Жажда смерти

— Да не будет Виктор ждать! — воскликнул Пономарь, начиная злиться. — И я не буду! Если Виктор увидит, что ты с контрактом пролетаешь, то все! Тут тебе никто не поможет! Я лично приеду за его деньгами. Я же ему гарантировал. Что я должен ему петь?!

— Саша, — взмолился Владик, — сделай что угодно! Уговори его потерпеть хотя бы полгода. Что они все как с цепи сорвались?! Вчера Бабай приезжал со своей шайкой. Тоже намерился свои четыреста тысяч выдернуть. Говорит, дельце ему какое-то подвернулось. Срочно деньги нужны. Ну, четыреста еще куда ни шло. Можно перекрутиться. Но трешник! Это — конец! Мы не выживем! Не выживем!

— Я-то что сделаю?! — вспылил Пономарь. — Я понимаю тебя! Сам тебя в эту историю втянул! Но я же гарантировал! Что мне, из своих отдавать, что ли? Где я столько возьму?

— Саша, — униженно упрашивал Владик, — это невозможно. У нас полетят все договоры! Мне же после этого хоть беги отсюда. Ну сделай что-нибудь! Ты же можешь...

— Ты мне лучше скажи, — ледяным тоном потребовал Пономарь, — будет у тебя контракт с Автозаводом? Говори: да или нет?

— Я не знаю... — пролепетал Владик. — Не знаю, честное слово!

— Значит, не будет никакого контракта, — меняясь в лице, заключил Пономарь. — Значит, наврал все Боня! Вот сволочь! Личными руками его придушу.

— Он не наврал, не наврал! — поспешно запротестовал Владик.

Но было поздно. Пономарь его уже не слушал. Почувствовав себя обманутым, он пришел в бешенство.

— Гони бабки! — рявкнул Пономарь. — Завтра же. Понял? У тебя наличными есть?

— Наличными?! — ужаснулся Владик.

— Если нет наличными, значит обналичивай! Ты кого разводить надумал? Меня? Да ты знаешь, что я с тобой сделаю? Щенок!

Вдавившись в диван, Владик со страхом смотрел на него широко раскрытыми глазами.

— Ты слышал меня? — бушевал Пономарь. — Завтра же!

— Я слышал, — пролепетал Владик.

Пономарь бросил яростный взгляд, но, увидев его неловкую, угловатую фигуру, скрюченную в углу, вдруг испытал невольный прилив жалости.

— Чего ты так глядишь, как будто я тебя режу! — все еще сердито проговорил он. — Все равно же придется отдавать. Не завтра, так через две недели.

Владик не ответил.

— Вот зажался, — продолжал Пономарь уже мягче. — Трешник — не так уж и много. Придумаешь что-нибудь.

— Я ничего не придумаю, — упавшим голосом ответил Владик.

— Придумаешь, — хмыкнул Пономарь. — Куда ты денешься!

Некоторое время Владик тупо смотрел прямо перед собой, явно ничего не соображая. Потом дрожащей рукой вытер лоб салфеткой и автоматически сунул ее в карман.

— Хорошо, — пробормотал срывающимся голосом, стараясь пересилить себя. — Я постараюсь...

— Ну, Бабаю не отдавай, — разрешил Пономарь. — Пусть перебьется.

— Это не спасет, — вяло возразил Владик. — Это конец.

— Да какой конец! — заспорил Пономарь с преувеличенным воодушевлением. — Что ты сразу паникуешь? Твоей головы на десятерых хватит! Сообразишь, выпутаешься! В первый раз, что ли?

Владик молчал, затравленно глядя в стол.

— Да ты съешь что-нибудь, — попытался ободрить его Пономарь. — Сразу легче станет.

— Саш, — вдруг сказал Владик изменившимся голосом, — а давай кинем их всех, а? Просто пошлем подальше — и все! Убежим куда-нибудь с этими деньгами!

Пономарь оторопело взглянул на Владика. Владик ответил ему исступленным взглядом больных, потемневших глаз.

— Давай убежим! — твердил он, как в бреду. — Выгребем что есть — и ходу!

— Куда мы убежим? Офонарел, что ли? Нас же найдут!

— Не найдут, — повторял Владик. — В Америке не найдут. И в Европе не найдут! Да и кто искать-то будет? Не Бабай же с Виктором!

Пономарь смерил его взглядом и неодобрительно покрутил лысой головой.

— Ты что-то не в себе, — заключил он. — Крыша поехала. Как это так, взять и сбежать? И все здесь бросить?

— Да мне-то что бросать! — воскликнул Владик. — Мне же терять нечего! Это вам есть за что цепляться! А у меня нет ничего! Ничего! Мне завтра хоть в петлю лезь! Ты понимаешь? Эх, да что с тобой говорить! Спасибо тебе! Друг!

Он вскочил на ноги и, прежде чем Пономарь успел его остановить, бросился из банкетки.

— Погоди! — крикнул ему вслед Пономарь, тоже вскакивая и выбегая за ним в общий зал. — Куда ты выломился, дурной!

Но Владик уже не слышал. Мимо швейцара, хлопнув дверью, он выскочил на улицу. Несколько посетителей, мирно обедавших в общем зале, удивленно обернулись на Пономаря. Его охрана, сидевшая за столом у входа, сразу поднялась как по команде. Пономарь смутился, попятился в банкетку и тут обнаружил, что нечаянно опрокинул бокал с вином. Красное неопрятное пятно медленно расползалось по белой скатерти.

Еще одно, маленькое пятно виднелось на рукаве светлого пиджака Пономаря. Пономарь схватил салфетку и, сунув ее в минеральную воду, принялся ожесточенно тереть рукав. Стало только хуже. В банкетку впорхнул официант.

— Что-нибудь еще желаете? — угодливо улыбаясь, осведомился он.

— Пошел вон, черт безрукий! — в голос заорал на него Пономарь.

Ошарашенный официант поспешно ретировался. Пономарь с яростью швырнул салфетку на пол и выругался.