Жажда смерти

Налоговая полиция размещалась в здании бывшего детского сада, обнесенного высоким ржавым забором. Во двор мои машины не пустили, и я демократично шел пешком по уличной грязи, как и подобает рядовому гражданину, подозреваемому в совершении особо тяжких преступлений. Мошенничестве, хищении и сокрытии налогов. Все, заметим, в особо крупных размерах.

Утро выдалось под стать моему настроению. Пасмурное, мрачное и сырое. То и дело начинал накрапывать дождь. Небо было обложено беспросветными тяжелыми тучами. Моя неоднократно травмированная голова побаливала, ломило виски. Сопровождал меня хмурый Гоша, разделявший народную неприязнь к такого рода учреждениям, равно как и убеждение в том, что без мошенничества, хищений и сокрытия налогов в России не проживет даже святой.

Напротив налоговой полиции, через дорогу находился кинотеатр. Огромная цветная афиша, неуместно яркая посреди осклизлого осеннего свинца, гласила, что в прокате идет комедия «Семь лет без права переписки». Был изображен веселый усатый грузин за решеткой и толпа простирающих к нему руки рыдающих женщин.

Мы с Гошей прочли афишу и переглянулись.

— Не смешно, — решил Гоша.

— Глупо, — подтвердил я.

Я отдал свою повестку дежурному на проходной, он велел мне подождать и куда-то позвонил. Минут пятнадцать я мерил шагами коридор, потом по лестнице спустился толстый мужчина в штатском и, подойдя ко мне, внушительно произнес:

— Майор собственной безопасности Кожемякин. Следуйте за мной, я вас проведу.

— Ухты! — восхитился я непривычным для меня словосочетанием. — Значит, вы отвечаете за свою собственную безопасность?

— Ну да, — удивился он. — А за чью же еще?

— А кто же тогда отвечает за безопасность Родины? — поинтересовался я.

— Есть кому отвечать, — туманно ответил он.

По коридорам и лестницам он отвел меня на третий этаж и постучал дверь одного из кабинетов. Нам открыл майор Тухватулин, тот самый, который проводил обыск в кабинете Храповицкого. При виде меня его узкие азиатские глаза округлились от изумления.

— Я же Решетова вызывал, — пробормотал он озадаченно.

— Здравствуйте, — любезно произнес я, желая произвести на него благоприятное впечатление своей обходительностью.

У меня не получилось.

— А Решетов-то где? — рявкнул Тухватулин майору безопасности, игнорируя мое приветствие.

— Вот этот и есть, — растерянно развел руками тот. — Решетов-то. А никого другого и не было.

— Он же говорил, что он Лисецкий?

— Кому говорил? — не понял безопасный майор.

— Да зачем вам Лисецкий, — вмешался я в их диалог, — если вы Решетова вызывали?

— Наврал, значит! — догадался Тухватулин. И зловеще добавил, переходя на «ты»: — Обманул органы! Плохо ты кончишь, Решетов, с такими шутками. Свернут тебе шею.

— Скорее бы уж, — заметил я, проходя в тесный кабинет с казенной мебелью. — А то все только обещают.

Я не успел сесть на стул, как у него зазвонил телефон. Он сорвал трубку.

— Да. У меня. Так точно, — отрывисто говорил он, косясь в мою сторону. — Есть.

— Пойдем. — Это уже предназначалось мне. — Генерал лично будет разговаривать с тобой.

В его тоне звучала явственная ревнивая неприязнь. Наверное, будучи усердным карьеристом, он полагал, что генералу было бы полезнее провести время в беседе с ним, Тухватулиным, чем с законченным лгуном и аферистом вроде меня.

Меня вновь повели подлинным узким коридорам. Мы вошли в приемную, где возле телефонных аппаратов дежурил высокий прилизанный парень в форме, исполнявший обязанности адъютанта генерала и его же секретаря. И наконец оказались в кабинете Лихачева.

2

Генерал сидел за письменным столом и, водрузив на кончик носа узкие очки в прямоугольной металлической оправе, просматривал какие-то документы. Это был высокий сухощавый блондин лет пятидесяти или около того. Его правильные черты, голубые глаза и прямой нос напоминали о тех давно ушедших временах, когда при приеме в КГБ, где генерал прослужил более двадцати лет, предпочтение отдавалось обладателям славянской внешности.

— Разрешите войти? — гаркнул с порога Тухватулин, выкатывая впалую грудь.

— Входи, — охотно отозвался Лихачев, переводя насмешливый взгляд с меня на своего подчиненного.

Держался Лихачев всегда запросто, без начальственного апломба и, несмотря на то что мундир был ему к лицу, чаще носил цивильные костюмы и светлые рубашки без галстука.

— Вот, привел, товарищ генерал, — отрапортовал Тухватулин. — Это он тогда себя за губернаторского сына выдавал. Этот Решетов. Раскрутил я его. Сам признался. Можно протокол оформлять. Дело заводить за дачу заведомо ложных показаний и препятствие следствию.

Генерал снял очки и поднялся из-за стола.

— Правда, что ли? — спросил он с искренним любопытством, подходя ко мне и пожимая мне руку.

— Ну, не вашим же сыном мне было представляться, — ответил я с достоинством.

— Наглец, — сказал генерал беззлобно. И дружелюбно хлопнул меня по плечу.

У Тухватулина отвисла челюсть. О наших прежних отношениях с Лихачевым он, разумеется, не знал.