Жажда власти 3

Похолодевший от панического ужаса Славик перевёл взгляд на изображение Величайшей Карины, но там всё уже кипело пламенем и разлеталось потоками расплавленных обломков. На видеосфере с Величайшей Ксенией мельтешила непонятная круговерть, кажется, десантники Чиалори тащили Ксению на руках, изо всех сил мчась куда-то прямо через взрывающееся всё вокруг. Стоп-кадр из корабля Величайшего Эмиля вдруг сменился грудой несвязанных друг с другом обломков, застывших посреди космической черноты, и Славик задохнулся от новой волны ужаса: одним из обломков был наполовину обугленный труп Эмиля, от туловища которого осталась едва треть!!!

Славик пошатнулся, понимая, что в следующую секунду это произойдёт с ним самим, и рухнул на подставленное драконье крыло телохранителя.

– Боевой коктейль! – сквозь сотрясающую тело паническую дрожь донесся птичий крик генерала Кукури. Укола медблока Славик не почувствовал, но спустя мгновение голова вспыхнула приятным огнём, и ужас сменился жаждой чьей-нибудь смерти.

– Величайший Эмиль мёртв! – голосил Зипактонал. – От Величайшей Карины осталось ещё меньше! Что с Величайшим Сла-В-Иком?!!

Драконообразные телохранители поставили Славика на ноги, и первое, что он увидел, было обезображенное взрывом лицо Величайшей Карины. Одна её глазница оказалась выжжена, второй глаз был повреждён и открыт, не оставляя сомнений в летальном исходе. Судя по запечённым кровавым лохмотьям, которыми заканчивалась её шея, останки претендентки от Мезтеков ограничивались одной лишь головой.

– Похоже, Величайший Сла-В-Ик не пострадал! – продолжал вещать Зипактонал. – Где Величайшая Ксения? Она ещё жива! Её спасли улучшенные технологии Чиалори! Охрана успела переместить её на борт другого корабля до того, как её флагман разлетелся на куски! Но это ненадолго! Сейчас дредноут даст второй залп!

– Дредноут берёт нас на прицел! – раздался пронзительный птичий вскрик, и Славик увидел, как надменный верзила с кошачьими глазами отдаёт своим подчинённым какую-то команду.

– Всю энергию на защитные поля! – перебил подчинённого крик генерала Кукури.

– Почему я?! – негодующе заорал Славик, с бессильным возмущением глядя на изображение долговязого покерфейса. – Убей эту овцу! Ты же хотел!!!

Внезапно Атль запнулся на полуслове, его взгляд потух, кошачьи глаза медленно остекленели, он неуклюже завалился вперёд и упал со своего троноподобного кресла. К нему устремилась пара фигур в боевых экзоскафандрах, и трансляция прервалась, сменяясь картинкой из тронного зала. Там царил жуткий гвалт, облака кибероператоров роились над церемониальным построением Регентов, которое рассыпалось, и было хорошо видно трупы, лежащие среди перепуганных герцогов.

– Невероятно!!! – заорал Зипактонал, но тут же взял себя в руки. – Хотя предсказуемо! Экстервит покарал преступивших законы Высших Сил! Герцог-адмирал Атль мёртв! В тронном зале полно мертвецов! Герцог Седженэм мёртв! – Он сверился с одной из вспомогательных видеосфер: – Никого из фракции Уэргов не осталось в живых! Экстервит уничтожил всех Регентов, посмевших повлиять на ход императорской гонки! И что же будет дальше, мои бесконечно дорогие зрители?!

– Дредноут не наносит удар! – доложил генералу Кукури кто-то из птичьих офицеров. – Но мы всё ещё на прицеле! Их истребители разделились на два потока! Один барражирует на нашем направлении, второй – напротив остатков эскадры Чиалори! Пока на сближение не идут! Дредноут игнорирует уцелевшие корабли Цетеков и Мезтеков!

– Ждём! – коротко чирикнул Кукури, и Славик с замирающим сердцем впился взглядом в далёкую отметку замершего дредноута.

Исполинская машина смерти не двигалась и не открывала огонь, лишь громадные облака его истребителей продолжали роиться напротив указанных покойным покерфейсом целей.

– Экстренное сообщение! – Стоящий возле своего кресла Зипактонал снова заголосил: – К нам только что поступила информация об обнаружении портала Ловчей Сети! Его засекла военная разведка! Портал открылся прямо посреди боевых порядков флота Массива Тс! Это захваченный гексаподами приграничный сектор Второй имперской Лиги, там сосредоточены крупные силы вторжения! Сейчас они готовятся к прыжку, собираются покинуть пространство Империи до того, как Экстервит обретёт нового Императора и обрушит на них свою ужасающую мощь! Похоже, военные Тс не очень-то понимают, что такое портал Ловчей Сети! Они объявили тревогу и собираются обстреливать его из всех орудий! Видимо, считают, что это наша новая разработка в области доставки войск к месту боевых действий!

Зипактонал на секунду умолк, бросая взгляд на тактические видеосферы и одновременно прислушиваясь к чему-то – скорее всего к собственной персональной линии связи.

– Мне сообщают о том, что все флоты бывших Великих Доминионов Цетеки и Мезтеки пришли в движение! Не приходится сомневаться, что их Владыки уже оповещены об открытии порталов Ловчей Сети и бросили свои силы на поиски новых претендентов! Что вполне логично! Им требуется во что бы то ни стало восстановить утраченный статус!