Жажда власти 3

– Что произошло? – недоумевающе поинтересовался Славик, оглядываясь на обзорные экраны. Судя по тому, что эскорты конкурентов оказались ещё дальше от Экстервита, чем его Кетцали, спастись бегством пытались все, кто только был в системе. – Что это было за излучение?

– К нашему безмерному счастью, – генерал Кукури сложил гермошлем в шейные сегменты и торопливо уложил стоящие дыбом перья на макушке в спокойное положение, – это оказалось ложное срабатывание автоматики. – Он повысил голос: – Наблюдателям доложить обстановку!

– Дредноут уходит к краю системы вместе с истребителями! – зазвучали с насестов управления доклады птичьих офицеров. – Конкуренты развернулись и двигаются к Экстервиту!

– Полный ход! – приказал Кукури, распушая перья на голове. – Вероятно, это было некое воздействие Экстервита, которое автоматика приняла за появление Высокомерных Сияющих!

– Похоже, Экстервит изгнал из своей системы дредноут усопшего герцог-адмирала! – Славик услышал голос Зипактонала. – Не исключено, что этим импульсом он уничтожил весь экипаж дредноута, и теперь автоматика возвращает неуправляемый корабль на верфь или в пункт постоянной дислокации! Бортовые ИИ всех флотов зафиксировали импульс энергии Высших Сил и перепутали его с Высокомерными Сияющими! Неудивительно! Высокомерных Сияющих в нашей галактике не видели сто сорок тысяч лет, но лучше перестраховаться, чем погибнуть!

Непрекращающаяся болтовня Зипактонала начинала надоедать, и Славик сосредоточился на наблюдении за конкурентами. Теперь, когда последняя преграда на пути к Экстервиту исчезла, все рвались к императорскому дворцу на максимальном ускорении. После ложной тревоги ближе всех к нему оказались Чиалори. Лидерство в технологиях сыграло с флотилией Тенкатль злую шутку – они так быстро удирали, что улетели довольно далеко, но теперь стремительно навёрстывали проигранное расстояние. Эскорт Славика проигрывал и тем и другим, но генерал Кукури был настроен крайне решительно.

– Фиксирую возникновение точки выхода из гиперпространства! – прозвучал доклад, и Славик скользнул по тактической карте злобным взглядом. Так он и думал!

– Эскадра Владыки Золина с Величайшим Петром на борту высадилась в системе Экстервита! – объявил Зипактонал. – Однако бывший Императорский Доминион серьёзно опаздывает! Посмотрим, быть может, Ица-Уэргам удастся наверстать упущенное внутри императорского дворца!

– Быстрее! Быстрее! – Славик возмущённо посмотрел на генерала Кукури. – Мы опаздываем! У них скорости выше наших!

– Чиалори – технологические лидеры Империи, – коротко прочирикал Кукури. – Но даже они уступают возможностям Тенкатль! Но ещё не всё потеряно, Величайший Славик! Как только мы окажемся внутри императорского дворца, телохранители понесут вас на себе! Кетцали летают быстрее, чем бегают двуногие! У вас будет шанс!

Финал

Галактика Млечный Путь, система звезды Солнце, планета Земля, Москва, час дня.

После вчерашней одинокой пьянки голова была словно чугунной и болезненно отзывалась на любое резкое движение. Семён, болезненно кривясь, заставил себя встать с постели и нехотя поплёлся в ванную комнату. Кое-как доковыляв до ванны, он влез внутрь, задернул клеёнчатую занавеску, заменяющую душевую кабину, и включил холодный душ. В обрушившейся на столицу июньской жаре холодная столичная вода была далека от действительно холодной, и несколько минут Семён терпеливо стоял под прохладным душем, недовольно морщась. Холодный душ раздражал, но не придавал бодрости, а водяные капли били по раскалывающейся от похмелья голове так, словно он попал не под душ, а под крупный град.

Вскоре этот акт мелкого мазохизма окончательно его достал, Семён вылез из ванны и принялся елозить по мокрому телу несвежим полотенцем. Он посмотрел в зеркало на собственную помятую физиономию и равнодушно отшвырнул полотенце на полотенцесушитель. Умываться было лень, бриться – тем более. Да и зачем? Всё равно спешить некуда, разве что в магазин за бутылкой, но это позже. Сначала нужно избавиться от надсадной боли в бесконечно огромной голове…

Он подошёл к креслу, превратившемуся в свалку мятой одежды, и натянул на себя первые попавшиеся тренировочные штаны. В холодильнике должна быть бутылка пива, он специально оставлял её вчера, потому что знал, как хреново будет утром. Семён побрел на кухню, потирая рукой гудящую мокрую голову, и окинул болезненным взглядом царящий на обеденном столе бардак. Судя по пустым бутылкам и недоеденным салатам из магазина, вчера ему было совсем дерьмово и он выпил всё, что было. Впрочем, дерьмово ему теперь постоянно, так что одним днём больше, одним меньше – разницы никакой.