Жажда власти 3

Транспортные корабли под прикрытием истребителей срочно приземлялись на изрытую громадными воронками поверхность планетоида, и спешащие к ним со всех сторон измочаленные боевые роботы с ходу забирались внутрь, беззвучно скрежеща по металлическим пандусам стальными птичьими лапами. На внешней поверхности многих машин Юла замечала фигурки людей в экзоскафандрах, прилепившихся к десантной подвеске лап. В экстренной ситуации так осуществляется эвакуация с поля боя тяжёлой пехоты или робовоинов, чьи боевые машины были уничтожены противником. На тренировках Юла несколько раз сама висела в такой подвеске. Ощущения были очень неприятные: вцепилась в крохотные поручни руками и ногами и держишься в ужасе изо всех сил, чтобы не свалиться с высоты в несколько метров на скорости под сотню! Конечно, экзоскафандр запросто удержит тебя в подвеске, это не собственными пальцами хвататься, но всё равно страшно. Вдруг какая-нибудь из этих железок отломится?!

– …это тим-лидер Десять! – Юла прислушалась к эфиру. – Не могу эвакуировать цветочную пару! Их роботы уничтожены, цветы не отвечают на вызовы! Автоматический эвакуатор сбит огнём противника!

– …это Доктор-6! Биомониторинг показывает критическое состояние обоих объектов. Они в травматической коме! Ещё минута, и подбирать будет некого! Между ними километр дистанции, не могу посадить медицинский катер, сильный огонь с земли, защита проседает! Прошу истребительное прикрытие!

– …Доктор-6, к вам движутся истребители противника! – вместо истребителей медику ответил кто-то из командования. – Возвращайтесь на борт, сто пятьдесят секунд до прыжка!

– Сиди здесь! – рявкнул на Юлу Ксочипеп, срываясь с места.

От неожиданности Юла вжалась в кресло, испуганно провожая его взглядом. Ксочипеп выскочил из десантного бота и исчез из вида. Спустя несколько секунд в эфире прозвучал приказ десанту второй машины покинуть бот, и на видеосфере появилась ещё одна точка, стремительно мчащаяся от флагманского линкора к поверхности планетоида. К этому моменту имперские подразделения перестали вести обстрел утратившего ценность планетоида и сосредоточили огонь на флагмане Первого Королевского. Имперский военачальник понял, что не смог воспрепятствовать бегству противника, и потому решил нанести ему максимальный урон. Первый Королевский объединил защитные поля своих эскадр в единую оборону и срочно собирал в походный ордер спешащие от планетоида истребители, крейсера и транспортные корабли полка боевых роботов. По направлению к планетоиду двигалась только пустая «Двойка» диверсионного батальона.

– …у тебя сто двадцать секунд! – Юла узнала голос комбата в эфире. – Не успеешь – останешься здесь. Через сто двадцать одну тут будет пятьдесят имперских флотов. Мы не можем рисковать всем флотом ради троих бойцов. Нельзя отменять прыжок.

– …успею, если развернёте телепортатор! – раздался в ответ злой голос Ксочипепа, и Юла поняла, что это именно он сидит сейчас в пилотском кресле пустой «Двойки». – Своим ходом вернуться не выйдет!

– …развернём, – согласился комбат. – Координаты точки эвакуации получишь через минуту.

Ксочипеп потратил двадцать секунд на сближение с планетоидом и пошёл на снижение, не сбавляя скорости. Как он не врезался в поверхность, не понял никто, но перед самой землёй десантный бот выровнялся и помчался параллельно поверхности, быстро гася скорость. Пытаясь избежать столкновения, уцелевшие истребители противника шарахались в стороны и тут же устремлялись в погоню. Десантный бот совершил пару витков вокруг планетоида на орбите высотой едва в сотню метров, и в этот момент имперские истребители слитным манёвром вышли ему одновременно в хвост и в лоб. Защитное поле десантной машины срезало множеством попаданий, «Двойку» швырнуло на курсе, и она брызнула фонтанами огня и обломков.

При каждом новом взрыве, выгрызавшем из бота кучи стальных ошмётков, Юла вздрагивала и сжималась всё сильней. Искорёженная машина рухнула, врезаясь в дно свежей воронки, и полыхнула бурунами оранжевого пламени. Юла, онемев от ужаса, смотрела на изображение расплющенной груды металла, быстро теряющей огонь в условиях космического вакуума.

– …вижу Пассифлору, – раздался в эфире голос Ксочипепа. – Подтверждаю травматическую кому. Прошу разрешения на эвакуацию декапитацией.

Юла вздрогнула. Он жив! Он как-то незаметно покинул десантный бот, и пока имперские истребители гонялись за машиной, добрался до места гибели боевого робота Пассифлоры.

– …разрешаю! – В эфире прозвучал ответ, и Юла узнала стар-полковника Некуаметля. Видимо, теперь он руководил действиями Ксочипепа. – Восемьдесят секунд до прыжка!

– …вас понял! – доложил Ксочипеп. – Двигаюсь к Протее.

Превратившаяся в лепёшку «Двойка» перестала дымить, на её фоне замелькали силуэты имперских истребителей, и изображение замельтешило, то кувыркаясь, то взмывая вверх, то едва не вонзаясь в землю.

– Где находится Ксочипеп? – Юла невольно потянулась к соседнему бойцу, всматриваясь в царящий на видеосфере хаос. – Я не могу его разглядеть!