Жажда власти 5. Фрагментация

– Хорошо, министр, – Мазатль поморщился. – Мне не нравится это предложение, но я нахожу его единственно верным. – Он обернулся к министру промышленности: – Произведите оперативный расчёт стоимости, в которую Чичимекам обошлось это наступление. Округлите в большую сторону для надёжности. И отследите наши ресурсные потери. Как только Дикие вывезут то, что компенсирует их затраты, министерству обороны бросить в бой все возможные резервы! Противник должен быть выбит если не из пространства альянса «Мезтеки», то как минимум из наших ресурсных солнечных систем! Нельзя создать у других Диких кланов ощущение нашей слабости! Исполняйте!

Министры продолжили заниматься вопросами отражения вражеского наступления, и Владыка Мазатль покинул канал секретной связи. Идти на уступки врагам всегда неприятно, но министр обороны прав. Наши войска сейчас сильно растянуты по всему пространству альянса «Мезтеки». В альянс вступили все имперские субъекты, чьи пространства территориально имели возможность сгруппироваться в общее скопление созвездий, и в итоге под началом Владыки Мазатля оказалась внушительная часть первого спирального рукава. Это очень мощная экономика, превосходящая возможности, имевшиеся у него в рамках минувшей императорской гонки, даже с учётом отделения Цапотеков и создания их собственного альянса.

Но пространства присоединившихся Лиг Внутренних Миров никогда ранее не имели крупных формирований Сил Самообороны и фактически были беззащитны. Для удержания надёжной обороны пришлось распределить по пространству вновь созданного альянса «Мезтеки» войска всех вошедших в альянс Малых Доминионов и свои собственные. Это позволило защитить союзников от массированного вторжения Диких, но одновременно рассеяло силы альянса, что делало крайне сложным процесс накопления боевых эскадр во флотские ударные кулаки. Всё, что можно было эффективно предпринять в сложившихся условиях, это сидеть в глухой обороне. Которую постоянно прощупывали всё новые и новые Дикие кланы, которым Массив Тс продавал транзит через оккупированное им созвездие Выступ.

Вражеские нападения становились всё чаще и всё мощней, сдерживать многочисленные атаки с каждым разом было сложней, но Владыка Мазатль шёл на этот риск более чем оправданно. После указа Регентского Совета о всеобщей мобилизации и последующего раскола Империи руки у него оказались развязаны. Все имеющиеся у альянса «Мезтеки» производственно-экономические силы и средства были брошены на строительство боевых флотов, отдавать которые кому бы то ни было Мазатль не собирался. Эскадры строятся по всему пространству альянса где только можно, и даже там, где нельзя, идёт строительство вспомогательных судов военного назначения. Ещё месяц – и на вооружение встанут пять полноценных флотов. Спустя два месяца новых флотов будет уже десять, а к исходу года двадцать пять. В совокупности с уже имеющимися собственными силами, а также армейскими флотами, которых удалось переманить на свою сторону, это будет более чем реальная мощь. Даже несмотря на технологическое отставание от Диких.

Сила Империи всегда заключалась в её подавляющей численности. Шестьдесят процентов галактики – это непреодолимо громадная военная машина, если таковая находится в грамотных руках. Сейчас трон пуст, и Империя расколота, но общий алгоритм действий остался прежним: кто сумеет укрупниться максимально, тот и победит. Кланы Чичимеков не станут объединяться, они пришли сюда зарабатывать, а не делиться. Помимо этого, некоторые из них хотят попытать счастья в императорской гонке. Неважно. Владыку Мазатля появление Диких в борьбе за трон совершенно не обескураживает. Это ничего не меняет. Для него участие Диких есть не более чем увеличение количества претендентов на престол на одного или нескольких Величайших. В условиях ведущегося вторжения в определённой мере это даже хорошо, потому что ещё более препятствует потенциальной возможности объединения Диких.

Даже если на трон взойдёт претендент от Чичимеков, кардинально ничего не изменится. Император объединит Империю в границах Экстервита и вышвырнет за их пределы всех, кто не является для него своими. Какое-то время новый Император будет подвластной своим Диким покровителям марионеткой, и Империя станет работать на заграничных чужаков из пространства Хаоса. Но это не продлится вечно. Все имперские субъекты станут всячески демонстрировать Императору очевидную истину: заграничные кукловоды более не имеют над ним никакой реальной власти, а истинные его подданные находятся именно здесь. Именно Империя является для Императора и кормушкой, и развлечением, и местом реализации своих личных стремлений и амбиций. Это его собственность, которую необходимо холить и лелеять, дабы возможности по реализации своих желаний и капризов неуклонно возрастали.