Жажда власти 5. Фрагментация

Предложение министра обороны уязвляет его гордость и принижает достоинство Великого Доминиона Мезтеки, но Мазатль в точности поступит так, как рекомендуют военные. Он уступит каким-то мелким Чичимекам в малом, но позже выиграет в большом. Причём у всех! Спустя год у него будет вдвое больше войск, чем сейчас, а ко дню Мишкоатли альянс «Мезтеки» станет обладать такой силой, что разрозненным Диким их технологическое превосходство не поможет ничем. Если бы удалось объединить вокруг себя весь спиральный рукав! Это была бы мощь, в десятки раз превосходящая любой Дикий клан, даже самый опасный, будь то Рой Ххззутов или Массив Тс. И возможности укрупниться у Мазатля есть. Если выбить из императорской гонки конкурентов по спиральному рукаву, Цапотеков и Уэргов, то их союзники примкнут к Мезтекам. Это несомненно. Потому что в условиях вторжения независимость – это добровольный шаг в плен к Чичимекам. Многие уйдут от своих бывших союзников, если те лишатся претендента, объяснять причины не требуется.

Нужно уничтожить претендентов от Уэргов и Цапотеков сейчас, пока все заняты обороной от Диких и никто не занимается их охраной на уровне параноидальных мер безопасности, как это неизбежно случится в последний год императорской гонки. Владыка Мазатль неоднократно порывался отдать такой приказ, но всякий раз его останавливало близящееся открытие порталов Ловчей Сети. Ликвидация чужого претендента – это крайне дорогостоящий процесс. Дорогостоящий в первую очередь не в силу финансовых вложений, которые далеко не малы, но в особенности в силу вложений агентурных. Любая операция по ликвидации влечёт за собой раскрытие собственной агентурной и шпионской сети в стане противника. Воссоздать которую непросто. Это требует времени и наличия высококвалифицированных кадров. Так что рисковать специалистами ради убийства претендента, на место которого конкуренты через несколько дней купят нового, есть не лучшее решение.

Поэтому Владыка Мазатль подождёт результатов открытия Ловчей Сети, которое аналитики ожидали ещё две недели назад. Считается, что оно произойдёт со дня на день. Вот и посмотрим, насколько увеличится количество претендентов в первую очередь у его самых главных соперников. Пока же имеет смысл усилить безопасность собственных претендентов. Никто не знает, что на уме у конкурентов и на что они посчитают целесообразным решиться. У того же Золина финансовые возможности настолько громадны, что нельзя исключать его сговор с Дикими. Он вполне способен заплатить каким-нибудь Чичимекам за ликвидацию чужого претендента, как вариант, в результате массированного нападения на целую солнечную систему, в которой тот находится. После истории с Пэчуа Мазатлю предельно ясно, что Золин не гнушается тайными пактами с кланами Диких.

В данный момент аналитики занимаются созданием математической модели, призванной дать ответ на вопрос, что выгоднее для Мазатля: тоже пойти на тайный сговор с каким-либо кланом Чичимеков или же стоять на позициях принципиального неприятия любого потворства оккупантам. Первый вариант даёт Мезтекам очень высокий шанс стать Императорским Доминионом в случае, если на трон взойдёт претендент от тех Диких, с которыми будут заключены тайные пакты. Но является риском в ситуации, если Императором станет претендент от имперского субъекта. Второй же вариант позволит Мазатлю разоблачить подлость и эгоистичное пренебрежение Золина к Империи в глазах нового Императора, если такового возведут на трон имперцы либо Дикие, с которыми у Мезтеков пакта не было. Собственные репутационные плюсы в первые годы правления нового Императора весьма важны, и готовиться нужно к любым вариантам развития событий.

Владыка Мазатль коротким движением руки привлёк внимание невидимой охраны и коротко приказал:

– К претенденту номер один!

Андроиды-телохранители вышли из режима невидимости и активировали входной контур стационарного телепортатора. Спустя пять минут Мазатль находился в тропическом поясе противоположного полушария столичной планеты Великого Доминиона Мезтеки. В этой части Мезкуана всегда царило лето, и секретную сеть резиденций, предназначенных для сбережения претендента, расположили здесь в силу естественного комфорта местности. Позже, когда участники императорской гонки начнут охоту за претендентами друг друга, размещать Величайших тут станет слишком рискованно. Вражеские шпионы станут искать их в подобных широтах в первую очередь, так как страсть претендентов к роскоши и тёплому морскому климату общеизвестна. Чтобы увеличить шансы сберечь претендентов, для них уже сейчас в строжайшей тайне строятся секретные объекты на самых некомфортных обитаемых планетах Мезтеков и в наиболее запутанных астероидных полях необитаемых систем. Пока же математическая модель допускает сохранение претендента здесь, и секретная служба тщательно следит за малейшими изменениями этого прогноза.