Жажда власти. История заговоров от Рюриковичей до Романовых

Если говорить о какой-либо законности претензий на корону Российской империи, то Карлу Петеру Ульриху принадлежала в этой гонке за власть несомненная пальма первенства: он был родным внуком Петра Великого, сыном его старшей дочери Анны, выданной замуж в Голштинию по политическим соображениям. В Киле Анна, «прекрасная душа в прекрасном теле», как говорили о ней современники, была несчастна, однако изменить своего положения не могла: слезными письмами сурового отца не разжалобишь, да и развод в династических и политических союзах дело невозможное. И хотя герцог Карл-Фридрих был человеком, такого сокровища недостойным, она должна была родить супругу наследника. 21 февраля 1728 г. она родила мальчика, будущего императора Петра III, и вскоре в возрасте 20 лет скончалась от скоротечной чахотки, оставив сына сиротой и не ведая о его судьбе, не менее трагической, чем ее собственная.

Итак, голштинский принц был на тот момент единственным Романовым мужеска полу. Императрица Елизавета Петровна, поставившая себе целью продолжать дело великого отца, желала видеть своим наследником кровь от крови Романовых, надеясь, вероятно, что гены взыграют и в юном принце проявятся дарования Петра I. И все бы хорошо, но не знавшая генетики Елизавета не учла различных дополнительных факторов, которые вопияли: «Из Карла Петера Ульриха российский император не выйдет!»

Начать с того, что мальчик не знал, что такое семья: его мать умерла вскоре после его рождения, а отец— когда ему исполнилось 11 лет. Впрочем, еще при жизни герцог Карл-Фридрих не дал сыну ни любви, ни нежности отцовской (да и не принято было это в то время), но в семь лет отдал на воспитание офицерам, желая сделать из хилого и неразвитого мальчика великого полководца. Воспитание принца было поручено гофмаршалу О. Ф. Брюммеру и Ф. В. Берггольцу, довольно недалеким служакам, лишенным, кроме того, твердых моральных принципов. Граф Брюммер, «который был более солдат, чем образованный человек, более конюх, чем педагог»[73], частенько издевался над принцем, бил его и подвергал унизительным наказаниям: вместо увещевания и убеждения наставник использовал хлыст, ставил герцога на горох коленями, что вряд ли способствовало нравственному становлению принца. Ненависть к этому воспитателю сохранилась в Карле Петере и когда он прибыл в Россию: великий князь постоянно ввязывался в ссоры с графом, однажды набросился на него с обнаженной шпагой. Учителя не старались развить в мальчике светский лоск, умение вращаться в обществе, ум и кругозор. Вся жизнь его была подчинена строгому, как порядок в военном лагере, расписанию: мальчик занимался долгими часами ежедневно; в жизни его не было места обычным для детей его возраста занятиям — играм, лишь суровая муштра и зубрежка. Здоровье Карла Петера Ульриха расстраивало и отсутствие физических упражнений, и аскетическое питание — он не ел, пока не выполнял все задания, да и тогда часто не получал обеда, а наказанный учителями, глотая слюнки, наблюдал, как обедает дворня. В новой и совершенно чужой ему стране он старался спрятаться за вещи привычные, с детства знакомые: то, что дома было вынужденным занятием, в России превратилось в отраду и последнее прибежище — грохот барабанов, армейские мундиры прусского образца, ровные ряды солдат.

Итак, в январе 1742 г., едва Елизавета взошла на престол, герцог Голштинии был привезен в Россию. Императрица многого ждала от своего племянника, единственного родного ей человека, и отнеслась к нему со всей возможной для себя внимательностью и заботой, вела себя словно «нежная мать»: одаривала подарками, поучала, как креститься, плакала, глядя на племянника: по воспоминаниям современников, мальчик был весьма хил для своего возраста, постоянно напуган, совершенно неразвит; он едва мог говорить по-французски, предпочитая пользоваться родным немецким языком. Интересно, что в детстве Карла Петера Ульриха обучали многим языкам, в том числе и латинскому, но учение шло через силу и зубрежкой, поэтому ему опостылели и языки, и любое учение, и учителя. Когда великий князь заболел, подхватив оспу, императрица два месяца не отходила от его постели ни на шаг, не боясь заразы, забыв свои обычные занятия — зимнюю охоту, балы и пиры.