Жажда власти. История заговоров от Рюриковичей до Романовых

Осенью 1760 г. произошел довольно показательный случай — представление миру великого князя Павла Петровича, о чем мы узнаём из записок барона Бретейля: Елизавета решила устроить в своем театре пьесу русского автора. Так случилось, что это совпало с отсутствием Петра, который был на охоте. По велению Елизаветы Петровны на спектакль были приглашены лишь немногие придворные, среди которых была и великая княгиня Екатерина. Сама же императрица пришла с маленьким Павлом. В зале было очень мало зрителей, и Елизавета повелела пригласить на спектакль гвардейцев, стоявших во дворце на карауле: «…императрица взяла на колени маленького великого князя, чрезвычайно ласкала его и, обращаясь к некоторым из тех старых гренадеров, которым она обязана своим величием, как бы представила им ребенка, говорила им, каким он обещает быть добрым и милостивым, и с удовольствием выслушивала в ответ их солдатские комплименты… великая княгиня имела все время очень довольный вид»[76].

Что ж, кандидатура Петра III не устраивала никого, кроме его любимых голштинцев и Фридриха И. «В декабре месяце 1761 года, — пишет в воспоминаниях Екатерина, — слышала я из уст Никиты Ивановича Панина, что трое Шуваловы — Петр Иванович, Александр Иванович и Иван Иванович — чрезвычайно робеют о приближающейся] кончине Государыни Императрицы, о будущем жребии их; что от сей робости их родятся у многих окружающих их разнообразные проекты; что наследника ее все боятся; что он не любим и не почитаем никем; что сама Государыня сетует, кому поручить престол…»[77]

Когда 5 января 1762 г. (25 декабря 1761 г.) Елизавета скончалась, выяснилось, что так ничего с престолонаследием и не было решено; Петр Федорович под именем Петра III мирно занял престол: против него «не раздалось ни одного голоса, и он воцарился спокойно при общем горе и унынии двора и народа, потерявших любимую царицу»[78].

Правление Петра III началось спокойно — без арестов, ссылок и опал; несколько поменялись ведущие лица при дворе, стало больше немцев, так как понаехали родственники нового царя. Он прекратил военные действия против Пруссии, представителям прежних союзников — Франции, Испании, Австрии — Петр заявил, что он заключает с бывшим врагом вечный мир, чего и им желает. Сбывалась его давнишняя мечта: Петр, заключив мир и оборонительно-наступательный союз с Пруссией, получал возможность когда-нибудь послужить в качестве простого солдата или офицера под знаменами непобедимого Фридриха! Походя нажив себе и России врагов в лице отвергнутых и оскорбленных стран-союзниц, он нашел нового врага — Данию, к которой имел серьезные претензии из-за наследных голштинских земель. Пусть внутренние реформы нового государя были не лишены смысла, вполне либеральны и прогрессивны по духу (взять хотя бы его «Указ о дворянской вольности»), он никогда не имел и не думал приобретать любви подданных. Его супруга Екатерина была доведена до отчаяния безобразными и бестактными выходками Петра III и его возлюбленной, Елизаветы Воронцовой, про которую говорили, что «она божилась, как солдат, косила, воняла и плевалась при разговоре»[79]. Ходили слухи (возможно, что их распускали друзья Екатерины, готовившие уже тогда почву для переворота), что Петр тайком подготовил документы, низлагавшие Екатерину Алексеевну и делавшие Воронцову его законной супругой и царицей. Однажды после пира в честь фаворитки государя, получившей орден Святой Екатерины, Петр III, вставши из-за стола, спьяну отдал было приказ взять супругу под арест; лишь заступничество дяди царя, принца Георга Голштинского, избавило молодую царицу от позора и угрозы. Ее утешители, среди которых и «красавец Григорий Орлов, были «готовы для нее на все, если она этого от них потребует»[80]. Более того, Петр восстановил против себя тех, на кого следовало бы полагаться более всего, кто возвел на престол России его тетку — армию и гвардейцев. Гвардию ему обижать ох как не стоило!.. Новая прусская форма, новая прусская дисциплина и ежедневная шагистика — от солдат теперь требовалась четкость в выполнении упражнений на плацу, а не победы во славу России. Поговаривали, что он — истинный внук Петра Алексеевича хоть в чем-то! — вообще хочет распустить гвардейские полки, заменив их голштинцами!

Две силы — сила характера и железная воля Екатерины и мощь петровской и елизаветинской гвардии — заключили меж собой наступательный союз. Обиды, нанесенные жене и гвардейцам, стоили Петру III не только трона, но и в конечном итоге жизни.