Жажда жизни

Кроме маленькой баночки соли, других продуктов в наших рюкзаках не было. Дичь или рыбу должны были добыть себе сами. Мы, считай, и так несли с собой половину запасов соли, которая оставалась ещё с момента переноса в этот мир. Но теперь вопрос с солью можно было снять. Оставалось решить проблему с сахаром, и тогда в этом мире можно было жить да радоваться. Но это была локальная проблема, и она была решаема. Я уже видел здесь пчёл, а значит, мы наверняка сможем раздобыть мёду. Проследим, в какое дупло пчёлы влетают, а потом, закрывшись москитной сеткой, кто-нибудь заберётся на дерево и позаимствует часть медовых сот. Из воска будем делать свечи, а сам мёд употреблять с чаем из каких-нибудь местных трав. Можно пить и отвар шиповника, об эти колючие кусты я не раз уже царапался.

К ручью мы вышли минут через пятнадцать и, не останавливаясь, направились дальше по его руслу. Минут за двадцать нашей неспешной ходьбы ничего, кроме увеличения высоты каменных стен, не менялось. Казалось, что мы углубляемся в расщелину. Из-за приличной высоты скал стало сумрачно, прямого солнца было не видно – только по светлой полосе наверху можно было понять, что мы всё ещё находимся на поверхности, а не забрались внутрь каменной горы. Но это всё были просто ощущения, на самом деле русло поднималось. Ноги чувствовали, что путь наш идёт в гору.

Неожиданно, за поворотом, в нашем каньоне стало светлее. Когда подошли поближе, стало ясно, откуда идёт свет: слева в каменной стене был разрыв метров двадцать шириной, дно его было усыпано галькой, здесь тоже когда-то текла вода. В промежутках между камней был виден плодородный ил с растущей из него невысокой травой.

Конечно, хотелось пойти туда, наверх, к свету, но мы же решили в первую очередь исследовать русло, где течёт ручей. Поэтому я, не задерживаясь, проследовал дальше вглубь каньона. Но через пять минут после следующего поворота остановился. Каньон резко сузился, и теперь его ширина стала не более полутора метров. Было ясно, что здесь наш погрузчик не протиснется. А просто так, ради любопытства идти дальше было как-то неохота. Ведь если раньше мы шли по гальке, то теперь уж точно пришлось бы шлёпать по воде, а значит, подвергать драгоценные «гриндера» лишним испытаниям. Подошёл Сергей. Мы минут пять посовещались и решили идти наверх по только что обнаруженному примыканию к руслу ручья. Там была широкая и сухая дорога.

Вернувшись к разрыву в скале, мы по нему довольно быстро выбрались на небольшое плоскогорье. Оно было с одной стороны ограничено каменной стеной. Текущий когда-то по плоскогорью поток пробил себе русло глубиной около метра, именно по нему мы и двигались. Проследив, куда это русло идёт, я заметил где-то в километре от нас расщелину в каменной стене.

В общем-то мне это плоскогорье понравилось. Здесь вполне можно было основать лагерь. Но только временно – для постоянного места обитания на этом плоскогорье не хватало некоторых вещей. Прежде всего – воды. Есть русло, но в нём нет воды, и появится она здесь, видимо, только во время сезона дождей, из резервуара, который, скорее всего, находится за этой каменной грядой; может быть, это озеро, а когда оно переполняется, вода и течёт по этому руслу. Я пригляделся в бинокль к расщелине. Если решим её преодолевать, чтобы осмотреть место, откуда когда-то поступала вода, потребуется не меньше часа, да и то если всё удачно сложится. Узкий разрыв в каменной стене начинался от подножья горной гряды с десяти-двенадцати метров, а значит, для подъёма придётся задействовать «кошку», а длина её верёвки всего десять метров. Не факт, что этого хватит, чтобы забраться в эту расщелину. А подняться немного повыше вряд ли получится, по крайней мере, сегодня – уж очень гладкая и отвесная стена под расщелиной.

Но на будущее, если с той стороны гряды вода близко, то вполне можно её подать и перебросить на эту сторону. Пятьдесят метров шланга у нас есть, организовать подъём воды из озера в какую-нибудь ёмкость, из которой она потечёт самотёком, не так уж и трудно. Используем ветряное колесо, и будет у нас свой водопровод; вот тогда можно будет здесь основывать постоянный лагерь. Но тут возникает вторая проблема – здесь очень мало деревьев. Их не хватит на постройку полноценного дома и высокой изгороди вокруг него. Возить лес издалека не получится – топлива слишком мало. Так что, как ни заманчиво было бы здесь остановиться, но, видно, не судьба – нужно искать другое место.