Жаждущий крови

- Отлично, - вступил я в разговор. - А теперь послушайте мои показания. В гардеробе находится печатная машинка, футляр которой забит фотографиями.

- Никто не имеет права обыскивать мою квартиру без ордера, - заявил Делани, отняв от лица компресс, - если, конечно, не хочет попасть под статью незаконного вторжения в частные владения.

- Прикажите ему заткнуться, - посоветовал я полисменам.

- У себя дома, черт побери, я волен поступать, как мне вздумается!

- Вы боитесь, Риверс что-то обнаружил, мистер Делани? - спросил сутулый.

- Нет. Я отстаиваю свои права. Это вопрос принципа.

- Вы не имеете никаких прав, - заметил я и посмотрел на сутулого. Вызовите сюда еще одну патрульную машину и пусть кто-нибудь обыщет квартиру, пока вы будете везти меня в управление. Оформить ордер - дело нескольких минут. Закон трудно обойти.

- Неплохая идея, мистер Риверс.

- Послушайте! - возмутился Чучело. - Это выходит за всякие рамки...

Натали Квинтон положила руку на его плечо.

- О дорогой, пусть они делают, что хотят. По крайней мере, поймут сущность этого типа Риверса.

- Да, хорошо, - согласился Делани. - Гардероб в вашем распоряжении, ребята. Только будьте осторожны, не помните одежду. Не люблю, когда посторонние роются в моих вещах.

Напарник сутулого полисмена молча кивнул в знак того, что понял задачу. Он направился в спальню, а Чучело последовал за ним.

Я взглянул на холодно прекрасную Натали Квинтон. Слабая улыбка тронула ее губы. Несмотря на различия во взглядах, манере говорить, она напомнила мне своего отца. Не сводя глаз с очаровательного лица девушки, я обратился к сутулому:

- Мы можем ехать.

- Отличная мысль, - прокомментировала Натали.

- Что вы с ними сделали? - спросил я ее.

- С "ними"?

- Футляр. Фотографии.

- Понятия не имею, о чем вы.

- Выбросили, пока я лежал в нокауте?

- Смешной человек. Смешной и отвратительный. Девушка чувствовала себя сейчас великолепно, сознавая свое превосходство.

- Вы могли бы стать очень интересным мужчиной, если бы постарались.

- Я постараюсь при случае, но сомневаюсь, что достигну и половины того интереса, который представляет собой Делани.

- Что ж, у вас есть право иметь свое мнение.

- Он является ключом, с помощью которого можно открыть источник огромных денег, и это делает его очень интересным.

- Возможно, хотя на самом деле это не так, и вы ошибаетесь. Наши отношения базируются отнюдь не на коммерческой основе!

- Ну конечно, - заметил я. - Делани нравится вам за то, что он есть.

По лицу Натали скользнула смущенная улыбка.

- А разве такого не может быть? Я восхищаюсь этим человеком. Он - ярчайшая индивидуальность, его музыка обладает потрясающей силой.

Полисмен и Делани вернулись из спальни. Первый пожал плечами.

- Ни печатной машинки, ни фотографий. Мы все тщательно осмотрели.

- Что-нибудь еще, Риверс? - насмешливо спросила девушка.

- Очень многое, но, полагаю, это подождет.

- О, мне так не кажется. Думаю, мы простим вам приступ психопатии, едва не закончившийся смертью мистера Делани.

- С парой миллионов грязных денег, успокаивающих ваши разыгравшиеся чувства, вы можете простить все что угодно.

На мгновение в глазах Натали вспыхнул огонь.

- Судя по тому, как долго вы оставались в тени, Риверс, приговор сделает вас местной звездой в тюрьме Рэйлфорда.

- Мне нравится Тампа, несмотря на жару.

- Плохи ваши дела. У вас нет свидетелей, а у мистера Делани есть. Тампа останется на месте, когда вы вернетесь и будете иметь возможность получить удовольствие от знакомства с происшедшими в городе изменениями.

Да, ей действительно наплевать, жив я или мертв, гнию в тюрьме или нежусь в солнечных лучах на яхте у берегов Южной Америки. Для девушки моя персона имела только одно значение - я встал между ней и ее целью. Она поняла это, а теперь старается доставить мне неприятности и изолировать меня, пока не закончит все, что задумала.

Натали вышла из гостиной перед нами. Делани и я проследовали за ней взглядами. Полисмены, с которыми она обращалась, будто они грязные, стояли и тупо смотрели на медленно уходящую девушку.

Если вы настоящий мужчина, то непременно стали бы так же глазеть на нее, даже если бы она прошла однажды мимо во время вашей прогулки с женой. Ведь не так часто приходится видеть, как ходит языческая царица.

Глава 13

Оставленные под залог деньги Вероники Найт вызволили меня на свободу.

Оба чрезвычайно усталые, мы сидели в ее гостиной и пили кофе. Это была просторная, полная воздуха комната с использованным в конструкции большим количеством стекла. Мягкая мебель была обита шотландкой. Длинный, узкий, сложенный из кирпича цветник у подножия одной из стен служил для придания помещению свежести с помощью пышных растений.