Ждала тебя всю жизнь

Забота о благополучии мальчика застала его врасплох. Да, у него не было эмоциональной привязанности к Нико, и все же ему страшно было снова увидеть ребенка таким же хрупким и слабым, как в их первую встречу.

– Нет, – усмехнулась Морин, – он просто перевозбудился.

– Из-за чего?

– Из-за вашего прихода, конечно, – пожала плечами женщина, проводив его в гостиную.

Лукас тут же увидел Бронте. Она сидела на коврике перед камином, занятая собиранием пазла с машинками. Ее рыжие волосы и веснушки золотило пламя камина. Она повернула голову в его сторону, и Лукасу вдруг показалось, что все вокруг словно замедлилось. Желание ударило его как электрический разряд, и Лукасу пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не перекинуть Бронте через плечо и не унести в спальню на глазах у мальчика и Морин.

Какого черта эта искра неповиновения в ее взгляде так заводила его? Как ему обуздать этот неистовый голод? Теперь он точно понимал, что двух ночей в неделю ему будет недостаточно. Но прежде чем он успел как следует обдумать свои мысли, из-за плеча Бронте вверх взметнулась темноволосая детская головка.

– Ты пришел! Ты пришел! Бронте, он пришел!

Нико вскочил, со всех ног побежал к Лукасу и крепко обхватил его за ноги. Лукас наклонился, чтобы взять мальчика на руки, но, когда Нико поднял к нему свою сияющую от радости мордашку, он впервые по-настоящему рассмотрел лицо ребенка и едва не отпрянул.

Прошло три месяца с тех пор, как он впервые увидел Нико, нездоровая бледность его лица исчезла, и лишь теперь Лукас осознал, насколько мальчик похож на Алексея. Да и на него самого тоже.

Лукаса захлестнули сотни воспоминаний. Вот Алексей заливается смехом, катаясь на перилах в таунхаусе их отца. Вот его крик эхом отражается от стен переулка, когда жесткие сильные руки схватили Лукаса так сильно, что он от боли потерял сознание. Вот он плачет, осторожно касаясь пальцами шрамов на лице Лукаса. Мрачные, опасные воспоминания притаились на краю его сознания: жгучая боль, запах рвоты, крови и мочи… И страшная непроходимая тьма, приближающаяся к нему.

Лукас отстранился от мальчика, пытаясь отогнать непрошеные воспоминания о брате.

– Лукас, с тобой все в порядке? – выдернул его из липкой темноты мягкий голос Бронте.

Она подошла, беспокойство на ее лице отражало его собственные разрозненные мысли. Бронте положила руку на плечо Нико и слегка притянула его к себе. Лукас вдруг почувствовал щемящую пустоту и холод.

– Лукас, – снова тихо спросила она, держа мальчика за плечи, – что-то случилось?

– Конечно нет, – резко бросил он. Впервые за очень долгое время он чувствовал себя абсолютно сломленным.

Нико вздрогнул и сильнее прижался к Бронте, и Лукас невольно поежился, услышав в собственном резком голосе эхо отцовских интонаций. Он все испортил… Он не знал, что делать дальше. У Лукаса совершенно не было опыта общения с детьми, а сейчас он явно напугал Нико.

– Прости, – мягко сказал он, впервые за многие годы позволив людям увидеть свою неуверенность.

– Нико, все в порядке, Лукас не хотел тебя напугать. – Бронте нежно погладила племянника по волосам, стараясь сохранять беспечность в голосе, хотя ее сердце стучало как сумасшедшее.

Лукас выглядел таким растерянным, когда Нико его обнял. В тот момент она поняла, что его нежелание приезжать сюда, чтобы встретиться с мальчиком, не было связано с эгоизмом и отсутствием эмоций с его стороны. Скорее как раз наоборот. Но сейчас она не должна об этом думать, ей нужно успокоить не только ребенка, но и самого Лукаса.

Бронте понимала, что резкий ответ напугал Нико, но не нанес ему психологической травмы. Нико просто устал и был слишком взволнован, а это не самая удачная комбинация для активного четырехлетнего ребенка. Но теперь она должна убедить Лукаса, что он не сделал ничего чудовищно страшного.

Опустившись на колени, Бронте обняла Нико и легонько щелкнула его по носу. Придавая своему голосу легкости, которой на самом деле не чувствовала, она сказала:

– Знаешь, Никки, Лукас перед тобой извинился, поэтому я думаю, тебе тоже стоит перед ним извиниться.

– Почему? – спросил Нико с откровенностью всех четырехлетних детей.

– Это вовсе не обязательно, – нахмурился Лукас, и от этого сердце Бронте застучало еще быстрее.

Она знала, что ей нужно быть осторожной, чтобы не вдаваться слишком глубоко в причины, по которым он так старается загладить свою вину. Но в то же время было что-то трогательное в том, как он теряется перед маленьким мальчиком, учитывая тот факт, что Лукасу крайне редко приходилось перед кем-то извиняться.

Бронте слегка откашлялась.

– Ты хотел, чтобы Лукас с тобой поиграл, правда?

Нико обдумал вопрос, и Бронте почувствовала, как напрягся Лукас в ожидании его ответа. Мальчик кивнул.

– Тогда тебе нужно как следует поздороваться и вежливо его об этом попросить. Мне кажется, твои радостные вопли его тоже немного напугали.

– Извини, что напугал тебя, – сказал Нико. – Я не хотел.

Губы Лукаса слегка дернулись в улыбке от абсурдности этой ситуации.