Ждала только тебя

Как могли те, кто видел их вместе, не догадаться, что они значили друг для друга? Тии тогда было семнадцать, ему двадцать один. Слова «осторожность» не было в их словаре, хотя Тия и настаивала на соблюдении тайны. Разумеется, их родители были в курсе. Как мог Флинн ничего не заметить?

– Он учился, – напомнила Тия. – И не в местном университете, как ты, а в Шотландии. Он просто… не мог знать.

– А ты не думала, что следует просветить его?

– Зачем? Ты уехал. Я была уверена, что навсегда. И если ты сейчас появился, это… это…

– Что?

– Наши с тобой отношения остались в прошлом. Что изменится, если мы будем представлять, какими они могли бы стать?

Тия старалась следить за дорогой, но Зик приковывал ее взгляд. Она пыталась понять, что он чувствует. В ее словах не было ни капли лжи, но он все равно отреагировал не так, как она ожидала.

Тия хорошо знала Зика и не сомневалась, что, вернувшись, какими бы ни были его истинные причины, он не откажется завести разговор о прошлом. Зику захочется, чтобы брату стало не по себе оттого, что его невеста когда-то принадлежала ему. Это наказание, предположила она. Частично Зик наказал бы ее за то, что она не уехала с ним, частично Флинна – ведь он унаследовал то, что Зик всегда считал своим.

Не рассказывать Флинну о своем прошлом казалось ей отличной идеей. Увидев Зика, Тия обрадовалась, что умолчала об этом. Их отношения с Флинном нельзя назвать традиционными, но в брачном контракте имелся пункт, касающийся супружеской верности, и Тии был не нужен неприятный разговор с женихом, возможно, с их адвокатами и даже с отцами о том, как возвращение Зика может отразиться на браке.

Разумеется, никак. Они оба уже давно живут своей жизнью. Однако Флинну, возможно, потребовались бы гарантии.

– Это все меняет, – заявил Зик. – Ты лжешь своему жениху. Моему брату.

Тия коротко хохотнула:

– Ты серьезно? Стараешься проявить братскую любовь? Сейчас? Немного поздновато.

– Я шафер на вашей свадьбе, Тия. Завтра меня спросят, известна ли мне какая-нибудь причина, по которой ты не можешь выйти за него замуж.

– Ты не посмеешь! Я спала с тобой восемь лет назад, но это не причина расстраивать свадьбу.

Зик поднял бровь:

– Нет? А как насчет того, что ты лжешь своему жениху? Или о том факте, что ты бросила двух предыдущих женихов практически у алтаря?

– Кстати, почему ты интересовался моей личной жизнью? Никогда не поверю, что ты случайно наткнулся на эту информацию в Интернете.

– Тебе не приходило в голову, что я следил за тобой?

– Нет. Не приходило. Я думала, что ты уехал, бросил меня и забыл родных.

– Я не бросал тебя.

Тия не могла заставить себя снизить скорость.

– Зик, ты уехал, ни разу не оглянувшись.

– Я просил тебя поехать со мной.

Упрямый осел!

– А я сказала, что не могу.

Зик покачал головой:

– Не потому, что не могла, а потому что не захотела.

– Это было давно. Разве сейчас это важно?

– Да!

– Боже милостивый, почему?

– Потому что я восемь лет сходил с ума, и сейчас мне нужно подвести итог, черт возьми! Желательно до того, как ты выйдешь замуж за моего брата и снова распрощаешься со мной.

Восемь лет безумства, а сейчас ему требуется итог. Отлично! Она покажет этот итог.

Нажав на тормоза, Тия съехала на обочину и заглушила мотор. Открыв дверцу, она вышла на пыльную дорогу и подождала, пока выйдет Зик. Он, как и она, прислонился к теплому металлу. Их тела разделяли считаные дюймы.

– Значит, тебе надо подвести итог? – спросила она.

– Да.

Зик не смотрел на нее. Его взгляд был устремлен на яркие подсолнухи, качающиеся на ветру.

– Хорошо. Что тебе нужно знать, чтобы продолжать жить дальше?

Он повернулся к ней:

– Мне нужно знать, что ты оставила все в прошлом. Что ты не сделала неправильный выбор.

– Я сделала правильный выбор, – спокойно ответила Тия. – У меня была серьезная причина остаться.

– Из-за Хелены. Из-за отца.

– Да.

– Ты не желала расстраивать свою семью. Когда ты жила для себя?

– Я и сейчас живу для себя.

Она должна верить в это.

– В самом деле? Чья это мысль – выйти замуж за Флинна?

– Какая разница?

– Разница есть, – настаивал Зик.

Неужели он не может просто забыть обо всем? Разве его жизнь недостаточно насыщенная? Неужели она слишком много просит?

– Хорошо. Эту мысль подал твой отец.

До чего же Зик любит оказываться правым!

– Разумеется.

Однако в его голосе не слышалось самодовольства. Как и превосходства.

Тия взглянула на него:

– Почему ты спросил, если знал?

– Потому что мне нужно, чтобы ты поняла, что творишь.

Зик говорил со страстью, вдавливая ее в землю своим взглядом, требуя, чтобы она посмотрела правде в лицо и оценила все возможные последствия.

Тия опустила голову, и волосы закрыли ее лицо.

– Я знаю, на что иду.

Он снова покачал головой:

– Нет, Тия, не знаешь. Так почему ты отказалась уехать со мной?

– Мы были слишком молоды, Зик. К тому же я была нужна своей семье. Хелена нуждалась во мне.

Тогда – больше, чем когда бы то ни было.

– Почему?

– Как ты думаешь, зачем девочке-подростку, растущей без матери, требуется старшая сестра?

Это была не вся правда, но остальное было тайной Хелены.

– У нее был отец. И моя мать.

Из горла Тии вырвался горький смех.