Жди меня, и я вернусь

Женька опять пальнул в воздух и направил курящийся ленивым синеватым дымком автомат вахтенному в грудь. Пожав плечами, тот расстегнул наконец ремень и разжал пальцы. Пряжка звякнула о стальную ступеньку трапа, и увлекаемый тяжестью кобуры ремень скрылся из вида, свалившись на палубу.

– Доволен? – спросил матрос и снова шагнул вперед. – Что дальше, гражданин начальник?

– Я сказал: марш в каюту! – скомандовал Женька.

Голос предательски дрогнул: Соколкин до смерти боялся, что вахтенный его не послушается. И что тогда: стрелять? Теперь, когда дошло до дела, Женька со всей прямотой и ответственностью мог бы признаться, что не готов к столь крутым и решительным мерам, как убийство. Ну, не готов, и все тут! Не учили его этому в школе, и дома тоже не учили – может, и зря.

– В которую прикажете? – с шутовской вежливостью осведомился морячок.

Он уже откровенно издевался, как будто точно знал, что Женька в него не выстрелит. Хуже того: он снова двинулся вперед, одним махом преодолев целых две ступеньки.

Отпрянув, Женька надавил на спусковой крючок – не нажал, а именно надавил, как давят от испуга, слишком сильно и чересчур надолго. Но длинной очереди, которая должна была стать следствием этого судорожного движения, не последовало: автомат коротко бахнул, после чего послышался сухой металлический щелчок бойка, опустившегося на пустой патронник.

Вахтенный был уже на верхней ступеньке трапа. Он победоносно ухмылялся, разводя в стороны руки, как делают взрослые, в шутку пугая малышню: а вот я вас сейчас поймаю! Поймаю и съем, и даже косточек не выплюну…

Женька суетливо передернул затвор. О своей способности или неспособности убить человека он больше не думал: этого пьяного шутника нужно было остановить во что бы то ни стало, пока шутка не зашла слишком далеко.

– Стой, стреляю! – срывающимся голосом выкрикнул он последнее предупреждение и спустил курок.

В ответ послышался знакомый сухой щелчок.

– Патроны кончились? – сочувственно сказал вахтенный. – Это бывает.

Он рванулся вперед. Женька замахнулся прикладом, но матрос, который был на голову выше и килограммов на двадцать тяжелее его, играючи отбил удар – просто отмахнулся, как от мухи, и автомат, вырвавшись из Женькиных рук, отлетел в сторону. Ударившись прикладом о перила мостика, он подскочил вверх, завертелся бумерангом, спикировал к палубе, лязгнул о фальшборт, снова подпрыгнул, и в следующее мгновение раздавшийся за бортом короткий всплеск поставил жирную точку в жизнеописании этого орудия истребления.

Очередной взмах мускулистой волосатой ручищи швырнул Соколкина на палубу – оглушенного, со звоном в голове и с онемевшим, стремительно опухающим ухом. Рулевой наклонился, сгреб Женку за грудки, рывком поставил на ноги и встряхнул, как пустой мешок.

– Абзац тебе, крысеныш, – дыша в лицо густым перегаром, сказал он. – Будешь знать, как на флоте с дерьмом вроде тебя поступают!

Он рванул Женьку на себя, одновременно занося кулак для сокрушительного удара в лицо, а потом вдруг передумал драться, охнул, ослабил хватку и с непонятным изумлением уставился на что-то, как показалось сначала, у себя под ногами. Проследив за направлением его взгляда, Женька увидел торчащий из живота вахтенного побитый ржавчиной клинок с полуистлевшей деревянной рукояткой и не сразу сообразил, что ладонь, которая эту рукоятку сжимает, принадлежит не какому-то третьему лицу, а ему, Евгению Соколкину, персонально.

Каким образом старый японский штык, подобранный в бункере КНП и до сего момента мирно висевший в веревочной петле на поясе, очутился сначала в его руке, а затем под грудинной костью вахтенного матроса, Женька так и не понял. Но факт оставался фактом – он был там. Соколкин разжал пальцы и испуганно отпрянул от своего противника, который с моментально осунувшимся, посеревшим лицом продолжал изумленно наблюдать за тем, как торчащий из его живота десятисантиметровый кусочек лезвия из пятнистого, тускло-серого с рыжими проплешинами ржавчины становится темно-красным. Кровь добралась до гарды и закапала с дужки на горячую палубу мостика. Матрос поднял на Женьку полный непонимания и обиды взгляд, пошатнулся и, сломавшись в коленях, кубарем покатился по ступенькам крутого трапа. Ступеньки глухо гудели, когда он ударялся о них локтями, коленями и головой, рукоятка штыка выбивала по ним неровную набатную дробь: бам, ба-бам, бряк, бам-ба-бам-м-м-м…

Вспомнив этот звук, Женька знобко передернул плечами: бр-р-р-р… Делать, однако, было нечего: маршрут его персональной «бродилки-стрелялки» пролегал через подножие трапа, и с этим приходилось как-то мириться. Еще раз напомнив себе, что при ином раскладе там, на палубе, сейчас наверняка лежал бы не матрос, а он сам, Женька решительно двинулся вниз. Он спускался, придерживая на груди тяжелый морской бинокль и внимательно глядя под ноги, чтобы не наступать на пятна свернувшейся, загустевшей крови.