Жечь мосты и грабить корованы

— Сыночек, если ты так не хочешь пахать на трёх работах, то это не страшно. Достаточно вкалывать на одной высокооплачиваемой…

Геймер устало махнул рукой. Нет, определённо, общаться с «нормальными людьми» столь же перспективно, как пытаться объяснить что-нибудь табуретке.

— Я не хочу быть рабом, мама. В игре я герой и вершитель судеб. А здесь, во всратой реальности, я всего лишь человек-функция — как для страны, так и для работодателя, жены или девушки. Виртуальный мир лучше.

— Но за пределами виртуальной реальности у тебя нету будущего!

Виталик кивнул:

— Я знаю. Но и в случае следования чужим правилам будущего всё равно нет. А так мне хотя бы весело.

Наступило молчание. Виталик прекратил мерить шагами небольшую кухню, морально смирившись с тем, что никогда не сумеет оправдать чужих ожиданий. Которые он внешне, конечно же, всегда отвергал, но подсознательно терзался из-за своей неспособности влиться в общество. Быть изгоем страшно, заложенный в каждого человека инстинкт толкает нас в стадо. Заставляет подстраиваться под чьи-то хотелки.

Чем испокон веком пользовались нечистоплотные личности, руководившие окружающими. Да и не только они, а все люди, решающие свои сиюминутные проблемы за счёт остальных.

Виталик набрал чипсов, шоколадных батончиков и другой нормальной еды, собираясь уединиться в своём уютном виртуальном мирке, где все задачи решаемы и вознаграждаются по достоинству. Где чувство вины не висит на тебе тяжким бременем, как бы ты ни старался и что бы ни делал.

К его немалому удивлению, успокоившаяся мама одарила его грустной улыбкой:

— Кажется, теперь я тебя немножечко понимаю.

* * *

Хорошо хоть в игре никто не изводил Виталика нереалистичными требованиями. Во Вратах Барана, напротив, им все исключительно восхищались.

Виталиясана одарили кучей крутого шмота: от магической бижутерии до монашеской робы из шерсти редчайшего золотого барана — даже без всякого оружия и доспехов его персонаж получил весьма существенную прибавку к характеристикам. Дали много золота, собственное поместье вблизи отстраивающихся Врат Барана и два десятка слуг, в том числе весьма привлекательных представительниц женского пола. В общем, живи и радуйся.

Не забыли отблагодарить и других членов Братства Конца. Над каждым провели ритуал, сняв проклятье, и дали возможность осуществить заветную мечту. Конечно, в пределах разумного.

Так, Долбодор решил открыть в родном селе кузницу, где ковал пускай и простенькие, но необходимые в любом хозяйстве инструменты. Несмотря на внешнюю скромность вознаграждения, мужчина был счастлив и пользовался большим уважением односельчан.

Гнидодав смотрел куда выше, став начальником королевской стражи. Он быстро покончил с расплодившимися после большого пожара мародёрами и разбойниками. Ходили слухи, что он лично душит вожаков банд в подвалах городской цитадели.

Косоглаз тоже поднялся. Его назначили егермейстером — ответственным за подготовку и проведение королевской охоты. Это было очень экологичным решением, хотя экология никого в Срединных Землях не то что не заботила, о таком термине никто вообще там не знал. Зато все были в курсе, что с момента назначения Косоглаза на должность, ни одно животное в лесных угодьях короны не пострадало. Ведь главный охотник никогда не попадал в цель.

Клизмазар открыл лечебницу на горячих источниках. Виталик догадывался об используемых там методах лечения, но, как ни странно, санаторий пользовался популярностью у местной аристократии. Что говорить, элита есть элита — чёртовы извращенцы, мающиеся ерундой от безделья.

Криворучкину доверили ювелирную мастерскую. Увы, всё закончилось предсказуемо. Герой, не герой, но бесконечно переводить на отходы ценные металлы и драгоценности было накладно даже для королевской казны. Горе-мастера выгнали из мастерской и поставили на куда более подходящую его талантам должность: доламывать повреждённые здания. Вот здесь Криворучкин проявил себя просто блестяще!

Тошнило, конечно же, стал… нет, не бардом. Такую важную роль ему не доверили. А вот королевский шут из него вышел отличным. Много кто из посетителей дворца хотел вызвать его на дуэль, ох много. И не только за его манеру переделывать известные песни. Женщин наедине с ним было лучше не оставлять…

Бомжак попросил, чтобы его просто оставили все в покое. Набрал кучу одежды и походных принадлежностей, после чего отправился в лес. Больше о нём никто не слышал, хотя поговаривали, что в отдалённом районе Срединных Земель появился пугающий путников «леший». Которого под страхом смерти запрещалось трогать, даже если тот вздумает почудить. Совпадение? Виталик так не думал.

Рыжебород решил возродить монастырь Шакалинь. Похвальная инициатива. Гному выделили довольно много ресурсов, которые тот пообещал вложить в дело все до единого, не оставив себе ничего. При расставании Виталийсан поклялся, что обязательно посетит монастырь, когда тот будет отстроен, и проведёт мастер-класс. Ведь всякий знал, что теперь он самый крутой боец Вротмненогидо на всём белом свете.