Жечь мосты и грабить корованы

Драконоборцы миновали ещё два селения — те располагались на довольно небольшом расстоянии друг от друга — прежде чем наконец-то остановились на убогоньком постоялом дворе. Что говорить, трактиры во Вратах Барана мало походили на уютные гостинцы в других играх. Всё здесь было каким-то обшарпанным и простецким, не так Виталик привык представлять себе подобные заведения в фэнтези. Вместо расслабленной атмосферы, он ощущал тягостную безнадёгу сельской глубинки, впрочем, деревушка, в которой остановилось Братство Конца, той самой глубинкой ведь и была. Чёртов реализм, что б его!

Ещё и денег хватило только на то, чтобы накормить ватагу якобы оголодавших «героев» и заночевать в конюшнях — позорище, честное слово. Не так должны встречать простолюдины своих спасителей, ох не так.

«Правда, мы никого пока не спасли», — поразмыслил Виталик. — «Но ведь когда-нибудь ведь спасём, правильно? Так почему бы заранее не проявить должного уважения? Средневековое быдло…»

Зато с утра рыцарь встретил знакомого. Вернее, знакомым этот человек был не для сэра Витальевича, но для Виталика. Ох уж эти реинкарнации в играх, так и до шизофрении недолго дойти.

— Простите, сэр, мы знакомы? — заметив на себе пристальный взгляд рыцаря, поинтересовался торговец. Тот самый сбежавший торгаш, из-за охранника которого погиб Отморозкин!

Купец выглядел усталым, но вполне довольным собой. Осмотревшись по сторонам, Виталик увидел отнятую его орком повозку. Значит, Дурошлёп тоже попался… Беда.

— Мне случалось покупать у вас разную утварь несколько лет назад, — чтобы не вызвать подозрений, ответил рыцарь. Виталик хорошо помнил тщательный осмотр добычи в захваченном «караване», поэтому знал, чем торгует купец. — У меня хорошая память на лица, хотя вашего имени не припомню. Направляетесь в лагерь охотников на драконов?

Торговец слегка расслабился, но лишь слегка. Всё-таки он говорил с рыцарем, поэтому вынужден был проявлять почтение к дворянскому титулу:

— Нет, что вы, сэр! Лагерь драконоборцев расположен в такой глухомани, что без графского указа никто из купцов добровольно туда не поедет. Смысла нет, в том направлении всего два села. Мы на северо-восток сейчас двинемся, вот там много селений, товар всегда нарасхват.

Сэр Витальевич кивнул. Судя по пометкам на его карте, Братству Конца следовало двигаться не на северо-восток, а на северо-запад, но разве уважающий себя геймер будет делать то, что навязывает основная сюжетная линия?

— О, нам как раз по пути! На севере заметили двух драконов, так что скоро начнётся эпичная охота на чудищ. Если хотите, наш отряд может какое-то время сопровождать вашу повозку.

Купец с большим скепсисом посмотрел на выползающих из конюшни членов Братства Конца.

— Премного благодарен за щедрое предложение, сэр, но не смею вас отвлекать и задерживать. Мы будем останавливаться в каждом селении, к тому же мою повозку уже сопровождают два добрых молодца, — торговец указал на двух подошедших к повозке мужчин. — Совсем недавно меня пытались ограбить, так что пришлось раскошелиться на охрану. В опасные времена живём, — вздохнул купец и распрощался с сэром Витальевичем.

Рыцарь внимательно наблюдал за тем, как один из стражей торговца залезает внутрь повозки, а второй садится на козлах рядом с купцом. И проверяет арбалет, отнятый Витюней у «печенега»…

«На сей раз от меня не уйдёшь! Это моя повозка, мой арбалет! Справедливость должна быть восстановлена! Подождём тебя на дороге…»

* * *

— Значит так, драконы драконами, но сперва нам нужно добыть средство передвижения. Я понимаю, что это звучит так, как будто мы собираемся кого-то ограбить, но… но…

Сэр Витальевич посмотрел на своих подчинённых. На их невозмутимых лицах не отражалось ни тени душевных терзаний.

— А, к чёрту! Да, это будет грабёж в чистом виде. У кого-нибудь есть возражения?

Оруженосец рыцаря хотел было поднять руку, но глянув на остальных, передумал. Вот она, сила коллектива!

— Ну, на нет и суда нет. А если не оставлять свидетелей, то суда и не будет… Давайте, ребята, двигаемся пошустрее! Когда купец остановится для торговли в ближайшем селении, нам нужно будет догнать, а затем и обогнать ту повозку. Дальше найдём хорошее местечко для засады, у меня есть в этом опыт.

Похоже, все члены Братства Конца восприняли слова сэра Витальевича как должное. Пускай современные девицы верят в благородство всадников в сияющих доспехах, а любой средневековый обыватель знал, что разница между разбойником с большой дороги и рыцарем исключительно в статусе. Первых вешали на дыбе, вторые обычно отделывались небольшим денежным штрафом. И то лишь при условии, что грабёж был на территории другого феодала. Нет, определённо, быть рыцарем — это здорово!

— Опрокидывай! — отдал приказ сэр Витальевич.

Два дерева упали спереди и сзади повозки, отрезая все возможные пути к отступлению. Из придорожных зарослей тотчас выскочила целая ватага орущих мужчин, бросившись на добычу.

— Стреляй! Стреляй в арбалетчика! — крикнул лучнику рыцарь.