Жечь мосты и грабить корованы

К украденной корове у всех Сутенёров Конца сложилось разное отношение. Бомжак животинку очень любил, кормил корешками и ягодами, гладил и называл Му-у-уной Лизой, а вот Шлюмаша очень расстроилась, когда корова не дала молока, поэтому прозвала её Жадиной. Гнидодав корову хотел задушить, Многокашиел съесть, потому они называли животное просто Говядиной. Даикин несколько раз пытался воплотить идею Шлюмаши и превратить корову в своего скакуна, но всякий раз его недолгая поездка заканчивалась падением, брыканием, боданием, так что его эпитеты в адрес животного были совсем нецензурными. Рыжебород решил всех примирить, после чего большинство сошлось на кличке Жадина-Говядина. Только Бомжак продолжал гнуть своё, а Маразматис каждый день заново удивлялся, откуда у них корова, и спрашивал, как её звать. И вот теперь, когда они с таким трудом довели Жадину-Говядину до ближайшей крупной деревни, выясняется, что для покупки одной долбанной кольчуги таких коров нужно десять?! Виталик никак не мог смириться со столь позорным провалом.

— Слушай, Шлюмаша, — отвёл её в сторону Рыжебород. — Надо избавляться от коровы. Врата Барана не за горами, ну не потащим же мы Жадину-Говядину в город? Нормальную цену мужик предлагает, дороже вряд ли её продадим.

— Я же сказала, нет! За бесценок Жадину-Говядину не отдам!

— Шлюмаша…

— Ой, всё! — лучница взялась за привязанную к шее коровы верёвку и потянула животное за собой. — Так не доставайся же ты никому!

— Шлюмаша!

Лучница и не думала останавливаться. Успевшая уже немного привыкнуть к хозяйке корова послушно следовала за ней по пятам:

— Будешь верховым животным Даикина. И не мычи тут мне! Как я сказала, так и будет, понятно? Иначе в самом деле превращу тебя в говядину, вот увидишь. Будете с кобольдом цирковые шоу устраивать, через обруч там прыгать, развлекать народ в общем. Может, хоть так деньжат заработаем, раз в средневековье такая дичь с ценами. Кольчуга стоит десять коров, обалдеть…

Больше предложений грабануть «корован» ни от кого, кроме Бомжака, не поступало.

Глава 28. Предместья

Один мой знакомый говорил, что зло в нашей жизни могут победить только деньги. Это интересное наблюдение, хотя и не безупречное с метафизической точки зрения: речь надо вести не о победе над злом, а о возможности временно от него откупиться. Но без денег зло побеждает в течение двух-трех дней, это проверенный факт.

Виктор Пелевин

— Заходите, кто любитель небывалого: умная корова у кобольда бывалого! — кричал Тошнило, завлекая зрителей на спектакль. — Познакомьтесь, братцы, с говядиной заезжею, не известно, сколько ждать придётся свежую…

Весь остаток пути до Врат Барана лучница с утра до ночи заставляла друида заниматься дрессировкой коровы. Условия были поставлены жёсткие: либо Жадина-Говядина учится исполнять цирковые номера, либо её пустят на стейки. Бомжак был в ярости, но Шлюмаша, облизывающийся Многокашиел и угрюмый Гнидодав не оставили ему выбора, пришлось использовать друидские штучки для обучения Му-у-уны Лизы.

К чести коровы, животное оказалось на удивление умным, и после «объяснений» Бомжака быстро осваивала всё новые и новые трюки. Сперва она позволила Даикину ездить на себе верхом, потом научилась играть в перекидывании мячика, героически отнятого у каких-то деревенских детишек, затем стала танцевать под унылые песни Тошнило и, наконец, по команде Шлюмаши приносила названные девушкой предметы. Для полноценного циркового представления, наверное, недостаточно, но неизбалованные бродячими труппами жители деревушек встречали их на ура. Видеть привычное домашнее животное со столь необычного ракурса было весело. Особых деньжат, к сожалению, у крестьян не водилось, но с разного рода утварью и тряпьём деревенские жители расставались охотно — инвентарь Сутенёров Конца был буквально до предела забит барахлишком. Продав его на первом же рынке в предместьях столицы, они сразу заработали не меньше стоимости двух коров, так что Виталик оказался чрезвычайно доволен. Такими темпами они через полгода накопят и на кольчугу…

— У нас есть умная корова, кобольд и прекрасная полуголая женщина!

Ну да, на обитателей огромного города одной коровой с кобольдом особо не произведёшь впечатления. А вот раздевшаяся до набедренной повязки Шлюмаша притягивала народ как магнит. Правда, пару раз возникли проблемы со стражниками, но откаты и специфические постельные чары Шлюмаши быстро уладили все недоразумения на сей счёт. Сутенёры Конца всё больше оправдывали своё новое прозвище.