Жечь мосты и грабить корованы

Практически вплотную к окружающим город стенам жались домики мелких купцов и ремесленников, разного рода обслуги, наёмных работников — в общем, здесь была сосредоточена едва ли не основная часть населения. Слишком бедного, чтобы позволить себе жильё внутри городских стен, но совершенно необходимого, чтобы сделать город центром цивилизации. По мнению Виталика, то были настоящие трущобы: казалось, что все дома стремятся прижаться как можно ближе к воротам. Над узенькими улицами нависали четырёх-пятиэтажные здания, причём этажи громоздились над друг другом таким образом, что крыши домов буквально смыкались. Разработчики игры заботливо прорисовали выливаемые на улочки нечистоты, груды мусора и прочие прелести жизни без канализации и услуг ЖКХ. Бр-р-р! Виталику даже захотелось помыться, но тратить время на гигиенические процедуры было недостойно великого геймера. Представления обычно давали на небольших площадях или в тавернах — чего-чего, а последних здесь было в избытке. У большинства жителей не было печей в доме, поэтому перебивались местным «фастфудом», в основном пирогами. В тавернах пили, обсуждали сплетни и развлекались — ну где же ещё следовало давать представления? Му-у-уну Лизу в заведения быстрого питания, конечно, никто не пускал, но на полуголую лучницу глазели охотно. Правда, приходилось всегда иметь для охраны пару ребят, драки между перебравшими гражданами были явлением рядовым. В общем, хуже, чем на каменоломнях или на лесопилках, но зарабатывать можно было и здесь.

Шлюмаша крутила задом, кобольд и Му-у-уна Лиза развлекали женщин и детишек, Рыжебород подсчитывал денежки, остальные Сутенёры Конца регулярно разминали свои кулаки. На несколько кольчуг они накопили. А также на пару топориков, копий, булав. Крайне примитивное оружие и броня, по сравнению с отобранным недоросликами снаряжением, но навалять врагам их банда могла. Пора было решать вторую проблему. Искать на чёрном рынке драконьи яйца.

* * *

Чёрный рынок. Он есть в любом крупном городе, а уж в предместьях Врат Барана таких было несколько.

На одном торговали «святыми мощами, реликвиями и прощением всех грехов», хотя казалось очевидным, что подозрительные торгаши не имеют никакого отношения к религиозным культам Срединных Земель. Из всех вещей чем-то подлинным могла быть лишь кровь бедных девственниц, впрочем, с тем же успехом красная жидкость могла оказаться кровью скота, по совершенно случайному совпадению забитого буквально через дорогу. В любом случае Виталик на местные божества не надеялся, поэтому, побродив немного между прилавков, он посоветовал голосистым торговцам святостью поцеловать его персонажа в зад, после чего поспешно ретировался. Продавцы божественных даров, как известно, сомнений насчёт своих товаров не любят.

Другой рынок мог похвастаться «магическими предметами, волшебными ингредиентами и свитками древних чар». Казалось бы, где как не здесь можно купить яйца дракона? Но нет, Виталик сразу понял, что это очередной разводняк. Жезлы легендарных магов по цене коровы не продаются. Как не продают за гроши зачарованные кольца, серьги и прочую бижутерию. Свитками с чарами можно было разве что зад подтереть, магии там было не больше, чем в битвах экстрасенсов по телевизору.

А вот третий рынок был действительно интересен. Несмотря на то что рабство в Срединных Землях было запрещено, работорговля процветала почти под самым носом у здешних властителей. В основном торговали девицами, но были там и мужчины, в первую очередь орки, чья недюжинная сила использовалась для грубого физического труда. Шлюмаша также заметила пару темнокожих эльфов, несколько недоросликов и даже одного гнома — Рыжебород шепнул ей, что этих берут в качестве шутов, артистов, учителей, счетоводов. На Шлюмашу работорговцы смотрели весьма хмурым взглядом, видя в ней скорее товар, нежели покупателя. Она толкнула Рыжеборода под бок:

— Надо убираться отсюда…

Всегда осторожничающий гном на сей раз, однако, уходить не спешил:

— Боюсь, именно здесь мы можем достать то, что нам нужно.

— Но здесь же только рабы…

— Шлюмаша, — Рыжебород печально усмехнулся, — здесь, в отличие от остальных чёрных рынков, торгуют настоящим товаром. Здесь совершаются серьёзные сделки между серьёзными личностями, а не втюхивается бесполезное барахло. Я понимаю, торговля орками и людьми выглядит весьма мерзко, работорговля мерзкое дело и есть, однако именно в таких местах и можно получить что-то нужное, даже если это что-то совсем вне закона. Работорговцы ориентируются на имеющийся спрос, а не создают спрос искусственно в расчёте на наивность доверчивых граждан. Держу пари, мы купим драконьи яйца, надо только найти нужного продавца.