Желаете покорить Бездну?

Я задумался. Что можно сделать за сутки? Судя по тому, что показала Аллегри, город просто сметут. Не знаю, сколько там у людов солдат, но двух десятков шагоходов, что я успел насчитать, хватит чтобы снести хлипкую оборону Лаграша за пару часов, а то и быстрее. У города ведь нет ни приличных стен, ни тяжёлых баллист. Попытаться укрепить своей магией земли? В принципе, это реально… если бы не сроки.

Лаграш небольшой город, будь у меня в запасе хотя бы неделя, на пару с Эсвалем я бы добавил стенам, что попадут под удар, толщины и прочности. Но за одни сутки? Без шансов, даже если бы я мог колдовать бесконечно, времени просто слишком мало. Даже испортить рельеф до состояния непроходимости не получится. Не считая леса на юго-востоке, вокруг города одни поля да равнины, а радиус действия моей магии земли в лучшем случае метров двадцать. Я только начну овраги копать, а люды уже будут на пороге. Да и какие овраги смогут остановить продвижение механических пауков?

Неужели выход только один — оставлять город и уводить жителей?

— Твоя логика мне понятна, — прервала мои размышления Аллегри. — Более того, часть горожан уже покинула город. Но… Люды умудрились до последнего держать свои планы в тайне от разведки, однако сейчас ситуация ясна. Несмотря на бесполезность южных земель Браллака, люды собираются захватить их и превратить в плацдарм поддержки для основной массы войск, что прибудут по реке, — она поднялась с дивана и медленно направилась в мою сторону. — Нотан, я понимаю, что ты не чувствуешь себя готовым и опасаешься прямого столкновения. Однако это тот самый момент, когда ты можешь заявить о себе, не дав тельварцам потерять очередные земли. Отбей атаку фиарнийцев на Лаграш, защити город и не дай им продвинуться дальше. Взамен ты обретёшь нужную тебе репутацию в глазах гоблинского короля и его лордов. Отступишь — так и останешься для них загадочным смутьяном, с которым следует разобраться. Справишься — и с тобой начнут считаться всерьёз. Разве не об этом ты раздумывал совсем недавно?

Она остановилась, пристально глядя на меня, не дойдя всего пары шагов.

Я непроизвольно поёжился. Ледяные искры, мерцавшие в её фиолетовых глазах, сегодня кололи не хуже настоящих льдинок. Аллегри выглядела предельно серьёзно и мне было непривычно ощущать от неё подобные настроения.

— Об этом, — кивнул я. — Но я собирался всё нормально спланировать и подготовиться! А сейчас ты просто ставишь меня перед фактом, что надо идти грудью на амбразуры.

— Да, это правда, — вздохнула небожительница. — Более того, я предпочла бы, чтобы ты сначала нормально разобрался со своим новым артефактом и заполнил его различными заклинаниями. Но… не думай, что я поручаю тебе что-то самоубийственное, — неожиданно улыбнулась она. — У меня нет ни капли сомнений, что задание тебе по силам даже сейчас. Как там говорят в твоём мире… Можешь не верить в себя, но поверь в мою веру в тебя?

От внезапной цитаты я совершенно по дурацки фыркнул, сдерживая смешок.

— Оглянись на всё, что ты приобрёл, оцени потенциал и придумай очередной безумный ход, что принесёт тебе победу, — продолжала настраивать меня на нужный лад богиня. — Я верю в тебя. Лаграшцы верят в тебя. Верят, что ты подоспеешь вовремя и вновь отведёшь от города все проблемы и угрозы. Впервые за сотни лет я слышу столько искренних молитв одновременно! Не сомневайся в своих силах, Нотан… — она неожиданно хищно ухмыльнулась. — Просто иди и раздави этих иномирских тараканов в пух и прах своими руками. И оправдай те надежды, что на тебя возложили.

Я открыл глаза и несколько секунд таращился на стелющийся за окном кареты пейзаж. Своими руками, да… Звучало как-то не слишком реалистично, учитывая размер войска, что я видел на проекции. Кажется, кое-кто чересчур хорошего мнения о моих способностях. Говорят, что сверху всё видно лучше, но кажется, как раз сейчас не тот случай.

— Обычно ты спишь как бревно, — раздалось с соседнего сиденья. — А сейчас бубнил чего-то.

Я стряхнул остатки сна и взглянул на гномку. Я нечасто дремал днём, но именно сегодня мне захотелось чутка прикорнуть, и именно в этот момент Аллегри решила связаться со мной и пролить свет на положение дел. Любопытное было совпадение. В принципе, насколько я понимал после случая в подземелье асани, она могла пробиться и в бодрствующее сознание, но это было ощутимо сложнее и этот способ она не любила.

— Предчувствия меня не обманули, — мрачно сообщил я Лони. — Намечается большая заварушка.

— Люды? — тут же подобралась гномка и посерьёзнела.

— Они самые, — кивнул я и крикнул погромче. — Старче! Ты нужен в карете! Есть разговор.

* * *

К утру следующего дня, благодаря мозговому штурму с Лони и Гортом, я уже имел некоторый план действий по встрече людов. Вот только нервничал от этого ещё больше, потому что план этот, как и хотела Аллегри, был насквозь безумным. А ещё опасным. И включал в себя много «если», от которых у меня начинало сводить живот, едва я о них вспоминал.