Желаете покорить Бездну?

Но рыжая была права, утром я действительно проснулся свежим, полным сил и без обычных после гномьего спирта головных болей. Неужели купание в магическом киселе усилило меня и в этом аспекте тоже? Эх, вот была бы у меня нормальная начальница, которая всё объясняет…

Вокруг телег царило неторопливое оживление. Кто-то запихивал под лавку последний вещмешок, кто-то деловито пинал колесо повозки, забыв проверить его раньше. Несколько гоблинов деловито втыкали в крепления давишние копья с чёрными стягами. Тук и ещё парочка охламонов, стоя чуть в стороне, о чём-то горячо спорили и время от времени картинно напрягали мускулы. Видать, выясняли, у кого бицепс больше. Кстати говоря, а они всегда выглядели так мощно?.. Хм…

Единственной, кто не участвовал во всеобщей подготовке к отправке, была Шарли. Паучиха немного успокоилась и сегодня уже не бродила за мной неотрывно как тень, занявшись какими-то своими паучьими делами. А сейчас умиротворённо дрыхла на крыше кареты, пригревшись на солнышке.

— Ну что, оболтусы?! — гаркнул я. — Готовы снова поотбивать задницы о лавки, пока будем по кочкам трястись?

— Да, Владыка! — раздался со всех сторон нестройный, но искренний хор.

— Тогда марш по повозкам!

Вновь зафыркали ящеры, делая первые шаги по пыльной дороге. Опять заскрипели колёса, похрустывая гравием и песком. Привычно долетали обрывки гоблинского смеха и тупых шуточек. Поползли за окном однообразные пейзажи ущелья. И я понял, что даже соскучился по этому всему. Быть может, виной всему несколько дней жизни в подземном лабиринте?

— А ты изменился, Нотан, — неожиданно раздалось с соседнего сиденья.

Отведя взгляд от окна, я удивлённо уставился на сидевшую напротив гномку.

— Вот уж не думала, что ты первым рванёшь начищать морды тем идиотам, — тем временем продолжала она. — Да и тогда, с саллехом… Похоже, падение в это ущелье подействовало на тебя намного лучше, чем все мои попытки растормошить тебя вместе взятые.

Она смотрела на меня с необычной серьёзностью, словно пыталась взглядом найти причину этих изменений.

Я ненадолго задумался и был вынужден признать правоту Лони. Очень интересно… Я стал менее осторожен? Или просто начал больше верить в свои силы? Даже самому себе я пока затруднялся ответить на эти вопросы.

— Возможно… — рассеянно кивнул я. — Но почему я не слышу радости в голосе? Это ведь именно то, чего ты хотела добиться.

— А с чего ты взял, что я не рада? — Лони удивлённо вскинула брови. — Я очень даже довольна твоими изменениями. Просто…

Она неожиданно замялась, словно сомневалась, продолжать ли фразу дальше.

— «Просто» что? — надавил я.

— Просто как же наши вечерние посиделки?! — неожиданно бухнула гномка, отводя взгляд. — Раньше у меня был хоть какой-то повод, чтобы ты составил компанию!

Мой горестный вздох, скорее всего, было слышно на всю округу. Но от чего-то меня не покидало ощущение, что реальную причину я так и не услышал.

Глава 32. Пёстрая гамма орочьего общества

На то, чтобы покинуть ущелье Бар-Гаота, понадобился почти целый день. Так как нам нужно было продолжать двигаться на северо-восток, чтобы попасть к Маракскому хребту, то мы не могли покинуть ущелье той же дорогой, по которой прибыли, иначе пришлось бы делать огромный крюк. Вместо этого мы отправились дальше по ущелью и покинули его с другой стороны.

С не слишком гостеприимным местом мы распрощались без каких-либо происшествий. И, как стало понятно позже, нам очень сильно повезло не застрять в ущелье до темноты. Ближе к полуночи, когда большая часть лагеря, не считая часовых, уже мирно дрыхла, по округе раскатился дикий заливистый рёв и перелай, смешанный с грохотом и визгливым скрипом. Так как от ущелья мы пока отъехали не особо далеко, весь этот праздник жизни был слышен ясно и отчётливо, будучи усиленным горным эхом. В результате, мы вскочили с постелей как подорванные.

Какое-то время лагерь находился в состоянии лёгкой паники. Кто-то готовился воевать, кто-то думал, что лагерь сейчас снимется с места и мы отправимся куда подальше. Но Горт быстро втолковал в полусонные головы гоблинов мысль, что это завывает демоническая армия самого Владыки, а значит, беспокоиться не о чем.

Ох, мне бы его уверенность…

Конечно, я сказал Мурзику, чтобы он вёл свою ватагу на запад, на войну с людами. Но поди разбери, что могло случиться в головах у монстров за это время. Девяносто девять процентов из них тупы как пробки и руководствуются только мыслями о том как пожрать, поспать и найти самку. Лишь единицы, вроде Мурзика или его безвременно почившего сынули имели какие-то зачатки настоящего разума. И хватит ли их сил и авторитета на то, чтобы удержать ошалевшее от свободы и свежего воздуха кодло в узде — большой вопрос.

Но, в итоге, мои опасения оказались напрасны. Через пару часов гвалт начал стихать. Не то монстры угомонились, не то отправились таки из ущелья на запад. И, выждав ещё около часа, для надёжности, мы постепенно начали возвращаться ко сну.