Желаете покорить Бездну?

В дорогу снялись рано. Само собой, гоблины из-за этого были злые и невыспавшиеся, и примерно до обеда даже не разбрасывались тупыми шуточками, ибо я не услышал ни одной. Но это ещё могло быть потому, что мы с Лони, пользуясь благами кареты, до обеда просто дрыхли, навёрстывая упущенное.

Остаток дня прошёл спокойно. Ближе к вечеру пейзажи за окном сменились с уныло-каменистых бугров на сочную альпийскую зелёнь и жить стало как-то повеселее. Уж больно мне опостылело лицезреть каменюки разных форм, цветов и размеров. Где-то на восток, за этими горами, по подножию которых мы сейчас двигались, лежала Файеса, страна птицеподобных существ. Поначалу я думал, что они смахивают на обычных гарпий, но позже узнал, что гуманоидного в них очень немного. В живую, понятное дело, я ни одного файесца не видел — по каким-то причинам птицы не покидали границы своей территории и в войне не участвовали. Что вызывало во мне глубокое недоумение, ведь однажды может настать и их черёд. Да только к тому моменту уже никто не сможет протянуть им руку помощи. А ведь сколько пользы могла бы принести эта живая авиация! Разведка, бомбардировка игрушками Орена, похищение или ликвидация вражеских офицеров… Список, на самом деле, можно продолжать ещё долго.

Учитывая, что у людов нет авиации, файесцы могли сыграть роль той самой гири, что перевесила бы чашу весов на сторону тельварцев. С другой стороны, любое новое оружие всегда подстёгивает развитие мер противодействия ему. И, создай люды собственные летательные аппараты, расклад сил мог бы стать ещё хуже? Хм…

В подобных раздумьях я и проводил всё время, пока мы катились в сторону Маракского хребта. Да и не только подобных. В голову лезло всё, начиная от роста Шарлотты и улучшившихся способностей, заканчивая настырно прокручивавшимися воспоминаниями о злоключениях в подземелье. Гномка тоже погрузилась в какие-то свои мысли и большую часть времени лежала на сиденье, задумчиво таращась в потолок. К своему обычному оживлённому состоянию она возвращалась только на привалах, когда весь караван собирался в большую кучу на обед или ночлег.

Пополудни второго дня как мы покинули ущелье произошло событие, которое надломило непривычную тишину, царившую в карете.

— Это ещё что за рожа? — удивлённо буркнул я, выглядывая в окно.

— Хм? Ты о чём? — встрепенулась Лони и встала, чтобы посмотреть.

За окном медленно проплывала огромная каменная голова весьма свирепого вида. Голова сия изображала лицо типичного воинственного орка. С торчащими клыками, сурово сдвинутыми бровями и прочими брутальными чертами. Голову немного перекосило из-за просевшей под ней земли, а местами её покрывал мох, но менее свирепой от этого она не становилась, скорее даже наоборот.

— А, это, — сказала гномка, ничуть не удивившись зрелищу. — Орочьи племена ставят такие головы на границе своих владений. Вроде бы, сами орки по виду такой головы могут точно понять, что за племя тут живёт. Это у них что-то вроде путевого знака. Понятия не имею, как они различают эти головы, но мы въезжаем на территорию племени Тар-Шал. Пополним у них припасы и, если повезёт, я свой нагрудник починю. Металл у орков, конечно, мусор, но лучше так, чем в одном поддоспешнике бегать.

Неожиданно в переднюю стенку кареты раздался деликатный стук Горта. Приоткрыв специальное окошко, он кашлянул и сообщил:

— Владыка, я бы порекомендовал на время скрыть вашу ауру. Племя, к которому мы направляемся, славится резким и воинственным нравом. Не хотелось бы вызвать излишние… волнения.

— Понял, старче, — кивнул я. — Не будем искать проблем на ровном месте.

В том, чтобы припрятать Мастерские дайсы, сейчас не было проблемы. Так как мне больше не приходилось таскать в Хранилище ящеров, то у меня снова появилось немного свободных ячеек. Коснувшись браслета и открыв меню, я зашёл в раздел «инвентаря», чтобы закинуть туда кубики, как внезапно мой взгляд зацепился за одну совершенно позабытую в последней суматохе вещь. За чёртов магический торшер.

Подобранный в подземелье артефакт полностью вылетел у меня из головы. А ведь его, по хорошему, стоило бы показать Горту, который разбирался в подобных вещах явно получше меня. С другой стороны, это не было делом первостепенной важности, так что посох вполне мог поваляться в Хранилище до поры, до времени.

Закинув дайсы в Хранилище, я выбросил посох из головы и продолжил таращиться в окошко, обсуждая с разговорившейся гномкой разную ерунду.

Так как племена являлись лишь частью какого-то орочьего княжества, то их территория обычно была невелика. И племя Тар-Шал не было исключением. Всего через три-четыре часа пути перед нами уже маячили серые строения. А когда мы подъехали ближе, я увидел, что это вполне солидные, одно-двухэтажные дома, сложенные из крупного, грубо обработанного горного камня.

Судя по площади, что поселение занимало на пологом склоне, оно тянуло если и не на гордое звание города, то на очень крупную деревню точно. И, когда мы въехали на окраины поселения, я в этом убедился.