Желаете вернуться домой? (СИ)

Иному человеку такого количества приключений хватило бы на всю жизнь, а мне пришлось пережить их всего-то месяца за три с небольшим. И это я не вспоминаю всё то, что случилось прежде! Где же моё тихое и спокойное безделье?..

Похоже, это мечта, сбыться которой просто не суждено.

Перемежая полёты с паузами на восстановление энергии, я постепенно продвигался в сторону юго-восточной границы Лайена, планируя срезать через территории фиарнийцев, и уже к рассвету покинул территорию бывшей республики. Так как местность здесь была скрыта «туманом войны», карта на время утратила свою полезность, но я и без неё видел, что места тут достаточно глухие. Даже военных лагерей на горизонте не наблюдалось. Впрочем, я был уверен, что это ненадолго, так как я собирался довольно сильно углубиться в земли людов, обойдя стороной даже покинутое убежище-узилище древней чернильницы.

Лес здесь начинал мельчать и, как мне представлялось, вскоре должен был сойти почти на нет, оставив от себя лишь редкие группки деревьев, а дальше лежала холмистая местность, бравшая начало недалеко от столкновения с Хэйфэн. Судя по прочитанным в библиотеке книгам, некогда там располагались обширные пастбища, использовавшиеся Лайеном для животноводства. Имелся в истории эльфов и такой период, пока они не потеряли эти земли.

За холмами лежала каменистая степь и она когда-то была частью Браллака. Так что, чисто технически, до земель гоблинов мне оставалось всего-ничего. Но до реальной нынешней границы, конечно, расстояние было побольше.

Путешествие проходило гладко и благостно-скучно. Однако пролетая над холмами, краем глаза я заметил у горизонта силуэт одинокого автоматона. Железяка не шевелилась и, не исключено, что была просто брошена после какой-то стычки. Металл в хозяйстве лишним не бывает, так что я решил подлететь поближе и проверить обстановку, нацепив на себя амулет ложного несуществования с последними остатками энергии. Не хотелось бы при спуске попасться на глаза каким-нибудь разведчикам.

При ближайшем рассмотрении Ходун и правда оказался брошенным. Более того, кто-то успел его основательно разграбить. На машине не наблюдалось ни единого листа обшивки, пропали кабели, энергокристаллы и часть внутренних механизмов. И мне стало любопытно, кто же мог так основательно помародёрствовать над автоматоном, ведь вокруг не наблюдалось никаких поселений, да и вообще ни единой живой души кроме диких зверей. Собственно, один из представителей местной фауны как раз сейчас сидел на голой раме машины и старательно пытался выкрутить лапками какой-то болт.

Стоп. Выкрутить?

Удивлённо вытаращившись, я подлетел ещё ближе и убедился в том, что глаза меня не обманули. Толстая, белая, пушистая зверушка, размером не больше крупного кота, сидела на перекладине каркаса и, весьма осмысленно зажимая между лапками головку болта, выкручивала его, тихо шипя и подёргивая длинными, торчащими в стороны ушами.

Но ещё больше я удивился, когда увидел на поясе у зверушки холщовую сумку, заполненную, кажется, собратьями того самого болта. Не понимая, что происходит, я затребовал у «Взора мудреца» справку о загадочном существе и… получил в ответ абсолютное ничего.

Эээээээто ещё как понимать?! Насколько я помнил, «Взор» не выдавал справку лишь в некоторых случаях, а это значило…

— Неладна верхняжна железка, — сплюнула пушистая зверушка, победив неподдатливый болт, и взглянула на него поближе. — И за кой я ключ в снегу посеял? У меня ведь лапки.

* * *

От автора: Друзья, хотел бы принести извинения за то, что главы выходят настолько разочаровывающе-медленно. Каждый раз, когда я думаю, что вот уж на этой неделе я точно выдам две главы, происходит какая-нибудь ерунда и все планы рассыпаются в пыль. То житейские проблемы, то творческий затык, то ещё что-нибудь. Довольно сильно этим расстроен. Однако я по прежнему нацелен выдать том плюс-минус привычного для серии объёма и надеюсь наверстать отставание как только ритм жизни придёт в норму. Ещё раз прошу прощения!

Глава 10 Убедительные аргументы. Часть 1