Желаете вернуться домой? (СИ)

Когда-то в этой горе располагались гоблинские рудники, однако кобольдам удавалось не пересекаться с верхняжными и потому они делили гору в мире и согласии. Но с тех пор как фиарнийцы захватили тот регион, обстановка резко ухудшилась. В пустыню люды не совались, а вот кобольдов из их горы выжили, пригнав туда тяжёлую технику и начав добычу руды. Куда более масштабную, чем была во времена гоблинов.

Поначалу кобольды пытались отстоять территорию, но тактика эвоков у них малость не сработала и в итоге им пришлось бросить свой дом, отправившись на поиски нового — спокойного и безопасного. Ближайшие к тем местам горы находились в самом центре пустыни, но идти туда кобольды не рискнули. Во-первых, опасались суровых условий бескрайних песков, а во-вторых здраво рассудили, что драконы новым соседям будут крайне не рады. Ну или наоборот очень даже рады. Этот момент зависел сугубо от гастрономических пристрастий летающих ящеров, проверять которые кобольды не хотели. В их края и без того частенько залетали мелкие вирмы, пытавшиеся перекусить охотниками общины. Бросив жребий, пушистики зашагали на север, обходя пустыню по краю, а после направились в эту сторону, надеясь на кобольдские легенды о северных и восточных горах.

Памятуя о том, как далеко пришлось бы шлёпать пушистым коротышкам, я не мог не восхититься их отвагой. Однако не мог не отметить, что в случае с северным кряжем их бы ожидал неприятный сюрприз, ведь те горы принадлежали гномам. И даже если какие-то места бородачам оказались без надобности, там наверняка уже жили другие кобольдские общины. Уж больно хорошее было место. Что до восточных гор… Насколько я мог судить, речь шла о Марракских горах, отделявших Файесу от остального мира. Либо об ущелье Бар-Гаота и окружавших его скалах.

Ничего не мог сказать о горах, но в ущелье этим коротышкам точно пришлось бы несладко. Мало того, что под землёй их поджидала бы орда чудовищных тварей, так ещё и наверху не давали бы жизни чёртовы плотоядные камни.

Впрочем, ныне обстановка там несколько изменилась, из-за чего я и задумался над одним планом, важной частью которого могли бы стать кобольды. Очень важной! Потому как коротышки всеобщего языка не знали, никаких тайн разболтать не могли, подозрений не вызывали и вообще считались местной фауной. Идеальные работники для сверхсекретного объекта Владыки демонов!

Конечно, на данный момент в плане всё было не настолько гладко, как хотелось бы. Например, было бы неплохо заполучить эту местность в своё распоряжение более-менее официально. Наверное, мне хватило бы наглости просто объявить Бар-Гаот своей землёй, сделав морду кирпичом и заявив, что на это была воля Богини, истинной и единственной хозяйки этого мира, а следовательно, и всех его земель и вод — посему пшли вон от моего забора. Всё равно все вокруг считают, что я захватил себе целый город. Но это точно приведёт к открытому конфликту, а вражды с правительством мне хватило в Лайене. Хочу жить в атмосфере дружбы и взаимопонимания! Так что сначала попытаюсь договориться.

Ну или, в крайнем случае, промою мозги кому надо.

Короче говоря, всё решаемо при должном желании, а потому особо меня не беспокоило. Главное было — уболтать кобольдов на сотрудничество. Но у меня сложилось ощущение, что всё получится. В конце-концов, я собирался сделать им предложение, от которого крайне сложно отказаться. Ведь постоянного пристанища у общины пока не было, потому как ни до каких гор она дойти просто не успела. В дороге кобольды почуяли пласт залегающего где-то у поверхности угля и, так как дело шло к зиме, они решили на время холодов поселиться там. Как ни крути, а для разумных существ огонь всегда был ключом к выживанию.

— Пищу мы добываем охотой, готовим на огне. В домах тепло. Но для охоты нужда есть в хороших копьях и стрелах, да и инструмент обновлять требуется, а руды окрест не сыскать, — подытожил рассказ Зимецкий. — Хорошо хоть, что нашли верхняжну железяку. Разбираем помаленьку, переплавляем. Готовимся к новому походу. Но чем больше снега, тем… — кобольд неожиданно дёрнул ушами и замахал мне рукой. — Стой, пан Нотан, стой!

— Что случилось? — спросил я, выполнив просьбу Зимецкого. Голос его звучал достаточно встревоженно.

Чуть помолчав, продолжая мелко дёргать ушами и немного крутя головой головой в разные стороны, кобольд нервно ответил:

— Ларасы. Целая стая.

Название монстров показалось мне довольно знакомым и, чутка покопавшись в памяти, я быстро вспомнил, что именно из одной такой твари сделана моя полумаска. Учитывая размеры этого куска черепушки, габариты у монстра были весьма приличными.

— Надо прятаться, пан Нотан, пока есть время, — повернулся ко мне Зимецкий. — Переждём, пока уйдут. Только вот… я-то себе норку выкопаю. А ты?

— Шутишь? За счёт чего, по твоему, мы сейчас двигались, морда мохнатая? — фыркнул я. — Магией земли я не просто норку выкопаю, а отгрохаю под землёй целый особняк с мебелью. Только я не вижу никакого смысла в том, чтобы прятаться. Продолжим путь.