Желаете возвести Цитадель? (СИ)

— Ооо? — заинтересованная Лион попыталась приподняться, позабыв о своём неудовлетворительном состоянии и, болезненно поморщившись, легла обратно. — Могу я услышать эти требования?

— Конечно, — кивнул я и принялся перечислять. Будь мои руки свободны, даже начал бы показушно загибать пальцы. — На самом деле они довольно просты. Уметь штопать носки, гладить рубашки и прибираться по дому. А самое главное, уметь варить борщ!

— Бо… рсч? — растерянно переспросила тёмная эльфийка. — Что это за зелье? Это алхимия?

— Это кулинария, — хмыкнул я. — Борщ — великое блюдо, непревзойдённый и восхитительный суп. Горячий и красный как кровь врагов, льющаяся на землю во время славной битвы! Борщ исцеляет душу, согревает сердце и объединяет умы. Да, можно сказать, это алхимия. Алхимия кулинарии!

Зрелище того, как Лион в полной растерянности хлопает глазами, доставило мне несказанное удовольствие. Контратака явно удалась. Само собой, мне было глубоко наплевать, умеет ли она штопать носки или варить супы. Тут важен был лишь элемент неожиданности и фактор того, что я выдвинул требования, до которых персона её социального положения вряд ли когда-либо опускалась. Мне показалось хорошей идеей посмотреть на то, как Лион отреагирует на подобную ерунду.

— Борщ… Так, погодите секунду, Владыка! — опомнилась она и сверкнула глазами. — Вы надо мной издеваетесь?

— Ничуть, — я постарался сохранить как можно более невозмутимую рожу.

— Нет, я же вижу, что издеваетесь! — возмущение Лион оказалось столь велико, что она таки заставила себя сесть, сбросив мои руки с исцеляющим заклинанием, и наши глаза оказались на одном уровне. — Я ведь была с вами вполне серьёзна! Мои связи, репутация, ресурсы, тело — всё это в вашем полном распоряжении. Но вы просите сварить какой-то… суп? Я не понимаю… — растерянно закончила она с поникшими ушами.

Я невооружённым взглядом видел, как в голове тёмной эльфийки трещит по швам и рассыпается мелкой пылью сложившийся шаблон восприятия мира. Она болезненно кривилась от последствий отдачи коллапса, но продолжала сидеть и упрямо смотреть мне в глаза со смесью непонимания, возмущения и… обиды? Любопытная реакция.

— Диктуйте рецепт, — неожиданно твёрдо заявила Лион. — Я не понимаю ход ваших мыслей, но раз это нужно для того, чтобы добиться вашего расположения, я сделаю это.

От того, как столь быстро магесса приняла решение, я немного растерялся. Моя шутка внезапно получила более серьёзные последствия, чем я ожидал.

— Почему вы так стараетесь магистр? — серьёзно спросил я. — На наш с вами договор это никак не повлияет.

— О, дело вовсе не в договоре и даже не в традициях моего народа, — она чуть приблизилась к моему лицу и слегка понизила голос, вкрадчиво пояснив. — Просто в тот день… вы заставили меня ощутить себя маленькой беззащитной девочкой. Для той, кто добился звания магистра и прошёл три крупных военных кампании, это весьма необычное чувство. И оно… мне понравилось. Согласитесь, не каждый день кто-то вроде меня может встретить мужчину, рядом с которым можно ощущать себя слабой и хрупкой. Да ещё полного манящих тайн и загадок. Было бы кощунством упустить подобный шанс.

Одарив меня горячим взглядом, словно и не держалась сидя на одной лишь воле, Лион устало опустилась обратно на плащ и прикрыла глаза.

— Пожалуйста, порадуйте моё тело вашим ласкающим исцелением ещё немного, — попросила она. — И поведайте, наконец, вашей собственности рецепт этого неведомого борща, мой Владыка.

Непроизвольно сглотнув от бархатного тона, которым чертовка подчеркнула обращение, глубоко в душе я тяжело вздохнул и вновь положил руки на тёмную эльфийку, чтобы довести исцеление до конца.

* * *

Своими силами подняться на ноги Лион смогла лишь минут через тридцать, однако продолжать путь в седле она пока была не готова, но пообещала, что через час уже придёт в норму. Магия потихоньку возвращалась в её источник и магистр уже могла сама заняться своим восстановлением, обладая в этом вопросе куда более широкими и эффективными навыками, нежели я.

Дабы не торчать всё это время посреди дороги, я решил поставить замок и попить чаю, дабы успокоить нервишки. Почесав макушку и оглядевшись по сторонам, я не нашёл поблизости ни одной приличной полянки и бухнул замок прямо посреди тракта. Всё равно на горизонте не наблюдалось никого, кому он мог бы помешать.

Астиль помогла отвести Лионеллиан к нормальной кровати, после чего я отправился чаёвничать. Гоблины, тем временем, принялись менять ящеров. Сегодня это произошло раньше срока, но останавливаться ещё раз, окончательно выбиваясь из графика, никто уже не хотел.