Желай осторожно (СИ)

Я смотрела на Вениана сквозь ресницы. В полумраке комнаты его лицо казалось ликом мраморной статуи, прячущейся в тенях ночного парка. Притворяться дальше не имело смысла.

— Начиная с великовозрастных идиотов, — ответила я.

Вениан сжал мою руку, наклонился и прижался к ладони щекой.

— Все еще ты… Боялся, что очнется другая Мари-Энн. Или не очнется вообще.

— Зачем вы все это затеяли? — Мне было неловко от слов принца, словно я подсмотрела что-то очень личное, и хотелось переключить фокус внимания на другое.

— Ты и так знаешь. Я в курсе, что Анатоль говорил с тобой об этом, — Венин выпрямился, но моей руки не отпустил. И смотрел в упор, я физически чувствовала на себе его взгляд и… сдерживаемое желание.

— Я не про мотивы вытащить меня из моего мира. Я про ваши пляски вокруг источников, ключей и границ.

— Так работает магия в нашем мире. Мужчина — инструмент и ключ, женщина — источник силы и дверь в дом, который нужно беречь. Когда есть взаимность, неважно, какого рода, влечение, любовь, уважение, магия продолжает жить и питать мир, защищать его от того, что за завесой. Все дело в… созвучии и гармонии. И Серафин, и моя мать — источники. Герцогиня дор Лий слабее. Но у отца с Серафин была любовь, и родился Анатоль, маг, способный ходить сквозь завесу в другие миры. А моя мать вышла замуж по велению долга и получился я. Ничего выдающегося, посредственность. Мне не хватило сил, чтобы подчинить ключ, когда отец начал слабеть, поэтому ключ принял Анатоль. Он хотел уйти отсюда, давно, бредил путешествиями в другие миры, а ключ привязал его к одному. Он не может уйти совсем — коллапс источника. Я говорил, к чему это приводит.

Я кивнула. Не знаю, видел ли это Вениан, ведь мое лицо было в тени, но ему было достаточно даже такого участия в беседе. Я-то его видела. Возможно, он чувствовал мой взгляд, а может, ему было достаточно касаться меня.

— Тогда отец решил, что источник исправит ситуацию. И мне стали искать невесту. Ты… Княжна дон Стерж была лучшей кандидатурой, но она была обручена. Я точно не знаю, как так вышло, что помолвку разорвали, но ты… она согласилась. А потом погибла. И я придумал этот дикий план и взял клятву с брата. И он тебя нашел. Он всегда добивается того, чего желает.

Принц помолчал, потом сжал мои пальцы.

— Я понимаю, что вел себя не лучшим образом, но надеюсь заслужить, если не любовь, то хотя бы симпатию. Я остался специально, чтобы поговорить, как взрослые люди, и… заключить соглашение. Пылких чувств ты ко мне не испытываешь, но я знаю, что твое тело откликается мне и это уже многое значит. Так как? По рукам?

— А как же валяние в ногах и вымаливание прощения? Где горы подарков во искупление и прочее всякое?

— Ты невероятна.

— А… у меня действительно никаких шансов этого избежать? — Вениан качнул головой. — А если ты…

— А если я, не сработает, и у тебя уже не будет даже имеющейся ничтожной вероятности.

Я вздохнула.

— Тогда по рукам. Только прекрати вести себя, как напыщенный болван.

— Как будет угодно светлейшей княжне дон Стерж, — проговорил принц, поднялся, облобызал ручку и направился к выходу.

И тут меня осенило.

— Вениан! — Он замер в освещенном дверном проеме черным силуэтом. — А кто был следующей претенденткой на твою руку и сердце?

— Мы два великовозрастных идиота! — воскликнул он и оставил меня в недоумении и с кучей вопросов. Ну, кто так делает?

42

Некоторое время я прислушивалась к организму и с прискорбием обнаружила, что, несмотря на глубокую ночь, до отвращения бодра. С жизнерадостным настроем все было не так радужно, но вершить великие дела можно и со скорбной миной. Мне до чертиков нужно было увидеться с Вовычем. Во-первых, я беспокоилась, во-вторых, одной головы для решения глобальной задачи было мало, требовалось подключать вторую, пусть и в виде ведра со щелочками и перышком на макушке.

Свистнув ковру, я направилась на поиски. Хотелось бы сказать, истины, но приключения попадались чаще. Ну и ладно, не в первый раз.

Спустя пару поворотов мы с половичком перестроились, теперь он возглавлял отряд. И хотя я тут неоднократно пробегала, все равно боялась заплутать и потерять время. К лаборатории я кралась вдоль стеночки, прижимаясь спиной. В паре шагов за мной, растопырив бахрому и имитируя мою позу, шуршал ковер. Остановились, прислушались, переглянулись. Едва слышно скрипнула дверь. Плоский навигатор просочился первым, мне нужна была щелочка пошире.

Я постояла, привыкая к скудному, после коридора, освещению. В десятирожковом канделябре, водруженном на край лабораторного стола, горело всего две свечи. Доспех, опираясь лопатками о стену, восседал на узкой кушетке, приткнувшейся в самом дальнем и темном углу помещения. Я и обнаружила его только потому, что сквозняк, неизбежный бич всех замков, качнул пламя свечей, и оно отразилось от лат. С трудом приподняв светоч, я как Прометей, устремилась во тьму. Ковер преданно стелился рядом, брезгливо приподняв кисточки — слуги с метлами явно обходили лабораторию вниманием.