Желание

– По моей вине на прошлое Рождество мы не сделали семейное фото. И весь год меня почти не было дома, чтобы как следует сфотографироваться. Это самое лучшее, что я мог найти.

– Отлично получилось, – говорю я.

Передаю ему квадратную коробку в голубой обертке с большим бантом. Крис открывает подарок и достает DVD-диск. Обычный серебристый диск, без каких-либо обозначений на кейсе.

– Что там? – спрашивает Крис.

– Увидишь. Посмотри на ноутбуке, когда вновь уедешь, – говорю я. – Но не раньше. Поверь мне.

Крис кивает и кладет диск обратно в кейс.

– Хорошо, я подожду. – Муж наклоняется и нежно целует меня в губы. – С Рождеством.

Всю неделю мы проводим вместе, как настоящая семья. Я свожу к минимуму свое общение с Дэниелом. Крис изо всех сил старается не засиживаться за работой. Дети ужасно счастливы.

И когда мне кажется, что мы наконец-то сделали шаг вперед, Крис вновь уезжает.

Глава 43 Крис

Включаю на ноутбуке диск, что подарила мне Клер. Сейчас я в отеле Оклахомы, и день выдался дрянной. После недельного отпуска дома было вдвое сложнее садиться сегодня утром на самолет, уже не говоря о том, что я весь день сглаживал конфликты и ублажал клиентов. Сейчас половина одиннадцатого. Неплохо было бы лечь спать до часа ночи.

Диск с жужжанием включается, и передо мной появляется слайд на весь экран. Это семейное фото, сделанное в первое Рождество после появления на свет Джоша. Затем в хронологическом порядке идут все похожие рождественские фотографии, за исключением года, когда я был безработным. Тогда мне не хотелось фотографироваться, я вообще не вылезал из кабинета. Клер поставила детей на фоне елки, и если кто и заметил, что на снимке нет нас с Клер, то ничего об этом не сказал. По крайней мере, мне. Кто знает, может, ей все-таки сказали. После вижу снимки детей и с улыбкой их просматриваю. Также здесь есть наша с Клер фотография на Гавайях. Останавливаюсь на снимке, где Клер в розовом бикини забегает в океан. Я давно уже не видел на ее лице подобной улыбки. Прокручиваю слайд-шоу еще раз, глядя, как мимо проносятся моя жена и дети – совсем как в действительности, ведь меня никогда нет дома. Показ завершается, и мне хочется лишь одного – позвонить Клер. Но сейчас поздно, и если я не займусь делами, то придется работать всю ночь.

Как же сильно я скучаю по семье.

Глава 44 Дэниел

Звоню Клер в половине двенадцатого. Сейчас вечер вторника, а значит, ее мужа нет дома.

– Не слишком поздно? – спрашиваю я.

– Нет, – отвечает Клер.

Обожаю слушать ее голос, когда мы общаемся по вечерам. Он существенно меняется, становится мягче. Буд-Будтоона бережет этот особенный тон для наших вечерних бесед. Голос у нее немного сонный, но она, несомненно, счастлива услышать меня.

– Ты в постели? – спрашиваю я.

– Да. Я читала. Только что закрыла книгу и выключила свет. А ты что делаешь?

– То же, что и ты. Просто валяюсь в кровати.

Я постоянно думаю о ней. Весь день она не выходила у меня из головы, а теперь, в постели, и вовсе невозможно избавиться от навязчивых мыслей. Представляю, как она лежит под одеялом, думаю о том, что на ней надето, хотя не должен. Конечно, нет никакого смысла так себя мучить.

– Как твое самочувствие? – спрашиваю я.

Она простудилась и уже больше недели не заезжала ко мне, чтобы не заразить.

– Намного лучше, – отвечает Клер. – Наверняка скоро дети притащат из школы новые микробы. Нужно насладиться передышкой.

– Я соскучился по тебе.

– Правда?

– Да.

– И я тоже соскучилась.

– Я привык видеть тебя на своем диване.

Мне нравится украдкой смотреть на Клер, когда она что-нибудь читает или печатает, опустив голову и набросив на плечи плед. Она стала частью моего дома.

– А я люблю сидеть на твоем диване. Люблю, когда ты что-нибудь мне готовишь.

– Я просто отличный повар, – хвастаюсь я.

– Особенно по части горячих блюд! – поддразнивает она.

– Это мелочи, – смеюсь я.

– За окном такой сильный ветер, – говорит Клер. – В прогнозе погоды сказали, что, возможно, скоро настанут рекордные для января холода.

– Уверен, ты сейчас в тепле. Что-то мне подсказывает, ты закутана с ног до головы.

Что бы я только ни сделал, лишь бы обнять ее. Согреть так, чтобы она больше не нуждалась в одеяле.

– На мне фланелевые штаны от пижамы и – толстовка.

– Я бы уже вспотел.

– На пробежку ты одеваешься даже теплее.

– А ты не спросишь, во что я одет сейчас?

– Пожалуй, я и так знаю, – говорит она.

Конечно же. У нее ведь есть муж, который иногда бывает дома. Возможно, он спит в трусах или без всего, лежа рядом с ней. На мне трусы-боксеры, но нет смысла вдаваться в такие подробности.

Как бы мне хотелось дать себе волю и рассказать Клер без утайки, о чем я думаю, когда звоню ей поздно ночью. Но я не могу. Именно Клер, а не я, должна решить – переступать черту, хотя бы по телефону, или нет. А сейчас никто не поможет мне справиться с возникшей эрекцией. Лучше остановиться.

– В понедельник у меня выходной. Приедешь?

– Конечно. После йоги.

– Отлично, – говорю я. – Засыпай. И не мерзни.

– Хорошо. Ты тоже.