Желание генерала – закон

— Далеко не уплывай.

Генерал развернул меня к себе и крепко обнял.

— Мне все это очень не нравится. Я беспокоюсь, — неожиданно произнес Риган. Не помню, чтобы он когда-нибудь говорил про то, что чувствует.

Пожала плечами.

— Все равно выбора нет. Надо идти. Лучше не тянуть время.

— Эль, — генерал помолчал. — Я знаю, что там ты будешь с ним. Я бы хотел сказать, что убью его, если он к тебе притронется, но, к сожалению, он уже мертв.

Задумчиво склонила голову.

— Пригрозишь смертью мне?

Риган усмехнулся.

— И тем самым отправить тебя к нему? Не дождется.

— Ревнуешь?

— Безумно, — Соул опасно прищурился и выпустил меня из объятий. — Иди.

Делаю несколько шагов к озеру, но потом оборачиваюсь.

— А если он там меня все-таки поцелует?

Генерал скрипнул зубами.

— Как бы там ни было, и чтобы там не произошло, ты все равно вернешься сюда.

— И тут ты меня накажешь?

— Как минимум, отшлепаю.

Хмыкнула и пошла дальше. Генерал следует за мной чуть позади.

Я у кромки озера. Неохотно снимаю теплую одежду.

— Риган, а ты когда-нибудь кого-нибудь по настоящему любил в своей жизни? Не обязательно женщину? Был привязан к кому-то или чему-то?

Соул принимает у меня одежду.

— Мне очень долго везло не иметь привязанностей. Люди вокруг меня часто умирали. Я быстро понял, что это мое стратегическое преимущество. Не так давно я все же стал испытывать это чувство. Оно одновременно прекрасно, и в то же время ужасно. Выматывает.

— Почему ужасно?

— Из-за острых граней. Если любовь не взаимна.

На мне не остается все меньше одежды. Кончиком пальца на ноге попробовала воду и тут же отдернула. Бр-р!

— Не переживай, твой конь тебя очень любит. Все взаимно. Я тебе как жрица природы это говорю. Вроде конь, а предан, как собака.

— Причем здесь конь, Эль?

— Ну, ты о нем так заботишься. Не про меня же ты говори… — резко замолчала на полуслове и посмотрела на Ригана. — Не про меня ведь?

Соул молчит и задумчиво смотрит в снежную даль.

Быстро скинула остатки одежды. Как же холодно.

— Я не верю, — твердо произнесла я и прыгнула в воду.

Не нырнула. Риган поймал прямо в прыжке и прижал к себе, сверху накинув на меня шубу.

На руке Соула зажглось алым цветом незнакомое заклинание. Красные всполохи отправились в воду. На миг вода озарилась багряным светом.

— У тебя есть полное право не верить. Простой знай. Главное, не задерживайся там.

Генерал лично закинул меня в воду. Теплую! Неожиданно, уже у берега очень глубоко. Заплыла чуть дальше, раскинула руки и закрыла глаза от удовольствия. Сколько же тут дикой, чистой энергии.

Чувствую, как ласково обнимают потоки чужой энергии.

— Здравствуй, Эль.

Открываю глаза, встречаясь взглядом с бездонными глазами Смерти.

— Привет. — Вздыхаю и падаю в черное мягкое кресло. — Как у тебя дела?

Я вдруг поняла, что мне не трудно смотреть в глаза Смерти. Нет ничего, из-за чего я чувствовала себя виноватой.

Ивэн смотрит серьезно, но уголки губ приподнялись.

— Ничего особо нового, Эль. Здесь все более чем спокойно. Это в мире живых бушуют страсти.

Смерть садится в кресло напротив.

— Меня больше беспокоит, как ты, Эль?

Пожала плечами. Трудно сказать.

— Знаешь, там такие новости неожиданные. Оказывается, император — мой дядя. Я встретилась с мамой. Она его старшая сестра. Ты мог предположить, что я не просто маг, но принадлежу этому роду?

Ивэн улыбнулся уже вполне нормально, широко.

— Я видел и вижу на тебе венец, Эль. Конечно я предполагал, что ты либо принадлежишь этому роду, либо тебе с рождения предначертано стать принцессой или императрицей.

— Ивэн, прости меня.

— За что?

— За то что приставала к тебе с поцелуями. Я тогда не думала, как все может обернуться.

— Тебе не за что извиниться, — Ивэн прикрыл глаза, словно вспоминая. — Это были лучшие моменты моей загробной жизни. Впрочем, не только загробной. В той реальности по настоящему жил я не так уж долго.

Ну вот, теперь я чувствую себя совсем неловко.

— Ивэн, я не смогу с тобой остаться, — крепко сжимаю руки и зажмуриваюсь. — Там слишком много дел обязанностей. Они не исчезнут с возрождением Истока, боюсь, их станет только больше.

— Я понимаю, Эль. Здесь время течет иначе. Если ты сама решила и уверена, что тебе лучше остаться там — я не буду ни на чем настаивать.

Открываю глаза.

— А то что ты говорил насчет невесты, что это значит? Вряд ли в это понятие вкладывается то же, что и в том мире.

— Девушки, погибшие в том мире, юными и невинными в этом мире могут стать спутницами бывших жрецов. Жрец находит душу с особой аурой, общается с ней, и если они находят взаимопонимание, душа в этом мире становится чуть более материальной. По сути создается семейная пара. В этом мире у жрецов есть эмоции, Эль, а еще очень долгая, пусть и своеобразная, но все-таки жизнь.

— Когда ты сюда попал, ты не думал выбрать себе такую душу? — спрашиваю с долей любопытства.

— Не было ни единой мысли. Мне было не до того. У Смерти здесь много обязанностей.

— А если я умру в глубокой старости, я уже не буду считаться твоей невестой? Душа старая, да?

Ивэн весело фыркнул.