Желание исполнено - осталось выжить

Наместник с холодной заинтересованностью рассматривал живописную группу. Две взлохмаченные фигурки, с травяными разводами на одежде и поцарапанными руками напряженно замерли перед ним. Чем дольше он рассматривал, тем сильнее впадал в прострацию. Вот это нечто, одетое в серые тряпки и только что слезшее с дерева, было его молодой женой, дочерью Наместника соседней провинции и одного из самых богатых людей Империи?! Орест застыл, не решаясь поверить своим глазам, и не представляя как поступить. Пауза затянулась.

— Мама не виновата, — насупившись, выступил вперед сын и с вызовом посмотрел на отца. — Это я попросил ее научить меня лазать по деревьям.

Все дружно и с удивлением посмотрели на мальчика. Орест на пару секунд потерял невозмутимый вид. Сильнее всего из равновесия его выбило то, что Валенс назвал новую жену, почти девчонку, мамой. Несмотря на демонстрируемое перед всеми безразличие к мальчику, он внимательно следил за воспитанием единственного сына и наследника. Всех, кто контактировал с ребенком, проверяли основательно. К общению допускались только самые благонадежные. Однако Валенс держался обособленно и с отобранными кандидатами ни сближаться, ни просто общаться, не желал.

Только сейчас в памяти всплыл радостный смех сына, звучавший до того, как их обнаружили. Последние три года ребенок так редко смеялся, а тут… Гнев моментально пропал. И пусть жена вызывала все больше и больше вопросов, заступничество сына перевешивало все непонятки.

«Если серьезно надавить на девчонку, Вэсил может оскорбиться, как-никак дочь, хоть и со странностями. Да и Валенс обидится. Оно того не стоит. Своей группы поддержки у нее в замке нет, а сама она вряд ли сможет сильно навредить. Пусть делает, что хочет. Вот только Илиону надо сказать, пусть присмотрит ненавязчиво», — решил правитель.

В голове мелькнула идея, как выйти из неприятной ситуации, и не обидеть никого. Он довольно ухмыльнулся и благодушно прожурчал:

— Дорогая, я так и не сделал вам достойного подарка к свадьбе. Что бы вы хотели получить?

На лицах всех присутствующих проступило изумление. А Мрия так вообще впала в ступор.

Сигнал от Тома о приближении мужа девушка получила слишком поздно. Порядки, внедряемые ее протеже и присутствие сестры-направляющей, давали уверенность в собственной безопасности. Поэтому она, оставив одного мима для присмотра за окружающим пространством, остальных послала на подзарядку. Теперь же желание поберечь мимы сыграло с нею недобрую шутку. Расположенный на голове прибор заметил приближающегося муженька в сопровождении «папочки» и Советника, слишком поздно. Да еще и она не сразу среагировала на крики Тома о появлении чужого. Посчитала, что это Датис возвращается. А когда дошла серьезность ситуации, Мрия мысленно обматерила судьбу, забросившую хрен знает куда; козлов, подбивших ее корабль; Тома за… да за все несделанное (ведь других проще винить, чем себя); чертового Кэрила со своей племянницей и ворохом проблем… Даже малышу Валенсу досталось за желание не отставать в беганье и лазанье по деревьям от вдвое старших Стива и Лиса, и уговорившего позаниматься с ним втайне от других.

Выступление Валенса в ее защиту умилило, а вот вопрос Ореста просто ошеломил.

Уж чего-чего, но подарок за ползанье по деревьям в недостойном правительницы одежде и виде девушка ожидала меньше всего. Она растерялась, но тут в наушнике прозвучал голос Тома:

— Ты хотела перебраться в комнаты Первой королевы. Это единственное место, откуда есть три хода, один из которых ведет за пределы замка. Второго шанса может не быть.

Мрия встрепенулась и присев в реверансе (в шароварах это смотрелось дико), тихо попросила:

— Нижайше прошу разрешения поселиться на четвертом этаже северного крыла замка и оформить его по своему желанию.

Еле слышно фыркнул Илион, стоявший за плечом. Орест во второй раз не смог удержать невозмутимое выражение лица. В той части замка никто не хотел селиться, поговаривали, что по ночам там изредка видели привидения. Слуги, чтобы убраться в комнатах, собирались большой группой, и пробегали этаж данного крыла на максимальной скорости.

— Какая-то у него неадекватная реакция на столь простую просьбу, — пробурчал Том. — Ты бы как-то проаргументировала желание. Объяснение, даже дурацкое, лучше, чем ничего.

Слова Тома удивили Мрию, но помня о предупреждении Гирана про наглый взгляд, не рискнула поднять глаза.

— После нападения я всего боюсь. Меня пугают шаги в коридоре, громкие звуки, а там никто не живет, — пробормотала она. Чушь, конечно, но ничего более умного в голову не пришло.

Орест с минуту удивленно рассматривал жену, словно перед ним находилось экзотическое животное. Прервал молчание Валенс.

— Я тоже всего боюсь и хочу жить рядом с мамой, — уперев руки в бока, притопнул ногой мальчик.

Пытаясь не расхохотаться, Орест наклонил голову и потер лоб. Эти двое боязливых просятся в место, куда даже его воины предпочитают ночью не ходить.