Желание моего седца

– Ничего.

– Может быть, ты хочешь новую куклу? – предложил он.

– Нет, благодарю. – Миранда покачала головой, изображая беспредельную печаль. Она тайком показала Блайд один загнутый палец, давая понять, что первый подарок уже был предложен.

– Если хочешь, я подарю тебе на Новый год щенка, – продолжал Роджер.

Миранда загнула второй палец и с грустью посмотрела на отца.

– Спасибо, папа, что думаешь обо мне, но я буду ждать братика или сестричку. Мне ничего не нужно, кроме этого.

Роджер вопросительно посмотрел на Блайд, но та лишь недоуменно пожала плечами.

Поздно вечером Роджер, Блайд и Миранда направились в замок Деверэ на празднование Хэллоуина. Блайд чувствовала необычайное возбуждение и с наслаждением вдыхала холодный октябрьский воздух, который, казалось, был пропитан магией и волшебством. Еще издалека они увидели свет факелов и услышали громкие голоса и смех в саду герцога Ричарда.

– А что это за чернолицый мальчик? – спросила леди Кили, завидев гостей.

– Это я, Миранда, – засмеялась девочка.

– Ни за что бы не догадался, что это ты! – воскликнул герцог Ричард, изображая крайнее удивление.

В этот момент к ним подошла маленькая девочка с веткой омелы в руке.

– Папа, мне не нравится быть девочкой, – заявил ребенок.

Блайд и Роджер громко рассмеялись, когда поняли, что перед ними пятилетний Адам Деверэ.

– Адам, – сказал Ричард, – пожалуйста, повесели свою мать хотя бы одну ночь. А вот твоим сестрам нравится изображать мальчиков.

Блайд посмотрела на лужайку: ее младшие сестры, переодетые в мужские костюмы, водили хоровод вокруг праздничного костра.

Адам протянул руку Миранде.

– Пойдем потанцуем с остальными, – предложил он. Дети взялись за руки и побежали к костру.

– Вы опоздали на яблочный пирог, – сказала леди Кили. – Но не огорчайтесь, позже мы будем жарить каштаны и рассказывать всякие истории.

– Жареные каштаны! – воскликнула Блайд и захлопала в ладоши, как ребенок.

– Не хочешь пройти со мной в кабинет, – предложил Ричард Роджеру, который стоял и улыбался, глядя на детское поведение своей жены. – Я получил первые отчеты из Индии. Ты тоже финансировала этот проект. Если хочешь, можешь присоединиться к нам, – обратился Ричард к Блайд.

– Мама Блайд, потанцуй с нами, – позвала Миранда.

– Иди к нам, – подхватил Адам.

Блайд стояла в нерешительности, поглядывая то на отца, то на детей, то снова на отца.

– Лучше оставайся здесь, – великодушно предложил Роджер. – Потом я тебе все расскажу:

– Спасибо, – ответила Блайд и улыбнулась. Мужчины скрылись за дверями.

– Почему на Хэллоуин папа всегда уходит в дом, когда мы разжигаем костер, и присоединяется к нам, только когда мы едим жареные каштаны? – спросила у матери Блайд.

– Твой отец большой скептик и не видит то, что нельзя увидеть глазами, – ответила леди Кили. – И мне кажется, что твой Роджер вылеплен из того же теста.

Блайд согласно кивнула.

– Мама, пойдем к костру.

– Дорогая, сначала я хотела тебе кое-что сказать, – произнесла герцогиня.

– О чем?

– Когда сегодня ночью я буду говорить с умершими, то спрошу бабушку Мэган о темном солнце, – ответила леди Кили.

– Очень хорошо, но я хочу быть рядом с тобой.

– Тебе будет трудно убежать из дома Дебре.

– Я поставлю лестницу под окно моей спальни, – сказала Блайд. – Роджер даже не узнает, что я уходила.

– Ты – моя старшая дочь. – Леди Кили погладила Блайд по щеке. – Что бы ни случилось сегодня ночью, знай, Роджер никогда не причинит тебе зла.

– Я не понимаю, – растерянно сказала Блайд.

– Мои слова не обязательно понимать. – На лице леди Кили появилась загадочная улыбка. – Просто запомни их.

– Мама, ты беспокоишься о моей безопасности? Ты же не веришь, что Роджер мог убить Дарнел… – взволнованно проговорила Блайд.

– Нет, конечно, – перебила ее мать. – Ты должна доверять Роджеру. Он любит тебя, хотя еще сам не знает об этом.

– Я доверяю ему, – кивнула Блайд. – Я даже подняла свои цены, чтобы он не оказался в проигрыше.

Леди Кили рассмеялась:

– Ты настоящая дочь своего отца.

– Мама, пойдем. – Блайд взяла мать за руку. – Пора присоединиться к детям.

Через час после полуночи, когда наступило самое темное время ночи Хэллоуина, Блайд села на край кровати и прислушалась. В замке Дебре царила абсолютная тишина.

Сердце Блайд трепетало в ожидании того, что совсем скоро они с матерью приоткроют завесу, разделяющую прошлое и настоящее. Меган Глендовер, мать ее матери, будет говорить с ними из небытия и расскажет, что такое темное солнце и как избежать опасности, связанной с ним.

Блайд не боялась усопших, потому что, по верованиям друидов, смерть была продолжением рождения. Жизнь представляла собой непрерывный круг, состоящий из повторяющихся рождений и смертей, поэтому общение с теми, кто жил совсем недавно, не казалось Блайд чем-то невероятным, а, наоборот, вызывало трепетный восторг.

Наконец наступил момент, когда пора было покинуть замок Дебре. Наверняка, ее мать уже начала раскладывать магические камни в саду подумала Блайд.