Желание на любовь 2

Блондин потупил взгляд, виновато пробормотав:

– Я плохо разбираюсь в подобных тонкостях. Моё дело – доставить вас на пристань Старого порта.

– В порт? – не переставала удивляться Кэт.

– Да, там вас встретят.– Толстячок с мольбой в глазах взывал к совести: – Три часа здесь, даже в туалет не могу сходить.

Паркер хотела есть, но не могла развернуться и отправиться на обед, оставив ни в чём не повинного человека страдать дальше.

– Хорошо, едем!– решительно взмахнула она рукой и проследовала за водителем к пассажирской двери.

– Если хотите выпить, – предлагал он, – воспользуйтесь баром. Теле…

– Никакой музыки, телевизора и тем более бара не нужно, – перебила Паркер блондина, распахнувшего перед ней дверь.

Усевшись на один из трёх длинных диванов, обтянутых дорогой чёрной кожей, она пожелала:

– Я предпочту отдохнуть в тишине.

– Как скажите!– обрадовано воскликнул водитель, довольный, что кроме двойного тарифа за ожидание ему выплатят неплохую премию, раз сумел уговорить капризную даму совершить поездку.

Так и не определив, кто решил таким загадочным образом пригласить её на свидание, а в тайне надеясь, что Мэтт, Кэтлин решила позвонить дочери.

Лилибет ответила через минуту, жуя что-то и извиняясь:

– Мам, прости, что не сразу взяла. Телефон оставила в спальне, а мы с папой обедаем.

– Отец дома?– поинтересовалась брюнетка. Хотя прекрасно расслышала всё в первый раз, но не желала признаваться, что надеялась на отрицательный ответ.

– Конечно. А где ему быть? Выходной.– Девочка проглотила то, что ела, и икнула, вызвав улыбку на лице матери.– Сейчас должен заехать Чайтон. Мы все вместе отправимся в гости к дедушке с бабушкой.

– Прямо идиллия. Мэтт поладил с Риджем?

– Конечно. Куда ему деваться? Он заботится о моём счастье.

– Да уж.– Сердце брюнетки кольнула обида; было непонятно, сказала дочь так об отце просто в контексте слов или в укор ей.– Хорошо, не буду отрывать от еды. Передавай Харрису с Брендой привет.

– Обязательно передам. Люблю тебя!– Девочка чмокнула ртом возле трубки.

– И я тебя… – растерянно ответила Кэт, некоторое время слушая гудки от сброшенного на той стороне вызова.

«Опять не спросила, дать папе трубку или передать ли ему привет, как делала раньше», – расстроено думала она, остро почувствовав, что сама добровольно устранилась от воспитания дочери. Та, похоже, приняла этот факт и смирилась, что никогда не будет жить в полноценной семье. «Хотя Лилибет просто может скрывать, что отец приготовил сюрприз, и именно поэтому не предложила позвать его к телефону», – эта мысль согревала душу.

– Кто звонил?– следом за первым вопросом Мэтт поинтересовался: – Мама не спрашивала обо мне?

Он услышал «нет» и тяжело вздохнул, досадуя на чёртову гордость любимой женщины.

Он уплетал за обе щёки приготовленный дочерью салат в ожидании, когда зазвонит таймер, подтвердив, что ростбиф готов. У них с Лилибет отлично получалось творить на кухне тандемом; никто никому не мешал, отец и дочь хорошо дополняли друг друга. Агент потихоньку становился совершенно домашним человеком, предпочитая клубу общество любимой девочки.

Услышав троекратный звонок, он проворчал:

– Доча, посмотри, кто там?– и рассмеялся: – Уверен, индеец прибыл на запах говядины. И главное, вовремя как!

Следом за звонком в дверь заголосил таймер.

– Ты перепутал Чайтона с тётушкой Одри, пап, – на ходу ответила Лилибет, бросившаяся к входной двери.– В семье Риджа умеют готовить.

– Не ячейка общества, а сборище всего лучшего в мире, – проворчал Вуд, натягивая кухонные рукавицы, чтобы достать из духовки мясо.

– Так и есть, – парировала радостная Лилибет, щёлкая замком.– Наша не хуже будет, увидишь!

– Твои слова да Богу в уши…

Последнюю фразу дочь, обнимая за шею улыбающегося во весь рот стажёра, не расслышала. Она подставила под поцелуй щёку, опасаясь, что отец выйдет следом в прихожую.

Мэттью же с наслаждением вдыхал запах впервые приготовленного им куска запечённого мяса.

– Ну не гений ли?– рассуждал он вслух. – Так и до трёх звёзд Мишлен смогу дорасти, если попрут из ФБР.

Агент, услышав смех за спиной, не обиделся, а почему-то почувствовал себя очень счастливым и рассмеялся следом. Вот о такой жизни он всегда мечтал; дом, уют, радостный смех детей и, конечно же, любящая жена рядом.

Претендентка на звание жены Вуда в это время выходила из машины, на удивление быстро доставившей её в пункт назначения.

– И что дальше?– спросила она у водителя.

– Здравствуйте, мисс Паркер!– приветствовал её молодой человек в голубом лонгсливе и бежевых брюках.– Я Ален, стюард яхты «Северный ветер». Прошу пройти со мной. Вас ожидают.

– Кто ожидает? – ощетинилась Кэтлин, не понимая, кто и зачем её пригласил. Придержав коленом дверь лимузина, она не позволяла её закрыть.– Для чего я здесь, Ален? Назовите имя хозяина яхты.

– Оно вам ничего не скажет. Нас зафрахтовали на два дня.– Молодой, высокий, ладно скроенный брюнет доброжелательно улыбался.– Пройдёмте. Не бойтесь, вам сейчас всё объяснят.