Командир несколько раз приезжал к северным границам, чтобы проконтролировать ситуацию, однако Акира так и ни разу не встретился с ним, постоянно находясь на заданиях. Ему, как лучшему пилоту, доставалось больше всех. К тому же, почти одновременно ухудшилась ситуация и на восточных границах. В самой стране всё чаще слышались выступления антиправительственных группировок. Внутри государства и вне его постепенно сгущались тучи.
— Истребитель В-158 «Белый тигр», — после трёхчасового боя, Акира, наконец-то, взял курс на землю. — Разведка местности проведена. Выживших не замечено. Миссия завершена.
— «Белый тигр», приказ из Центра. Срочно вернуться в Главный штаб. Повторяю — срочно вернуться в главный штаб.
— Что? — изумился юноша, получив новую команду. — Но я ведь только…
— Акира, — внезапно связь продолжилась по защищенной линии. — Это приказ самого Главнокомандующего. Ты должен быть в штабе.
— Хорошо, — произнёс парень сквозь зубы, крепче сжимая штурвал и взмывая вверх. На своём истребителе он доберется туда за считанные минуты, однако его начали терзать неприятные мысли. Раньше Шики никогда не вызывал его в штаб подобным образом, практически посреди боя. Вероятно случилось что-то чрезвычайно серьёзное и… чрезвычайно опасное.
— Капитан «Белого тигра» прибыл! — салютовал Акира, пройдя в конференц-зал. Он даже не переоделся, оставаясь в своём комбинезоне и снаряжении. Парень застыл возле двери, видя, что в кабинете собрался целый военный совет. Помимо самого Главнокомандующего здесь находились его заместители, кто-то из высшего офицерского состава и помощник, который выглядел необычайно серьёзным и мрачным. Все стояли вокруг стола, на котором был развернут детальный план местности.
— Проходи, — тихо произнёс Шики, когда Акира застыл по стойке смирно, отдавая честь. — У нас чрезвычайная ситуация, поэтому я вызвал тебя, — добавил он. Парень приблизился к столу и взглянул на карту.
— Один из наших разведчиков доложил, что сегодня ночью планируется крупномасштабная операция на западных границах нашей страны, — Шики указал на область, вылепленную красным цветом. — Это не просто очередная вспышка или конфликт. Это похоже на настоящую войну, — командир был предельно хладнокровен, однако в движениях и речи ощущалась напряженность.
— Нам удалось выяснить расположение их боевой мощи, — продолжил один из заместителей, указывая на заштрихованный синим квадрат недалеко от границы. Здесь долгие годы была демилитаризованная зона, они нарушили договор, поэтому мы на полном основании можем их уничтожить.
— Тогда почему просто не отправить туда несколько самолётов и не сбросить бомбы? — удивился Акира.
— Как будто мы бы без тебя не догадались, — огрызнулся Рин. — С воздуха уничтожить не получится — вокруг базы установлена электромагнитная зона. Все наши бомбы просто не взорвутся и станут бесполезным куском металла. Поэтому…
— Необходимо заложить бомбу изнутри, — закончил за него Шики и скосил глаза на потрясенного Акиру. — Я бы отправил на это дело отряд минеров, однако преодолеть такое большое расстояние за несколько минут можно только на истребителе, а обойти электромагнитную завесу под силу только тебе. От пограничной заставы ответа нет, вероятно, они уже уничтожены. Твой истребитель уже снарядили пятью бомбами, — Шики снова вернулся к карте. — Тебе нужно будет заложить их недалеко от базы противника по сторонам света. Их радиус достаточно велик, так что нет необходимости подбираться слишком близко. Как только установишь, сразу вылетай обратно. В действие мы их будем приводить отсюда. Всё ясно? — обратился командир к нему.
— Да, — коротко ответил Акира, глядя ему в глаза.
— Это очень важное задание, я рассчитываю на тебя, — проходя мимо него, Шики коснулся плеча парня. — Новая война нам будет не по силам, мы только вылезли из одной выгребной ямы, не хотелось бы так скоро попадать в другую.
— Будет исполнено, командир, — Акира отдал честь и стремительно покинул кабинет с волнующимся сердцем.
— Выведите на экраны картину происходящего, — отдал приказ Шики, проходя вместе с подчиненными в диспетчерскую оперативного управления.
— Ты уверен, что он справится? — несколько озадачено спросил Рин, садясь на место второго диспетчера. Тем временем были запущены все экраны и радары, и комната озарилась зеленоватым светом.
— Иначе я бы не вызвал его, — спокойно отозвался Шики. — Только он один и может справиться, — мужчина устремил свой взгляд на маленькую точку, которая приближалась к обозначенной зоне. — Ты до сих пор недолюбливаешь его? — снова обратился Шики к брату. — На тебя даже не производит впечатление его безупречная работа? С его приходом наша авиация сделала три шага вперед и наконец-то перестала топтаться на месте.