Желание Тигра

Заноза захлопнула рот и смешно нахмурилась, пытаясь передать всю силу своего возмущения.

- Жду тебя через десять минут внизу, - чмокнув ее в растрепанную макушку, я поспешил в свою комнату, чтобы одеться. - Мерай отлично готовит, тебе стоит попробовать.

***

Дочь знала Юлу всего ничего, но уже тянулась к ней, как к родному человеку. Она следила за каждым движением девушки, увлеченно рассказывала о городе и всех наших приключениях за эти годы. Казалось, Мерай собиралась выложить на стол всю нашу подноготную, но я ее не останавливал.

- Ой, Виго! - встрепенулась она прямо посреди рассказа о том, как мы встречались со всеми братьями большой компанией. Это было так давно, что я даже удивился, что дочка так много помнит. - Что случилось с Фолки? А с Илвой? А как же дядя Халлтор и Нанна?!

- Успокойся, а то похлебкой подавишься. С ними все в порядке, они сейчас на Дреке.

- Мы ведь туда поедем? - глаза Мерай блеснули, загорелись самым настоящим азартом. Она всем сердцем любила Филина и все те магические штуки, какими брат ее развлекал. Мне всегда казалось, что если кто-то из нас и станет отличным отцом, так это он -спокойный, уверенный в себе и полностью лишенный способности раздражаться и повышать голос.

Впрочем, если он злился, то его ровный, холодный тон мог пробрать до самых костей даже Медведя.

Я бросил взгляд на Занозу, но она сделала вид, что увлечена едой.

- Обязательно. Все вместе его навестим.

Дочка радостно захлопала в ладоши, а потом о чем-то задумалась и даже нахмурилась.

- Жаль, что твои клинки остались во дворце, - протянула она мрачно.

- Значит, придется искать другое оружие.

Мне еще предстояло об этом подумать, попытаться связаться с кем-то из братьев, попросить помощи. Уничтожить тьму обычным мечом невозможно, и уже завтра мне придется заняться этим.

Для начала я собирался отправиться к Матери пустыни. Мы давно друг друга знали. Когда я еще был принцем Эронгары, она уже прожила несколько жизней, по человеческим меркам.

Она предупреждала, что королевство может рухнуть во мрак, но мы были слишком поглощены своими проблемами.

Хотелось верить, что сейчас она согласится поговорить и принять меня, как сделала когда-то.

К этой знахарке обращались за последним советом, на грани отчаяния, и многие находили решение. Говорили, она видела будущее и могла вызывать видения, что давали людям намек, подталкивали к действию.

- Виго показал тебе цветок? - сказала Мерай, поглядывая на Занозу.

Девушка вздрогнула, когда дочь водрузила на стол горшок. Ее глаза расширились от удивления, лицо покраснело до самых кончиков ушей - вот-вот пар повалит.

- Это мне?

- Ну а кому еще? - Мерай хлопнула девушку по плечу и уселась на свое место.

- Это же жутко дорого, - пролепетала Заноза. - Виго!

- Что? - я пожал плечами. - Вообще-то, я могу себе это позволить.

Мерай посмотрела в окно и взволнованно заерзала на стуле.

- Скоро костры зажгут! Может, мы уже пойдем?

Я медленно поднялся и убрал со стола, позвоночником чувствуя, как Заноза пристально за мной наблюдает. Над головой болтались светящиеся шарики, которые я погасил щелчком пальцев. Мерай вскочила на ноги и бросилась к двери, нетерпеливо приплясывая. Она обожала всякие праздники, особенно с танцами и сладостями, которые будут готовить прямо на центральной площади верхнего города.

Подав Занозе руку, я потянул ее на себя и крепко обнял за талию, прижимая к своему телу. Мне хотелось чувствовать ее всю, до последнего дюйма, и одна только мысль, что очень скоро она будет танцевать для меня, превращала кровь в раскаленный бурлящий поток.

И даже если в ее голове бушевал вихрь сомнений, то у меня все встало на свои места.

Она - моя женщина. Точка.

И если сама смерть явится за ней, я буду стоять между ней и бесконечным мраком до самого конца.

Глава 31. Заноза

- Чего ты боишься?

Многих вещей. Например, стать причиной смерти тебя и твоей дочери.

И это только первое, что приходило в голову. В затылке все время жужжала противная мысль, что все это спокойствие и безмятежность городского праздника - вот-вот рассыплется пеплом, потому что тьма не отступила. Я чувствовала ее движение кожей, ощущала привкус тлений на языке, видела размытые тени краешком глаза и все время боялась, что в любую секунду из-за угла выползет сгусток темноты и утянет меня в неизвестность.

Я отчаянно нуждалась в точке опоры, но как только Виго дал мне ее, заслонил собой, предложил защиту и совсем другую жизнь - испугалась, что его семья окажется под угрозой.

Да, Виго сказал, что может сам за себя решить, но как же Мерай?

Она такая маленькая, беззащитная.

Хрупкая, как паучья паутинка. Мерай может сотню раз доказывать, что способна держать меч в руках и бросаться боевыми фразочками, но она все еще ребенок.

Как шаби я не могла допустить, чтобы люди погибали из-за меня. Я и так слишком далеко отошла от этого правила. Убийство маджи выпустило в мир то, что никогда не должно было существовать, и теперь это... чудовище не остановится. Я знаю.