Желание верить

– Почему, черт возьми, ты не рассказал нам историю этого дома?! – накинулась на него Жаклин. – Ты же наш друг!

– Я не знал, про озеро, – растерянно уставился на нее Пирс. – Согласен, у этого дома есть своя история, но… – он всплеснул руками. – Жаклин, я клянусь, в этой истории нет никакого озера. Господи, да я даже не знаю, откуда взялся там старик-смотритель, который рассказал вам все это!

– Что значит, не знаешь?

Пирс снова всплеснул руками, наконец-то, закурил.

– Все что мне известно, так это то, что в тридцатых годах хозяин этого дома сошел с ума, застрелил жену и детей и повесился в доме для гостей. Все. Но ведь это было черт знает сколько лет назад!

Он засуетился, открывая шкафы, бросил на стол папку.

– Вот, посмотри сама, – он протянул Жаклин ксерокопию газетной статьи. – Думаешь, я не проверил дом, перед тем, как продать его вам? – с обидой заговорил Пирс, но Жаклин не ответила. С фотографии, под заголовком об убийстве, на нее смотрел безумными глазами старик-смотритель.

12

Дорога показалась вечностью. Раза с пятого Жаклин дозвонилась до Марка, но так и не смогла объяснить ему, что происходит.

– Вот, – она передала телефон Пирсу. – Скажи ты ему.

Пирс бросил пару бессмысленных фраз, отключился.

– Какого черта ты сделал? – зашипела на него Жаклин.

Он не ответил, снизил скорость.

– Я не спятила! – сказала Жаклин. – Не спятила! Слышишь?

13

Дом выглядел заброшенным, опустевшим, незнакомым. Марк остановил машину, огляделся. Жены нигде не было. Ни жены, ни детей, ни старика. Марк заглянул в машину Пирса Шермана – никого. Зашел в дом – тишина, запах плесени, словно он попал не то в будущее, не то в прошлое.

– Жаклин! – закричал Марк, выходя на улицу, прислушался – без ответа.

Взгляд зацепился за покосившийся домик старика-смотрителя с провалившейся крышей. Сад, который оживила Жаклин, снова выглядел заброшенным.

– Да, что, черт возьми, происходит?!

Марк заметил сквозь проплешину леса новый забор, отыскал в нем брешь, о которой рассказывала Жаклин. Тропинка привела его к озеру. Жаклин сидела на земле. В руках у нее была тряпичная кукла одной из близняшек. Пирс стоял рядом. Что-то тяжелое заполнило Марку грудь.

– Жаклин? – тихо позвал он. – Где дети, Жаклин?

Она подняла на него большие сухие глаза, долго смотрела, но так ничего и не сказала. Марк посмотрел на Пирса. Агент пожал плечами, отвернулся.

– Она что-то говорила об озере…

Марк подошел к нему, хотел спросить о детях, но так и не смог.

– Надо, наверно, позвонить в неотложку или еще куда-нибудь, – тихо сказал Пирс.

Марк кивнул. Пирс кивнул в ответ, достал телефон и, отойдя в сторону, начал набирать номер…

История пятьдесят девятая (Хроники)

1961 год – первый полет человека в космос (ракета-носитель – Восток; стартовая площадка – Байконур, Россия; число членов экипажа – 1 человек).

1969 год – первая высадка человека на луне (ракета-носитель – Сатурн; стартовая площадка – Флорида, США; число членов экипажа – 3 человека).

2043 год – первый пилотируемый человеком полет на Марс (ракета-носитель Аврора; стартовая площадка Гановер, Германия; число членов экипажа 4).

2118 год – первый пилотируемый человеком полет за пределы Солнечной системы (ракета-носитель Гринвич; стартовая площадка – Серес, КНР; число членов экипажа – 2).

2342 год – обнаружена первая пригодная для жизни планета – Ортис (беспилотный спутник – Язон; стартовая площадка – Спайс, Северная Америка).

2360 год – запуск первого беспилотного межзвездного корабля (название корабля – Элегия; стартовая площадка – Хайвэй, околоземная орбита).

2370 год – первый запуск беспилотного корабля Элегия 2 к планете Ортис.

2380 год – завершение строительства первой роботонизированной колонии на планете Ортис.

2382 год – заселение водной поверхности планеты Ортис простейшими одноклеточными организмами.

2743 год – создание пригодной для жизни человека атмосферы на планете Ортис.

3023 год – начало долгосрочной миссии «Ковчег» – заселение планеты Ортис живыми существами планеты Земля.

3142 год – окончание миссии «Ковчег».

3143 год – начало долгосрочного проекта «Пилигрим» – создание новых межзвездных кораблей, способных доставить на планету Ортис людей Земли.

3172 год – закрытие проекта «Пилигрим» – проект завершен неудачей.

3212 год – начало проекта «Ортис». Цель проекта наблюдение за планетой и ее развитием.

3421 год – завершение проекта «Ортис».

8542 год – создание первого межзвездного корабля «Пегас», способного доставить на планету Ортис людей.

8550 год – первая экспедиция на планету Ортис (корабль – Пегас, число членов экипажа – 5)

8555 год – первый шаг человека на поверхность планеты Ортис. Первый выход на связь.

8555 год – потеря связи с межзвездным кораблем Пегас и высадившейся на планету Ортис экспедицией.

8556 год – начало создания первой спасательной экспедиции на планету Ортис. Строительство нового корабля Пегас-2.

8558 год – проект Пегас-2 заморожен.

12342 год – обнаружен первый радиосигнал на планете Ортис.

12350 год – начало проекта «Морзе» – запуск искусственного спутника к планете Ортис.