Желание жить

– Не волнуйся, ранить не сумеешь… наверное. – Неран едва успел увернуться. – А тебя действительно хорошо учили! Тиярд?

– Он. – Я обиженно потер поясницу, куда пришелся удар ногой. – Мы так не договаривались!

– Мы вообще не договаривались, – любезно сообщил командир и остановился. – Там, кажется, твой граф стоит…

– С каких это пор он стал моим?

Неран не ответил, только похлопал меня по плечу и отошел.

– Ты куда?

– Надо за ребятами сходить. Они сегодня еще не тренировались. Если хочешь, можешь поучаствовать.

– Нет, спасибо. Мне завтра желательно встать пораньше и быть бодрым, а не соскребать руки-ноги с кровати.

Неран весело хмыкнул, но не стал настаивать.

Я подошел к Витору и жестом указал на пыльный круг, где сейчас человеческий наставник тщательно гонял двух провинившихся стражников. Вспомнив собственные оплошности и соответственно расплату, я не удержался и прыснул. М-да, по сравнению с наказанием Тиярда этих воинов просто ласково по голове гладят.

– Ну что? Будете тренироваться? – Успокоившись, я поправил выбившиеся пряди волос и перевязал их лентой.

– С вами? – опасливо уточнил граф. Увидев мой кивок, он отступил назад. – Не дождетесь! Видел, что вы вытворяли с… командиром?.. и жить пока хочу.

– От тренировок еще никто не погибал, – утешил я, относя мечи на место. Сам устал невероятно. Хорошо, что Витор отказался, а то обещание было дано – не отвертишься.

– А вот это не доказано!

– Но не доказано и обратное. И вообще, тяжело в учении, легко в бою! Кто сказал – не помню, но слова верные.

Граф вздохнул и покосился на вышедших из казармы оборотней. Неран взмахами рук распределил пары. После боя в лесу из двадцати стражей осталось только двенадцать, вместе с командиром. М-да. Потери немаленькие, что и говорить. Придется набирать из обычных стражников во дворце и доводить их до совершенства, путем тренировок… Ох, я им не завидую.

Глядя на то, как Неран гоняет своих, я невольно сглотнул. Со стороны смотрится просто чудовищно. Те человеческие стражники, что сперва материли сквозь зубы своего начальника и наставника в одном лице, разом опали с лица и выполняли все упражнения с некоторым облегчением.

– Странно, что он и вас так гонял, – задумчиво произнес Витор.

– Заботится. – Хмыканье совместилось со стоном, поскольку решение прислониться к стене казармы было глубоко неверным. И ушибленные места это подтвердили, разом заболев.

– Не хотелось бы такой заботы. – Граф протянул руку и отлепил меня от стенки. – Я бы потом месяц не вставал с кровати.

– Сам не встану – меня поднимут, – мрачно уведомил я приятеля и довольно бодро поковылял во дворец. – Зайдете? – спросил у дверей своей комнаты. – Кажется, где-то стояло вино…

– О чем речь, – тут же согласился граф. Он вошел первым, поэтому не заметил укоризненной морды Барона, поглядывающей с экрана.

– Больше не пью! – моим голосом произнес кот и уже своим добавил: – Обещания ты горазд давать, а вот выполнять… Тебе, между прочим, пить нельзя, маленький еще.

– Но если очень хочется, то можно. – И я, донеся свое тело до софы, расслабил ноги, бухнувшись на подушки. – Витор, кувшин стоит у камина, на столике. Будьте добры…

– А бокалы? – поинтересовался граф.

Проследив за моим молчаливым указанием в виде вытянутой руки, он разлил вино и подал мне мою посудинку. Аккуратно сжав хрустальную ножку, я протянул руку и произнес:

– Ну, за знакомство, и предлагаю перейти на «ты».

Соприкоснувшись тонкими стенками бокалов, мы с наслаждением пригубили «кровь богов». Гм, во всех мирах название этого напитка одно и то же…

Я только приготовился к приятному вечеру, расслабил все ноющие мышцы и поудобнее устроился на софе, как в дверь постучали. Недовольно переглянувшись с Витором, я разрешил войти.

Зашел слуга в парадной ливрее. Такие всегда стоят возле кабинета его величества. Значит… Ну вот, как и предполагалось, отдых отменяется. Меня звал король.

– Извини, Витор. – Я поднялся с софы, когда слуга вышел. Бокал жалобно звякнул, когда довольно жестко приземлился на стол. – Если хочешь, можешь подождать меня здесь.

– Лучше я пойду, – покачал головой граф, допивая вино и ставя пустой бокал на столик. – Знаю, сколько времени занимают визиты к королю. Иди, не волнуйся. Завтра продолжим.

– Угу, – мрачно откликнулся я, проходя в спальню. Быстро ополоснувшись, надел чистый серебристый костюм с изящной вышивкой в виде пантеры, готовящейся к прыжку. – Барон, ты сможешь отсоединиться от моей руки?

– Зачем это? – опешил кот.

– Мне нужно, чтобы ты остался в кабинете короля и послушал все, что будет происходить после моего ухода. – Я взглянул в сторону гостиной и с облегчением убедился, что Витор лениво раскинулся на второй софе и продолжает дегустировать прекрасное вино, значит, услышать меня он никак не мог. – Ярис не сможет проникнуть туда при всем желании.

– А зачем меня снимать? Даже если не принимать во внимание то, что это невозможно, – не понял компьютер.

– То есть?