Желание жить

– Да, Седрик побоится слухов о его смерти. Вряд ли конечно сможет скрыть, но постарается. Нас видели немногие, и еще меньше осталось в живых. Нужно успеть скрыться из города до исхода ночи…

Чуть приоткрыв глаз, я увидел маленький аккуратный домик среднего класса. Угу, отец говорил, что в Самаранде у него есть свои люди. Неран поднялся по ступенькам и подождал, пока Картер постучит. Дверь отворил кто-то из стражей.

– Командир, что с принцем? - тут же спросил он. В его голосе слышалась искренняя тревога, из чего я сделал вывод, что Неран никому кроме Картера не показывал письмо. Еще услышав тот разговор во дворце, принял решение остаться со стражами. Думаю, эти двое поверят моему рассказу… надеюсь, что поверят. И не подведут. - Он…

Неран ничего не ответил, пройдя в комнату. Общий вздох стражей заставил меня почувствовать укол совести. Они волнуются, а я молчу. Мне есть оправдание - в комнате, помимо стражей, запах которых помнил, находился незнакомый оборотень. Открываться при нем совершенно не улыбалось.

Только когда командир, вместе с Картером поднялись наверх, я открыл глаза.

– Вот…!!! - подскочил страж, наткнувшись на мой взгляд. Неран изумленно посмотрел на него, а затем - на меня.

– Шиальд… - не веря, произнес он. В карих глазах командира промелькнуло облегчение и радость. Затем его взгляд потемнел. - Что все это значит?

Я сполз с его рук и зашипел:

– Тише, - затем закрыл дверь и уже виновато повернулся к двоим застывшим оборотням. - Извините, что молчал…

Последующая пауза нервировала. Мне казалось, что Неран сейчас сорвется и точно ударит меня. А Картер добавит… от всей души.

– Надеюсь, сейчас вы соизволите рассказать, при-инц, - последнее слово он чуть издевательски протянул.

– Рассказ будет долгим, - предупредил я. Затем уселся на кровать, стоящую у противоположной от двери стены.

– У нас есть часа два, - холодно произнес командир. - Пока Стефен собирает припасы и ищет коней.

– Хорошо. Слушайте.

* * *

Картер сел рядом со мной, а Неран застыл у стены, сложив руки на груди.

– Вы знаете, что творилось во дворце отца? - дождавшись сдвоенного кивка, продолжил - тогда должны понять, насколько ужасны дела младшего принца. Неудивительно, что боги прогневались. У оборотней есть покровитель, который радеет за благополучие своего народа… Пожалуйста, не перебивайте, - эти слова были обращены к Картеру, который уже собирался вставить пару неласковых слов. - Насколько бы невероятными не казались мои слова, дайте договорить до конца. Так вот, Шиальд - следующий претендент на трон, после Криса, но это легко поправимо. Младший брат давно мечтал о власти, поэтому подготавливал план об убийстве наследника, - в этом я не соврал. В памяти хранились задумки того Шиальда. Среди них фигурировал и наем специальных людей, для прекращения жизненного пути старшего брата. - Бог-покровитель не мог позволить, чтобы в будущем на трон взошел убийца. Он призвал душу из царства мертвых и вселил ее в тело Шиальда, - ну, или, по крайней мере, не препятствовал моему появлению. - Черная душа самого принца получила наказание за все свои деяния, - а что? Вполне возможно. Все же не знаю, что происходит при попадании в центр. Я счастливо избежал этой участи. - А новорожденной подарили память, умения тела и жизнь, чтобы иметь возможность действовать во благо Венталии…

В комнате повисла тишина. Страж и командир молча обдумывали мои слова.

– Слишком невероятно, - наконец промолвил Картер. - Хочешь сказать, что тебя прислали для чего-то вместо принца?

– Не для чего-то, - поправил я. - Скорее из-за кого-то. Подумай, к чему бы привело дальнейшее существование Шиальда? И учти, черный принц при отъезде не оставил бы тех свидетелей…

– Тогда получается, о преступлениях никто бы не узнал?

– Ну, почему. Все когда-нибудь раскрывается. Но это произошло бы слишком поздно. К тому времени Шиальд бы уже сумел найти способ взойти на трон.

– Ты так спокойно об этом говоришь, - прищурился Неран.

– А как еще? - я удивленно посмотрел на командира. - Этим планам не суждено сбыться, поскольку Шиальда как такового уже нет. Он наказан, и поверьте не слабо.

– Что с ним сделали?

– Он… - пришлось задуматься: рассказать или придумать? - Он растворен во мне. Можно сказать, что я и есть Шиальд, но с новой душой и прошлой памятью.

И вновь тишина.

– Откуда ты это знаешь? - недоверчиво поинтересовался Картер. - Про бога, про перенос. Ты это помнишь?

– Нет.

– Тогда откуда? - вот въедливый.

– Бог сказал, - буркнул я. Ерелей, надеюсь, простишь мою ложь во спасение?

– Прямо сам и сказал? - насмешливо фыркнул страж.

– А что? Ему несложно было. По крайней мере, не сложнее, чем вытащить нас с той битвы в лесу…

– Так вот почему мы перенеслись! - воскликнул командир. - Но ты же сказал, что ничего не знаешь!

– Я этого не говорил, - не согласилась моя светлость. - Это вы сами так подумали. Бог перенес нас, заодно сообщив нынешнее положение вещей, - ну, правда, он говорил об оболочке Гелии, а не о душе. Но эти подробности опустим.