Желание жить

- Что с ним?

- Он жив. Но об этом кроме нас троих… теперь четверых, никто не знает.

- Так-так, - судя по всему, отец задумался. Ты должен понимать преимущества такого положения. Давай, не подведи меня. - Где Шиальд?

- Я не знаю, - честно ответил Неран. Правильно. Он не знает точного месторасположения пещеры. Только расплывчатое - у дракона. - Он хотел встретиться с вами.

- Так почему не пришел? - издеваетесь, Ваше Величество? Мне моя голова еще дорога.

- Он опасается за свою жизнь. И не безосновательно.

- А если я обещаю, что не трону его во дворце? - ага! Нашел дурака. Не тронешь во дворце, так тронешь за его пределами, только выйду. Неа. Не приду!

- Он предугадал такой вариант и заранее отказался.

- Тогда нам не о чем говорить, - отрезал король. - Если попадется - казню, как изменника. Если сдастся добровольно, то возможны варианты. - Какие? Казнишь, как маньяка-убийцу? Ну, да. Способ-то другой. - Можете идти.

- Простите, забыл кое-что вам передать.

- Что это?

- Договор о владении рудником.

Шаги и звук захлопнувшейся двери.

- Мда. Все, как и говорил Шиальд, - удивленно заметил Картер. В разговоре с королем он не участвовал, но слушал внимательно.

- Что в этом удивительного? - в голосе Нерана промелькнула усмешка. - Сын своего отца. Идем. Остался последний вариант.

- А, может, зря Шиальд не дал рассказать про смену?

- Не думаю. Представь себя на месте короля?

- Я бы не обрадовался. Узнать, что сына больше нет…

- Ни слова здесь.

- Понял.

Дальше шли молча. Барон отключил связь и задумчиво посмотрел на меня.

– Не густо, - констатировал я. - Впрочем, большего и не ожидал. Сейчас, если Кайра согласится помочь, то состоится второй разговор. Возможно, он будет более продуктивный.

– А если твой отец приедет в храм с охраной?

– Все может быть. Но надеюсь на помощь Ерелея.

– Расплывчато.

– Хоть так.

– Погоди, - Барон прикрыл глаза. - Они не нашли Кайру. Похоже та в своей лаборатории.

– Плохо. Теперь до утра не вылезет. Она всегда начинала опыты с вечера и продолжала всю ночь.

– Вот и стражам так сообщили. Так что они уходят.

Воцарилось молчание. И кот и я напряженно обдумывали ситуацию. Мда. Зависеть от кого-то - плохая политика.

– Здравствуй, Эля.

Нет, это уже становится традицией, подкрадываться ко мне из-за спины. Погодите… Кто???

Прыгать не стал, но развернулся достаточно резко, чтобы голова немного закружилась. В трех шагах от меня, небрежно прислонившись к стене, стоял Ридель.

– Что за день? - тоскливо пробормотал я. Барон мысленно согласился со мной.

* * *

– Странное ты себе воплощение выбрала, - рихт внимательно осмотрел меня и улыбнулся. - Красивое, но я думал, что первым станет именно женское тело.

– Захотелось поэкспериментировать, - буркнул я. Не говорить же, что по глупости попал.

– Вот и доэкспериментировалась, - подытожил Ридель. - Влезла в запрещенный мир. Ну и зачем? Чем тебе так не понравились новые?

– Слишком уже стандартные. Лучше называй меня Шиальдом. За последнее время привык.

– Как пожелаешь. У меня к тебе серьезный разговор.

– Тогда присядем? - я вышел на улицу и уселся на площадке перед входом, свесив ноги в пропасть. Рихт устроился рядом. Затем заинтересованно оглядел природу Гелии.

– Красивый мир, - признал он. - Душевный, так сказать.

– О чем ты хотел поговорить?

– Ладно. Перейдем к делу, - голос Риделя стал строгим. - Ты влез в запретный мир. Само по себе это не страшно, но нежелательно. Скажем так, мой просчет.

– В смысле? - не понял я. - Причем тут ты?

– В мои обязанности входит обучение молодых рихтов. Я нашел тебя на Земле, вывел в Пустоту и дал первичные знания. До некоторого времени, обязан следить за подопечными, чтобы не влезли куда не надо. Не уследил. Ты умудрился из множества миров выбрать умирающий.

– Так-так. Погоди-ка, - мысли с трудом ворочались в голове. - Получается, что эти новые боги - это вы?

– Ну да, - рихт пожал плечами. - Чаще всего мы нарекаем себя богами. В этом случае, встретившись с древними, взяли звание новых. Правда, в этом мире лично меня не было.

– Вы уничтожаете миры?