Желания и фотографии

– Ладно, забудьте! Знаете, я просто очень сильно нервничаю и, когда ехала сюда, у меня была надежда, что я снова увижу его, но… Неважно. Сейчас самое время напиться. Последний раз я это делала на третьем курсе и боги, если бы вы знали, как мне было плохо! Я поклялась, что больше никогда не позволю себе так страдать, но сейчас, кажется, готова сделать исключение…

– Мисс, это к вам? – громко перебивает официант и смотрит на кого-то позади меня.

Я оборачиваюсь и громко вскрикиваю, потому что позади меня огромный… ОГРОМНЕЙШАЯ ростовая кукла, которая чуть ли не упирается своими здоровенными и длинными лапами в мои колени.

– Да? – спрашиваю я у курицы или петуха, чья огромная голова нависает надо мной, как раскидистая пальма. – Я мешаю тебе пройти?

Эта страшила пытается что-то достать из неведомого кармана, но тяжесть огромной головы свисающей с тонкой и длинной шеи явно препятствует равновесию.

– Что ты хочешь? Тебе помочь? Подержать голову или клюв? – Обернувшись к официанту, спрашиваю: – Что ему надо?

– Я не знаю, мисс.

– Вот здесь! Вот здесь! – вроде бы кричит человек в костюме курицы.

– Что? Нога? Судорога?

– Нет! Здесь! Помоги достать!

– Вы не могли бы помочь мне? – говорю я официанту. Но он стоит и просто таращится на происходящее. – Пожалуйста! Я не знаю, что этому чудику нужно, – говорю одними губами.

Парень спохватывается и передает свой поднос с коктейлями другому официанту, а потом пытается достать что-то из кармана широких розово-желтых штанин человека в огромном и явно тяжелом костюме. Многие из гостей смотрят на нас и весело посмеиваются, а фотограф… Боги, он уже тут как тут!

Наконец, парень отдает курице то, что нашел в его кармане. Курица снова поворачивается ко мне и протягивает свою руку в большой ярко-красной перчатке с накладными острыми ногтями. В полнейшем непонимании я таращусь на яйцо «Киндер сюрприз» в моих руках и вдруг начинаю крутить-вертеть головой в разные стороны.

Дерек! Это Дерек! Это точно он!

– Кто дал тебе это? – спрашиваю я курицу. Точнее, человека в костюме курицы.

Но бедняга с трудом пытается удержать тяжелую голову, чтобы та не свалилась на кого-нибудь из гостей.

– Идем!

– Я?

– Идем! – кажется, кричит он.

– …Ладно. Куда? Ох, осторожнее! Тут люстра!

Я следую за курицей, чья голова болтается из стороны в сторону, а гости смеются над ним и почему-то громко аплодируют. Среди них я замечаю недоумевающий взгляд мамы и развожу руками, мол, я не в курсе, что вообще происходит.

– Что? Наверх идти?! – останавливаюсь я у сверкающей лестницы. – А если ты не удержишь эту головищу и свалишься на меня? Мы же оба костей потом не соберем!

Но бедняга снова дает понять, что я должна следовать за ним.

– Ладно. Как скажешь.

Наш подъем проходит относительно нормально, не считая моего постоянного «ой-ой-ой». Но когда остается последняя ступенька, парень в костюме спотыкается и падает вперед, а куриная голова… Та каким-то невообразимым образом цепляется за какие-то крючки широкой хрустальной люстры и начинает раскачивать конструкцию в разные стороны. Парень же, с трудом пытаясь подняться, спотыкается, падает и просто елозит по полу туда-сюда.

Я закрываю рот рукой, чтобы не засмеяться во всё горло. Передо мной разворачивается чертовски уморительная картина, но я так же понимаю, что если это безумие будет продолжаться, люстра, которая стоит несколько тысяч долларов, просто свалится на пол и разлетится на миллион частей. Не говоря уже о том, что она может просто прибить этого бедного человека.

– Постой! Остановись, я помогу тебе! Парень, эй? Остановись, я попробую вытащить эту голову из люстры! На помощь! Люди!

– Постой, постой! – говорит мне человек в костюме. – Подцепи сзади крючок.

– Какой крючок?!

– На спине! Там на спине чертов крючок!

– Ясно! Понятно! Секунду!

Сделав всё так, как мне и было велено, бедняга с трудом поднимает верхнюю и самую дурацкую часть костюма и сбрасывает её на пол. Куриная голова цепляет картину на стене и та падает на узкую деревянную тумбочку, а потом с грохотом так же валится на пол.

– Вот же черт… Мистер Кроуфорд убьет нас.

– Не убьет. Зато я с радостью сделаю это с тем, кто втюхал мне этот чертов костюм!

Не веря своим глазам, я несколько раз моргаю, а потом снова таращусь на…Дерека? Его короткие волосы мокрые, возмужавшее лицо покрыто блестящим потом, а гранатовые глаза задорно бегают по мне.

– Дерек, – вздыхаю я. – Как ты… Зачем ты… Боже, как я рада тебя видеть!

– Взаимно, Эмма, – улыбается он. Струйка пота стекает по щеке. – Ты прости за этот мой видок, я чуть не задохнулся в этой штуковине. Вообще-то, – с трудом говорит он, – всё должно было выглядеть иначе. Ты в курсе, что самый популярный ростовой костюм на Новый год – костюм пингвина? Ты знала об этом, да? Когда желание свое загадывала?

– …Я не…

– Единственное, что мне могли предложить – эта долбаная и неподъемная курица! Я подумал, ладно уж, у пингвинов же тоже клювы есть, верно? И тут клюв! Ничего страшного, что яйцо тебе подарит курица!

– …Ага.

– Мне не хватает воздуха! Я чуть не сдох в этой штуковине!