Желания и фотографии

– Мне шестнадцать. А вон там недалеко пляшут мои родители. Будь мы на типичной молодежной вечеринке, я бы рискнула попробовать глоток, – шепчу я, – но мы на грандиозном мероприятии года и я, пожалуй, выберу просто яблочный сок, ведь клубничный коктейль уже два года подряд становился причиной, по которой…

– Джош, принеси юной леди яблочный сок и постарайся не углубляться в мысли, которые она в твоей голове породила.

Официант посылает мне сдержанную улыбку и удаляется, а я, опустив от безнадежности плечи, неохотно разворачиваюсь на своих высоких каблуках.

– Ты решила по полной загрузить беднягу, да? – усмехается Дерек, оголив ровный ряд белоснежных зубов.

– …Д…Дерек?

Я не верю, что это он.

Нет. Какая-то ошибка.

Сначала это был пухленький приставучий мальчишка, в круглых очках и узком смокинге, которому просто повезло, что тот не треснул по швам. В следующий раз он был высоким и подтянутым баскетболистом без очков, но всё с той же детской задорностью в глазах. А теперь… Боги, принесите мне чего-нибудь?

Шампанское! Официант! Принесите мне шампанское!

– С тобой всё хорошо?

– …Угу, – выдавливаю я и поправляю волнистую прядь, спадающую на лицо. Пытаюсь не смотреть на чертовски похорошевшего Дерека, но мои непослушные глаза как будто приклеились к его привлекательной улыбке. Знаю, всё дело в его черной полумаске. Она идеально подходит к цвету его коротких волос, матовому костюму, сшитому как будто на заказ ибо уж очень он идеально сидит на его…не просто подтянутой, а крепкой фигуре! Скулы острые и широкие, подбородок упрямый и волевой, а глаза… Они же настоящего гранатового цвета! Держите меня… Боже, что это такое? Я испытываю странное чувство восхищения и беспомощности! – Как поживаешь?

– Не жалуюсь, – подмигивает от мне. Ой, зачем? Зачем он так делает, у меня же от неловкости глаза потеть начинают! – Что-то в глаз попало?

– А?

– Ты так часто моргаешь, как будто тебе соринка какая-то залетела. Нет? Всё нормально?

Отмахиваюсь и смеюсь, как дурочка.

– Ты, кстати, чудесно выглядишь, Эмма. Очень изменилась за этот год.

– Да… Наконец, моя шарообразная фигура обрела форму изящной фарфоровой статуэтки.

– Точно-точно! – смеется Дерек. – Кошки, да?

– Ага! У нас ими весь дом заставлен.

– Я так рад, что увидел тебя, – говорит Дерек, а в моей груди то и дело что-то прыгает. – Хочешь верь, хочешь нет, но ты единственная девушка во всем мире, которая может с такой легкостью шутить над собой. И получается у тебя это всегда с невероятным очарованием.

Я ещё в сознании, или уже давно в обмороке?

– Откуда ты знаешь, что единственная? – усмехаюсь я. – Да ещё и во всем мире!

– У меня много знакомых и друзей. С разных концов планеты, – добавляет он, приподняв одну бровь. – И им чертовски далеко до тебя.

Мы смотрим друг другу в глаза и даже не замечаем, что официант уже принес для нас напитки. Точнее, я не замечаю, а вот Дерек благодарит его, снова назвав по имени, и вручает мне стакан с соком и трубочкой.

– Ты его знаешь?

– Джоша? – уточняет Дерек. – Конечно. Он здесь уже пятый год работает.

– Пятый?! То есть, ты хочешь сказать, что ты пять раз встречал здесь Новый год? В этом ресторане?

Дерек смеется.

– Именно. А что?

– Это же странно! То есть, я, например, больше не планирую здесь появляться. Уверена, в следующем году мне очень захочется встретить Новый год с друзьями и гулять по Таймс-сквер! Или просто перед телеком, дома, с ёлкой, которую я украшала! Это же семейный праздник! И он должен проходить под крышей собственного дома, а не… – Я оглядываюсь, а потом снова смотрю на улыбчивого Дерека. Кажется, я только что провалилась в бездну. – Ну, ты понял.

– Не знаю. До всего этого я встречал Новый год вместе с другими детьми. Нас было очень много, мы садились напротив небольшого телевизора и смотрели мультики. Взрослые накрывали для нас праздничный стол и он был совершенно далек от того, что здесь. Никаких тебе изысков от знаменитого шеф-повара, а просто картофельное пюре, запеченная курица и овощной салат. А на десерт пирог с вишневым вареньем теплое молоко. Было очень вкусно и весело. И у нас была ёлка, украшенная игрушками, которые мы делали сами.

– Вот видишь! – улыбаюсь я. – Ты был дома, со своими родными. А здесь же… Господи, я вообще здесь никого не знаю!

– Я жил в детском доме до одиннадцати лет, – всё с той же доброй улыбкой говорит Дерек. – У меня остались хорошие и теплые воспоминания о тех годах. Точнее, о том, как мы загадывали желания, усевшись вокруг ёлки, и играли в прятки до глубокой ночи. Но я бы не хотел возвращаться туда. Лучше я буду встречать Новый год в компании незнакомых людей и загадывать глупые желания, чем быть там, где есть только одно желание и с каждым годом вероятность его исполнения уменьшается. Здесь тоже по-своему хорошо. Здесь я познакомился с тобой, кстати!

Его веселый тон застревает комком печали в моем горле.