Желанная

К счастью для Кейтлин, её инстинкты проснулись вовремя. В самую последнюю секунду она увернулась, сделала шаг в сторону, и удар Тайлера прошёлся по воздуху. Кейтлин была на волоске от поражения. Она поразилась собственной скорости, сконцентрировавшись на сражении и победе.

Позволив Тайлеру атаковать вновь, Кейтлин заняла оборонительную позицию. В этот раз он нанёс удар сверху, метясь прямо Кейтлин в лопатку. Взяв меч за оба конца, она подняла его над головой и предотвратила удар. Сцепившись мечами, в сантиметрах друг от друга, Кейтлин видела перед собой потное от усилий лицо Тайлера, его напряженные скулы и жалкие попытки завершить атаку. Он пытался пересилить Кейтлин и выиграть схватку.

Вместо того чтобы пытаться победить Тайлера силой, Кейтлин решила использовать её против него. Отклонившись назад и пригнувшись, она позволила мечу опуститься прямо себе на спину.

Открывшись, она сильно ударила Тайлера ногой в грудь, попав по солнечному сплетению. Она могла ударить его ниже, но решила, что это будет нечестно.

Как бы там ни было, её удар был победным. Опустившись на колени и глотая ртом воздух, Тайлер был побеждён. Стоя над ним, Кейтлин прижала острие меча к его горлу. С неё было достаточно. Она победила.

Среди зрителей пронёсся приглушённый гул одобрения. Тайлер, побеждённый и смущённый, заковылял с ринга.

«Кто готов сразиться с Кейтлин?» – спросил Эйден.

На мгновение на поле воцарилась тишина. Желающих не было.

И вдруг раздался голос: «Я!»

Кейтлин с удивлением посмотрела на говорящего. Это был Каин. Он выглядел, как и раньше, только сейчас он полностью побрил голову и выглядел крупнее и злее, чем обычно.

Если у него и остались какие-то воспоминания о Кейтлин, то они, очевидно, были не самыми приятными. В глазах его был холод и злость, которых Кейтлин не видела раньше. Каин был одет в укороченную модель их тренировочного костюма, через тонкую кожу которого вырисовывался рельеф его мышц. Судя по всему, он был опытным воином.

В руках Каин держал два деревянных меча – один длинный, другой короткий. За поясом у него было заткнуто другое оружие. Схватка была нечестной. У Кейтлин не было такого арсенала. Возможности у противников должны были быть равными.

Кейтлин в замешательстве посмотрела на Эйдена, но он смотрел в другую сторону. Он знал, что Кейтлин была в неравных условиях, но его, видимо, это вполне устраивало.

Особого времени для размышлений у Кейтлин не было, потому что Каин тут же ринулся в атаку. Он выхватил что-то из-за пояса и метнул им в сторону Кейтлин.

Этот ход её слегка испугал, но ещё больше испугала её собственная реакция. Каким-то образом, сама не понимая, откуда взялась такая скорость, Кейтлин выхватила меч и разрезала им воздух, сбив оружие в воздухе и не дав ему долететь до головы. Посмотрев на предмет, который упал на землю, Кейтлин поняла, что Каин стрельнул в неё из рогатки круглым шариком, напоминающим эбонит. Кейтлин поразила не только скорость, с которой он выстрелил в неё, но и коварство, с которым Каин решил начать схватку.

Каин набросился на Кейтлин с перекошенным злобой лицом, изо все сил стараясь ударить её в грудь обеими ногами. Кейтлин удалось избежать удара в самый последний момент, но это не означало, что их бой был закончен. Как Кейтлин поняла позже, удар ногами был отвлекающим манёвром, потому что одновременно с ним Каин размахнулся длинным мечом и со всей силы ударил им Кейтлин в бедро. Боль волнами разошлась по всему телу.

Кейтлин быстро развернулась, чтобы встать лицом к лицу с Каином. Она была в бешенстве.

Его тактика боя была нечестной, про себя подумала Кейтлин. У него не хватало мужества открыто сражаться. Вся ситуация выводила Кейтлин из себя, и вскоре она уже едва могла сдерживать гнев. Больше Кейтлин не позволит ему нападать первым.

Подпрыгнув, Кейтлин бросилась на Каина. Как она и ожидала, он увернулся от удара, но в ту же секунду она взмыла в воздух и со всей силы ударила его тыльной стороной ладони по лицу.

Толпа взволновано выдохнула. Звук от шлепка ещё долго висел в воздухе.

Каин посмотрел на Кейтлин такими глазами, что она поняла – пощады не будет.

Он бросился на неё, дико размахивая обоими мечами. Именно такой реакции Кейтлин и добивалась. Она лишила его равновесия, и теперь Каин полностью потерял контроль.

Держа в руках один единственный меч, Кейтлин искусно отбивала все наносимые ей удары, справа и слева, спереди и сзади. Каин был проворен, но Кейтлин была быстрее, и это не могло её не радовать. Более того, Кейтлин поняла, что она была настолько быстрой, что все движения Каина закались ей медленными и неторопливыми.

Схватка превращалась в настоящее удовольствие. Каждый раз, как Кейтлин блокировала очередной удар, она поворачивалась и била Каина в плечо. Удар за ударом, она повторяла этот странный ритуал, переключившись со временем на удары в бедро и живот. Кейтлин играла с Каином, как кот с мышкой.