Желанная

Дип видел приближающийся кулак, но не попытался увернуться или защититься. И принял всю силу удара. А затем ещё один и ещё, пока его лицо не онемело и не начало кровоточить, как и сердце.

Наконец, Лок остановился и стоял, тяжело дыша. Руки с изодранными и забрызганными кровью костяшками безвольно висели вдоль тела. Избиение причинило светлому близнецу такую же боль, как и Дипу, — эхо разделенной боли близнецов, как эмоциональной, так и физической — циркулировала по их связи от одного к другому.

Дип вздрогнул, вытерев кровь с нижней губы.

— Ты закончил? Или хочешь ещё малость поколотить меня?

Лок ударил его впервые с детства. Дипу было больно, но он не удивился.

«Я сам тому виной».

Лок опустил безжизненный взгляд на свои руки, осматривая окровавленные костяшки.

— Нет… С меня хватит.

— Хорошо. — Дип расправил плечи и выдохнул. — Дай мне раздобыть гелевый охладитель для лица, прежде чем оно опухнет, ока ты пойдешь искать Кэт. Если мы справимся быстро и расчеты волн верны, мы можем преодолеть складку пространства до заката.

— Если мы поспешим, — отрешенно повторил Лок. — Чем быстрее мы вернемся, тем скорее окажемся разделены с единственной женщиной, которую я когда-либо по-настоящему любил. Единственной женщиной, которую кто-либо из нас по-настоящему любил.

Дип приподнял бровь:

— Ты забыл Миранду?

— С ней мы разделили лишь несколько снов, — устало проговорил Лок. — А не наши жизни, как с Кэт.

— Так что она не считается, потому что мы с ней не встречались вживую? — спросил Дип.

Лок устало поднял глаза на брата:

— То, что случилось с Мирандой, было ужасно, брат. Горе, глубже которого я не испытывал до настоящего времени, — вздохнул он. — Но Миранды больше нет, а Кэт… она прямо здесь. Она очаровательная и понимающая, и идеальна во всех отношениях. И ты, конечно же, прогнал её прочь.

Дип посмотрел брату в глаза:

— Если ты действительно её любишь, то поможешь мне. Я не хорош для нее, Лок — как и для любой женщины. Я отравлю её жизнь, если мы станем слишком близки.

— Ага, так же как ты отравил мою, — проведя пальцами сквозь волосы, вздохнул Лок. — Хотел бы я разорвать нашу связь. Не только между нами двумя и Кэт, а между тобой и мной. Я бы хотел… хотел, чтобы мы не были братьями. — Светлый близнец посмотрел на Дипа. — Я бы лучше умер, чем ещё один день прожить как твой близнец.

Несмотря на внешнее спокойствие, Дип затаил дыхание. Он знал брата — Лок всегда был вежлив и не лгал. Если он что-то говорил, значит это шло из глубины сердца.

— Брат… — неуверенно произнес темный близнец.

— Не называй меня так. — Прежде чем уйти, Лок бросил на близнеца последний взгляд. — Отныне больше никогда.

Дип наблюдал, как светлый близнец уходит, сердце болело в груди. Он делал лишь то, что должен, но все же это приносило боль. «И всё же это было к лучшему, — говорил Дип сам себе. — Ради Кэт. Ради всех нас».

По сгорбленным плечам брата он видел его страдание и чувствовал эхо боли его и Кэт. Как же трудно в это поверить.

Глава 23

— Так ты собираешься в родной мир Скраджей? — Зеленые глаза Софи стали похожими на блюдца.

— Видимо, да.

Кэт зачерпнула ложкой ультравкусное мороженое с ванильным стручком и бесцеремонно шлёпнула его на домашнее шоколадное печенье. Затем устроила ещё одно печенье сверху и вздохнула:

— Если Брайд сможет достать для нас разрешение от консула.

— Он достал его. — Оливия вошла в отсек для приготовления пищи и сморщила нос. — Ммм, этими печеньками пропах весь коридор.

— Лив! Предполагалось, что они будут сюрпризом, — возмутилась Софи. — Мы делаем для тебя домашние сэндвичи-мороженное с шоколадной крошкой, но они ещё и близко не готовы. Эти следует отправить в морозильную камеру хотя бы на час перед тем, как…

— Перед тем как что? — спросила Оливия с полным ртом печенья и мороженного. Она закатила глаза и простонала: — Та-а-а-ак вку-у-усно!

Несмотря на внутреннее смятение, Кэт не смогла сдержать смех:

— Клянусь, она всё хуже и хуже с каждым разом! Лив, дорогая, не хочу задеть твои чувства, но тебе нужно быть поосторожней со сладостями, а не то после рождения ребёнка мы сможем меняться одеждой.

— А-а. — Лив покачала головой и схватила салфетку, чтобы вытереть подбородок. — Это одно из преимуществ вынашивания ребёнка Киндредов: ты можешь не беспокоиться о том, что наберешь вес.

— Нет? — Кэт нахмурилась. — Кто тебе это сказал?

— Сильван, — тут же ответила Софи. — Он говорит, когда женщина с Земли вынашивает дитя Киндредов, ей требуется так много дополнительных калорий, что она могла бы жить на хрустящих кремовых пончиках и трюфелях от «Годива», не набрав и грамма. Реальная проблема состоит в том, чтобы не потерять слишком много веса.

— Серьёзно? — Кэт с трудом могла поверить в это. Но это было правдой, ведь несмотря на то, что Лив ела с утра до ночи, она не выглядела набравшей хоть фунт. Что было вроде как нечестно, если подумать об этом.