Желанная для слепого дракона (СИ)

Компания подобралась странная. Среди них не было драконов, только маги благородных кровей. Молодые люди предпочитали яркие дуплеты из бархата или строгие жилеты, но с умопомрачительными жабо на рубахах. Леди в платьях из шелка, а поверх – легкий полупрозрачный газ, отчего все вместе походили на одно большое разноцветное облачко, прыгающее по поляне. Выглядело немного комично.

Распорядитель развлечения пригласил всех за стол, и пестрая толпа заспешила внутрь беседки. Герцога и принцессу усадили на центральном месте, я села рядом с Леоной, окатив распорядителя злобным взглядом, который имел явные намерения отсадить меня подальше, а то и вовсе оставить без места – было в его глазах что-то такое. Все расселись и слуги начали подавать блюда. Хорошие блюда, я скажу. Интересно, за чей счет банкет?

А потом среди слуг я увидела Дженни!

Что за беспечность и самоуверенность у королевской семьи?! Я же предупредила, разложила все по полочкам, рассказала слово в слово! Да она сейчас должна быть за два километра от королевского замка, или в темнице за решеткой.

Я покосилась на Алана, и мне показалось, что он почувствовал мою тревогу. Чуть повернул голову, и опять отвернулся. Как ему сказать?

Гулянка набирала обороты, а я поглядывала вокруг. Лиона несколько раз порывалась протянуть руку к кувшину с вином, но я успевала ее одергивать. Противная!

Бетти не сводила глаз с герцога, точно решила заворожить… Ага, заворожить томным взглядом слепого. Ох, не нравится она мне. Не знаю, может быть, это ревность? Или все же предчувствие?

За столом много говорили о предстоящей охоте, которая должна была начаться сегодня с раннего утра. Местечко, куда уехали охотники, называлось Вышвыри, до которых полдня пути. Далековато, и там они пробудут неделю.

Уже сменилось несколько перемен блюд. Кавалеры заметно охмелели. В этом мире, как и в нашем, все одинаково: пьют, пили, и будут пить, пока растет виноград и колосится ячмень.

- А давайте играть в пьяный мячик, - крикнул один из молодых людей в ярко-красном дуплете и черных бархатных кюлотах с золотой вышивкой.

- Давайте, - подхватила Лиона и захлопала в ладошки. Компания дворцовых повес весело засмеялась. Я сурово нахмурилась. Что еще за пьяный мячик?

- Принцесса, - сердито прошептала ей в ухо.

- Аля, это только название такое, на самом деле – игра на желание, - запищала она. – Ничего особенного, в нее даже дети играют.

Все задвигали стульями, вставая из-за стола, и побежали на поляну, явно предвкушая какое-то приключение.

- Идем с нами, - крикнула принцесса, убегая от меня.

Дамы и кавалеры о чем-то зашептались, а потом хором крикнули.

- Вивьен, тебе голить!

От группы молодых людей отделилась леди в розовом платье. Она отошла подальше и встала спиной.

- Алан… герцог, так нечестно, идите к нам, - заголосили две молоденькие барышни, подбежали к нему, подхватили под руки и утащили к себе. Только на меня никто не обращал никакого внимания.

Все выстроились в круг, а леди в розовом платье встала поодаль от игроков. Она начала счет, и неожиданно кинула через голову мяч, непонятно откуда оказавшийся у нее в руках.

Он пролетел полукруг. Игроки бросились в рассыпную, но судьба указала на Бетти, и опустила на нее мяч, стукнув по руке. Все довольно засмеялись.

- Желание… желание… Бетти, будешь откупаться? – Раздались вокруг крики.

Леди в розовом подошла к проигравшей леди и сказала.

- Хочу, чтобы вы, леди Бетти подали мне завтра утром чай с пирожными.

- Нет, - твердо ответила Бетти.

- Тогда платите.

Бетти пожала плечами, чуть задумалась, и сняла с пальца узкий обруч кольца с небольшим камнем.

- Держите, леди Дена.

- Откупалась, молодец… - молодые люди захлопали в ладоши. – Голи, Бетти.

Группа опять собралась в плотный круг, а Бетти, в десяти-пятнадцати шагах от них начала счет. Я так поняла, что игрок мог считать произвольно и сколько угодно, в этом весь смысл. Мог досчитать до пяти, а мог и до двадцати пяти, проверяя терпение и реакцию других игроков.

Бетти досчитала до двадцати семи и неожиданно резко бросила мяч через голову. Группа бросилась врассыпную, одна леди споткнулась, рядом стоял Алан, который успел подхватить ее, и, задержавшись, получил удар мяча в спину… Если бы мне сказали, что все произошло случайно, я бы согласилась. Или нет? Тогда, как все это можно было подстроить?

- Желание… Желание… Или будете откупаться, герцог? – Закричали вокруг. Бетти победно развернулась. На ее лице светилась такая горделивая улыбка, что у меня закипела злость. Что она сейчас придумает для Алана? Леди неспешно подошла, ехидно подняв бровь, и встала напротив его высочества.

- Хочу прогулку с вами, Герцог Эсторский. Сегодня же, по таинственным тропинкам волшебного королевского парка. И только попробуйте мне отказать.

Алан замер, а вокруг зашумели.

- Алан, соглашайтесь… Или будете откупаться?

Все заворожено уставились на Алана. Ситуация в некотором роде оказалась патовой. Если он решит откупиться, то, в каком свете он выставит даму? Отказаться от простой прогулки – это верх неприличия.

- Конечно, Бетти, я искуплю свой проигрыш твоим желанием.