Желанная распутница

— Я помню, — тихо ответил он, вспомнив тот момент, когда у Пейсли украли сумочку в кинотеатре. Она разрыдалась, потому что в сумочке был ее любимый блеск для губ. — Но я предлагаю помощь, потому что обещал тебе помогать. Я не позволю, чтобы твой бизнес подвергался финансовому риску. Я уверен, что та женщина, заказавшая у тебя платье, подписала контракт, поэтому она несет ответственность. Если хочешь, ты можешь подать на нее в суд. Получив угрозу, она испугается и все заплатит.

Пейсли вытерла под глазами и встала:

— Ты помогаешь мне справиться с финансовым ударом, который я получила по схеме Понци, а не только от брошенных невест.

Она подошла к окну во всю стену и скрестила руки на груди, глядя на город. Лукас остался на диване, наблюдая за ней через всю комнату. Ему стало не по себе.

Эмоции, которые он испытывал к Пейсли в прошлом, остались. Их отношения не могли закончиться так быстро. Но это не означает, что он снова позволит себе влюбиться в нее. Хотя Пейсли не заслужила того, что с ней произошло. Он не собирался бездействовать и наблюдать, как рушится ее бизнес. И она, и Лукас стремились быть лучшими в своем деле.

Она всегда хотела иметь свадебный бутик. И мечтала об их свадьбе, когда они встречались. Раньше он покупал ей кучи свадебных журналов, и она часами их разглядывала.

— Я просто хочу, чтобы она заплатила за платье, — наконец сказала Пейсли, поворачиваясь к нему лицом. — Я назову тебе ее имя и дам контракт, который она подписала, заказывая платья. Пригрози ей подать в суд только в случае необходимости. Я просто хочу вернуть свои тридцать пять тысяч долларов.

Лукас вздрогнул:

— Это стоимость платья? Из чего оно сшито? Из золотых пластин?

Пейсли перебросила волосы через плечо и закатила глаза:

— Оно сшито вручную в Италии и вышито бисером. Дизайнер Белла очень популярна среди знаменитостей, и ее платья покупает только избранная клиентура.

— И поэтому ты нацепила на себя клочки кружева?

Пейсли прищурилась:

— Не думай, что мне не приходило в голову прислать тебе гигантский счет за платье от Беллы. Она мой любимый дизайнер, но я решила тебя позлить по другой причине.

Лукас поднялся и медленно подошел к ней. Она не сводила с него глаз.

— Ты хотела довести меня до белого каления? — спросил он, приближаясь к ней.

— Точно. — Она вздернула подбородок и улыбнулась. — Не притворяйся, будто тебе неприятно меня видеть. Я хорошо изучила тебя, Лукас. Времена изменились, но ты по‑прежнему во власти желания.

Он обнял ее за талию и притянул к себе:

— Мои желания к тебе всегда были опасными, конфетка. Ты точно знаешь, как на меня воздействовать, чтобы я хотел тебя даже тогда, когда ты далеко.

Выгнув брови, она уставилась на его губы.

— Мне сегодня тебя не хватало, — произнес он и тут же упрекнул себя за несдержанность.

— Ты имеешь в виду, что мне следовало тебе позвонить? — спросила она. — Ты опять в плену своих предрассудков?

— Я не это планировал сказать. — Когда она снова посмотрела на него, он уточнил: — Ладно, я планировал сказать именно это. Но почему я не могу захотеть узнать, что происходит с моей женой?

Она вздрогнула в его объятиях, и он задался вопросом, отчего это произошло: от злости или от возбуждения.

— Разве условия нашего брака это подразумевают? — спросила она, вглядываясь в его лицо. — Разве мы должны докладывать друг другу, куда идем, или обсуждать меню на ужин, или список продуктов, которые надо купить? У меня сложилось другое мнение.

Лукас стиснул зубы и поиграл пальцами с кончиками ее волос. Он смотрел на ее пряди и взвешивал свои следующие слова. Каждый раз, когда Пейсли заговаривала о браке, Лукас чувствовал себя старомодным влюбленным мужем. И черт побери, она была права.

Но любовь недопустима. Им надо установить хоть какие‑то границы в их отношениях.

— Может, нам стоит обсудить, чего каждый из нас ждет от этого брака? — заявил он, откидывая волосы ей на спину и проводя рукой по ее длинной шее. — Помимо того, что я спасаю свой бизнес и узнаю о Стерлинге.

— О, значит, о ребенке речь не идет?

Услышав ее насмешливый тон, он прикусил внутреннюю часть щеки и посмотрел Пейсли в глаза:

— Нет, на самом деле это не так. Но я думал, мы отложим разговор о нем. — Лукас обнял ее за талию обеими руками. Он не мог быть так близко к Пейсли и не прикасаться к ней. Ему хотелось расстегнуть маленькие пуговицы на ее платье и обнажить сексуальное белье. Он был уверен, что ее белье сексуальное. Пейсли любила кружево и атлас. — Что скажешь, если я буду готовить ужин три дня в неделю к твоему возвращению домой? — предложил он.

Пейсли подняла брови:

— Ты шутишь?

— Я не хочу, чтобы ты была со мной несчастной.

Она покачала головой:

— Я просто удивлена, что ты предложил готовить. А остальные четыре дня недели?

Лукас пожал плечами:

— Мы будем заказывать еду на дом или ездить в ресторан по твоему выбору.

Прищурившись, она поджала губы.

— Ты рассчитываешь таким образом уговорить меня родить тебе ребенка?

Лукас не мог не рассмеяться.