Желанный (ЛП)

Но нет, пока нет. Мне пришлось взять перерыв и сосредоточиться. Я понимал, что стратегия «честный бизнесмен не находит оправданий, чтобы доказать свою невиновность» была дерьмовой. Точнее, дерьмово делать невиновность предметом переговоров. Большим искушением было покинуть страну. Залечь где-нибудь в Китае.

– Мистер Хейз? – позвала Моника, стоявшая в дверях моего кабинета. Она была на пять лет старше меня, но при этом выглядела на столько же моложе. Моя секретарша хорошо одевалась и отличалась чрезвычайным умом. Она единственная женщина в мире, которая не была мной заинтересована. Большую часть своей жизни, еще со времен колледжа, Моника была замужем и совершенно счастлива в браке. В отличие от всех остальных женщин, которых я знал, ее не привлекали мои деньги. И по иронии судьбы, она не привлекала меня.

– Мистер Хейз? Где вы витаете?

– Просто... задумался.

– О, надо же!

– Эй, следи за языком. Что хотела?

Моника вытаращила глаза и скривила губы, указав на мой телефон. Был лишь один человек, о котором она сообщала лично.

Я поднял голову, уже почувствовав раздражение.

– Чего он хочет?

Она поморщилась.

– Честно, без понятия, но вам лучше ответить.

– Спасибо, Моника.

Я уставился в потолок. Твою мать. Ну и денек. Медленно я подошел к дивану и схватил телефон. Один пропущенный звонок.

Чертов Лоусон. Он был моим другом, дерьмовым другом. Я воспринимал Лоусона в некотором роде как наставника, всегда старался учиться на его ошибках, которые он постоянно совершал. Как ему сошла с рук половина дерьма, что он натворил, мне было до сих пор полностью не понятно. Ему каким-то образом удавалось находить лазейки и гасить многомиллионные долги своей компании. Когда государственные службы приходили с проверкой, он вел себя как напыщенный идиот, и это заставляло их интересоваться его бизнесом еще больше. Я пытался сказать Лоусону, чтобы тот перестал поступать словно ребенок, но, конечно же, меня никто не послушал. Мой друг всегда хвастался своими знакомыми, которые могли помочь ему, и использовал их в своих интересах. Я никогда до конца ему не верил, пока не увидел, как вместе с государственными службами медленно испарялись и проблемы.

Если и было что-то еще, чему я научился за эти годы у Лоусона, так это дипломатия. Никогда не знаешь, чья помощь может понадобиться, и оставаться со всеми в хороших отношениях являлось умным решением.

Я поднял телефон и перезвонил ему, прежде мысленно подготовив себя к проблемам, в которые он снова вляпался.

Лоусон ответил после первого гудка.

– Оуэн, друг мой! Я так рад, что ты перезвонил! Не ожидал, честно говоря! Как твои дела?

– Ты же читаешь новости. «Хейз Инк» сильнее, чем когда-либо, – соврал я.

– Мои поздравления, дружище! Знал, что ты справишься!

– Конечно, мы справились, – я схватился за подлокотник.

– Да. Но ходят слухи, что окружной прокурор охотится за тобой, ты в курсе?

– Ты о чем? – Лоусон просто хотел распространить больше слухов. На самом деле мне было плевать на то, что хотел разнюхать мой друг, я должен был заниматься своим делом.

– Ну, слышал, он часто посещает заведение, в которое я вложил деньги.

– Заведение? Какое именно? – Лоусон владел недвижимостью по всему городу, так было легче скрыть свои доходы.

– Помнишь местечко, куда мы раньше часто ходили? «Закрытый клуб покупателей Чикаго»?

Я помнил. Раньше, когда мы только закончили колледж и начали зарабатывать наши первые деньги, мы проводили все выходные в клубе. Это были легендарные вечеринки, где наличные с легкостью оказывались в женских трусиках. Я перестал ходить в это заведение сразу после того, как бизнес пошел в гору.

– А что с ним? – спросил я.

– Ну, это то место, куда в нашем городе любят ходить высокопоставленные люди.

– Зачем мне эта информация, Лоусон?

– Эй, я понял, раньше мы хорошо ладили друг с другом, и я облажался, прекратив наши отношения. Считай, это – моя оливковая ветвь тебе. Встреться там с окружным прокурором, а еще лучше сделай несколько снимков. И можешь дальше заниматься своими делами. Учти, это поможет тебе решить твою проблему.

Он был прав.

Пять лет назад я бы уже выбежал за дверь, но нынешний «я» сидел неподвижно.

– Не знаю, Лоусон. Как бы заманчиво это не звучало, – а это заманчиво совсем не звучало, – думаю, я пас, – мне было неинтересно снова связываться с Лоусоном.

– Да ладно, мужик, не будь таким. Я заплачу за все, что захочешь. Женщины, выпивка – все, что угодно, тебе просто нужно сделать фотку.

Он хотел использовать этот компромат в собственных целях, я был в этом абсолютно уверен. Но все равно стоило бы попытаться.

– О, я тебе не сказал? – продолжил Лоусон, вырвав меня из моих мыслей о прокуроре. – Там будет проходить аукцион! Десять самых горячих цыпочек, которых мы только смогли найти! Лучшие из лучших!

Меня это мало заинтересовало, но разговор с окружным прокурором мог пойти мне на пользу. Вряд ли прокурор хотел, чтобы общественность узнала о его визитах в клуб, где проходили аукционы по продаже женщин. Это могло оказаться даже хуже, чем посещение секс-клуба.

– Хорошо, Лоусон, я в игре.