Желанный (ЛП)

Я быстро написала Джулии, передав наш диалог слово в слово, и снова начала расхаживать по комнате. Я на самом деле сделаю это! Что мне надеть? Эйва говорила о чем-то комфортном, но, конечно же, если на этой вечеринке «Одиноких сердец» будут миллионеры, то нужно одеться так, чтобы произвести впечатление. Есть ли у меня что-нибудь подходящее? Придется одолжить кое-что у соседки по комнате...

* * *

Тем же вечером после возвращения Джулии домой, и весь последующий день в воскресенье, мы примеряли наряды. В итоге выбрали милое, черное платье и маленькую сумочку знаменитого бренда, которую я купила несколько лет назад, когда у меня еще были деньги. Я знала, что не прогадаю, подобрав одежду в классическом стиле.

– Ты уверена в этом? – спрашиваю я.

– В платье? Абсолютно!

– Нет, я обо всем... происходящем, – вздохнула я.

– Посмотри на это с другой стороны. Тебе нужны деньги? Если ответ «да», тогда иди вперед и не оглядывайся.

– Но так можно сказать в любой ситуации, – парировала я.

– Назови еще три вещи, которые ты бы предпочла сделать, чтобы заработать наличные лишь за одну ночь. Реальные вещи.

– Аргумент принят.

На самом деле это был единственный хороший вариант. Что плохого там могло случиться? К тому же у меня не было никаких планов на эти выходные.

Мы перекусили, после чего Джулия подвезла меня до клуба и дала последние напутствия.

– Я знаю нескольких парней из клуба, и они классные, но если почувствуешь неладное, просто напиши мне и я заберу тебя. Буду в этом районе до трех часов.

– Спасибо, мамочка!

– Сид, я серьезно.

– Это была твоя идея, Джулия. Все будет хорошо, – еще раз осмотрев свои ногти и платье, я проверила сумочку – телефон, ключи, деньги. Все было на месте.

«Закрытый клуб покупателей Чикаго» находился в самом центре города. Здесь было мило, и ничего не выдавало то, что тут тусовались миллиардеры! Но точно утверждать я бы не стала. В любом случае я предположила, что большинство этих мужчин были суперскрытные.

Фасад клуба походил на обычный бар, стилизованный под паб, который многое повидал. Я слышала приглушенную музыку, доносящуюся изнутри. Внезапно мне расхотелось туда входить. И я остановилась. Что, черт возьми, я делала?

Но на ум пришла лишь единственная мысль. Дэклан.

Поэтому я шагнула вперед, заставив себя двигаться. Я должна была сделать это ради брата.

У входа стоял парень. Он выглядел слишком молодо для вышибалы, но создавалось такое впечатление, будто он тут находился с определенной целью.

– Это, эм…, – я понизила свой голос, – «Закрытый клуб покупателей Чикаго»?

Парень улыбнулся.

– Верно, милашка. Ты на сегодняшнее мероприятие?

– Да. Я Сидни Мерсер, мне сказали, я буду в списке.

Парень достал свой телефон и несколько секунд смотрел на экран, после чего произнес:

– Все верно. Иди за мной.

Он провел меня через полупустой бар к двери с табличкой «только для персонала» и позволил пройти первой. Я испытывала странное чувство и подумала о том, как ощущала себя Джулия, когда начала работать официанткой. Какого находиться по другую сторону и видеть всю подноготную этого бизнеса.

– Теперь до конца коридора и направо. Там ты увидишь еще нескольких девушек.

– Хорошо.

Я шла по указанному охранником маршруту, пахло готовящейся едой из кухни и пивом, но в какой-то момент все рассеялось, и воздух словно изменился. Аромат стал более приятным, сладким и утонченным. Это был не парфюм, а запах новой мебели и ткани. Затихла и музыка из бара, уступив место чему-то более ритмичному.

Минуту спустя я повернула направо и обнаружила просторную комнату, которая была оформлена в театральном стиле. У дальней стены находилась широкая сцена, где за ноутбуком занимался своим делом ди-джей. Справа от него располагался бар, совсем не похожий на тот, который я только что видела. Он весь светился неоновым светом, был заполнен множеством стеклянных вещей: разноцветными бутылками и бокалами различных форм и размеров. Помещение постепенно заполнялось людьми, некоторые пары ритмично двигались в центре танцпола. Очевидно, здесь тусили богачи. В основном мужчины, одетые в дорогие костюмы и носившие еще более дорогие часы, и женщины… словно модели, в кричащих платьях и броских украшениях.

Я почувствовала себя не в своей тарелке. Черт возьми, меня, скорее всего, просто засмеют. Мою обувь, простое – удобное – платье. Я осмотрелась в поисках места, где можно было бы присесть и спрятаться ото всех остальных. В баре собралось слишком много людей, но слева от меня находилась прекрасная зона отдыха, которая была отгорожена тяжелым занавесом. Там я заметила группу других девушек. Наверное, как раз тех, кого я искала.

Во главе группы стояла высокая женщина в красном брючном костюме и с планшетом в руке.

Эйва.

Я поспешила присоединиться к ним.

– ... найдете бумаги в своих почтовых ящиках, поэтому проверьте свою электронную почту, когда вернетесь сегодня домой, хорошо? Вы получите двадцать процентов от окончательной ставки, без налогов.

Я прервала ее:

– Извините, что такое окончательная ставка?

Все посмотрели на нее. И Эйва ответила: