Желанный

— Должен ли я считать это отказом? — спросил он, и на мгновение на его лице отразилось подлинное разочарование.

— Думай что хочешь. — Она улыбнулась, хотя ее сердце рвалось на куски от тоски и страха навсегда потерять его.

— Не очень-то ты романтична, — взяв чашку с кофе, вздохнул Кевин.

— Ты прав, я далеко не романтик, — согласилась Элис, стараясь избегать его пристального взгляда. Его глаза буквально сверлили ее, и, казалось, он читает ее самые сокровенные мысли.

В словах Элис прозвучала грусть, и, заметив это, Кевин улыбнулся.

— Чему ты улыбаешься? — нахмурившись, спросила она, но он лишь покачал головой в ответ.

— Единственное, о чем я могу думать рядом с тобой — это о твоей красоте.

— Ты можешь хоть иногда быть серьезным? — начала выговаривать ему Элис, пряча довольную улыбку.

— Я серьезно. Ты настоящая красавица. — Его рука легко скользнула по спине девушки и замерла на бедре. От этого прикосновения Элис замерла. По ее телу горячей волной прошло неудержимое, бесстыдное желание.

— Осторожнее! Это можно истолковать как покушение на изнасилование, — шутливо сказала она.

— Ерунда! Ведь сегодня состоится официальная церемония нашей помолвки, — ответил Кевин, с нескрываемым удовольствием разглядывая Элис.

— Послушай, мне сейчас не до веселья, — строгим тоном возразила она. — Ты ведь знаешь, что мне поручено разобраться с этой таинственной скупкой акций. Так вот, мне удалось кое-что раскопать.

Теперь Кевин внимательно слушал ее.

— Ну и что же ты обнаружила? — спросил он.

— Мать Джеймса владеет большим пакетом акций компании. Судя по некоторым данным, она уже довольно значительное время занимается их продажей. Не скупает ли их тот самый загадочный противник?

— И что же из всего этого следует? — Кевин внезапно помрачнел.

— Если она продаст эти акции нашему загадочному покупателю, он сможет стать владельцем компании, — победным тоном закончила Элис.

— Ты уверена? — Голос Кевина звучал равнодушно и бесстрастно.

— Вот именно. Мне кажется, что дело обстоит как раз подобным образом.

— А вот я так не думаю, — жестко заявил Кевин. — Я сам все проверю и сообщу тебе результат. Мать не будет, как мне кажется, сознательно вредить интересам сына.

Он сухо кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Элис осталась в недоумении. Что-то во всей этой ситуации было не так, но что именно — она понять не могла…

В очередной раз посмотрев на часы, Элис фыркнула от досады — надо же, опять Кевин опаздывает. В последние недели они виделись каждый вечер и почти каждый вечер он опаздывал.

Услышав доносившийся с улицы стук лошадиных копыт, девушка нахмурилась. Она уже собиралась выглянуть в окно, но в этот момент раздалась трель звонка. Элис схватила пальто, погасила свет и бросилась к двери.

— Наконец-то! — проворчала она, открывая. Когда она увидела Кевина, сердце ее на мгновение замерло. Он выглядел просто неотразимым, белоснежная рубашка подчеркивала золотистый оттенок загорелой кожи. В электрическом свете его волосы отливали лунным блеском серебра, и Элис испытала нестерпимое желание провести по этим упругим светлым прядям рукой.

— Какой радушный прием. — Кевин улыбнулся. Раздражение Элис ничуть не смущало его. Картинным жестом он протянул ей огромный букет белых цветов, вытащив его откуда-то из-за спины.

— Белый жасмин! — воскликнула пораженная Элис. — Где тебе удалось достать такую прелесть?

— Их доставили специальным рейсом с нашего острова. Разве это не романтично? — явно довольный произведенным впечатлением, сказал Кевин.

Элис почувствовала, как слезы наворачиваются ей на глаза, и бросилась в его объятия. Именно жасминный венок преподнесла ей островитянка Фаатази в день их встречи.

— Пойдем, там есть еще цветы, — взяв ее за руку, сказал Кевин, когда она оторвалась от него.

— А что делать с этими? — спросила она.

— С ними ничего не случится, — ответил он, еще крепче сжимая пальцы Элис, от чего сладостная дрожь пробежала по ее руке. Она положила букет на столик в прихожей, и, подчиняясь властному велению руки Кевина, покорно пошла за ним.

— Кевин! — воскликнула она в изумлении, увидев ожидавший их экипаж. Кучер соскочил со своего места, распахнул дверцу, опустил подножку и протянул Элис руку. Забираясь в экипаж, она улыбкой поблагодарила его. Кевин влез следом за ней.

— На тебе новое платье? — спросил он, окинув ее взглядом.

— Мне казалось, что на помолвку принято надевать что-то новое, — усмехнулась Элис.

— Мне кажется, оно совсем не в твоем стиле, — игриво усмехнулся Кевин, откровенно заглядываясь на обтянутые шелковыми чулками ноги Элис.

— Да, но оно мне очень понравилось, — призналась она. Действительно, раньше она бы ни за что не осмелилась надеть на себя подобный наряд. Маленькое платье из черного шелка не достигало колен и оставляло открытой спину. Она не стала делать прическу, позволив своим густым медно-рыжим волосам свободно ниспадать на плечи.