Железная башня

— Ты прав, Таккер, мне тут тоже вспомнился один забавный случай. Это было в разоренном гхолами Стоунхилле, в трактире «Белый единорог», нам тоже тогда было нечего есть, кроме дорожного хлеба и лука порея, который отыскал Даннер… — Голос Патрела дрогнул, и его зеленые глаза затуманились от слез. Не сказав больше ни слова, он поднялся, подошел к очагу и, отвернувшись от всех, стал смотреть на пламя.

В комнате повисла тишина, наконец, Берт Арборан решился нарушить тягостное молчание:

— Такк, расскажи нам о том, как тебе удалось отрубить ногу Гаргону. Как, ты говорил, — называется твой меч?

— Этот меч называется Бейн, — ответил Такк, откашлявшись и утирая слезы тыльной стороной руки.

Берт поднялся и вынул клинок из ножен.

— Ой! — воскликнул баккан. — Он что, всегда горит голубым светом?

Клинок излучал яркое сияние.

— Голубым? — переспросил Такк.

Забыв о том, что Такк не видит, Берт ничего не сказал, а несколько раз утвердительно кивнул, но Меррили ответила за него:

— Да, Такк! Драгоценный камень полыхает голубым светом, и лезвие тоже.

— Кто-нибудь, найдите лорда Гилдора! — воскликнул Такк. — И короля Галена, скорее. Зло где-то близко.

* * *

В коридоре послышались голоса воинов и звон оружия. Принцесса Лорелин и Меррили встали, когда король Гален, лорд Гилдор и Брегга вошли в комнату.

— Никого, — сказал Гален, снимая свои латные рукавицы и устало опускаясь на стул. — Хотя солдаты обыскали все сверху донизу. — Он вопросительно взглянул на лорда Гилдора.

— И все-таки Зло где-то здесь, — сказал эльф. — И Бейн, и Бейл предупреждают об этом.

— А может, это потому, что мы находимся в бывшей твердыне Модру? спросил Такк.

— Нет, малыш, — ответил Гилдор. — Клинки загораются только тогда, когда поблизости есть живое Зло, обычно это обитатели Унтергарда: рюкки, хлоки, тролли, гхолы и прочая нечисть, хотя иногда они предупреждают о злых существах, обитающих в Митгаре, таких как хелармы или некоторые драконы…

— Что толку перечислять сейчас все эти создания, — проворчал Брегга, который сидел на полу скрестив ноги. — Ведь король Гален ясно сказал, что мы обыскали все закоулки крепости и ничего не нашли.

— А вы спускались в подземелье под башней? — спросила Лорелин. — Когда меня держали в темнице, я чувствовала, что там, во мраке, бродило какое-то чудовище… — Принцесса задрожала и подсела ближе к огню.

Гален взял ее за руку:

— Да, моя Лорелин, мы заглянули в большинство темных ям, где могли бы притаиться злобные твари… — Внезапно король умолк, его лицо посуровело.

Некоторое время все сидели молча.

— В самом низу есть коридор, ведущий в подземные пещеры, — произнес, наконец, лорд Гилдор. — Они разветвляются в разных направлениях, образуя запутанный лабиринт. Мы не пошли туда, потому что там царит непроглядный мрак, к тому же в этих пещерах можно запросто заблудиться и никогда уже не увидеть дневного света.

— Здесь вы не правы, эльф Гилдор, — возразил Брегга. — Ни я, ни любой другой гном никогда не заблудимся в подземелье. Но в одном я с вами согласен: мне тоже не хотелось бы спускаться туда, потому что именно там пряталось ночное отродье, проклятое Адоном. И теперь я понял, почему утруни питают такое отвращение к оркам, я видел, как они осквернили живой камень. Но вполне возможно, клинки полыхают потому, что некоторые из этих тварей уцелели и укрылись в пещерах.

Вновь повисла напряженная тишина, все были очень встревожены.

За дверью вновь раздался шум шагов, и в комнату вошли Патрел, Игон и Фландрена, а остальные воины направились дальше по коридору.

Гален взглянул на Игона, и принц покачал головой.

— Безрезультатно, — произнес юноша. — Во всей башне мы обнаружили только это.

Лорелин взглянула на ужасный черный шлем, который Игон протянул Галену.

— Что это? — спросил Такк.

— Я не… — начала говорить Меррили.

— Это железная маска Модру, — сказала принцесса, не сводя глаз со шлема.

Гален быстро прикрыл своим плащом отвратительную железную образину.

— Что-нибудь еще? — спросил он.

Игон перевел взгляд с Фландрены на Патрела.

— Ничего, — повторил принц.

— Подождите! — воскликнул Такк. — А как насчет каменного ножа? Разве его не было в башне?

— Нет, Такк, — ответил Патрел. — Я специально искал его, хоть ты и предупредил меня, что, глядя на него, можно лишиться зрения. Но ничего не нашел.

— Вероятно, он сгорел вместе с Миркенстоном, — предположил Фландрена. — Ведь они были сделаны из одного и того же вещества.

— Может, ты и прав, эльф Фландрена, а может, и нет, — вступил в разговор Брегга. — Но нужно быть осторожными — ведь то создание, из-за которого загорелись мечи, могло взять каменный нож.

Слова Брегги заставили сердце Такка учащенно забиться. Если гном был прав, значит, один из страшных колдовских предметов все-таки затерялся в Митгаре, и в будущем найдется кто-то, кто решит воспользоваться им.