Железная башня

Гален ничего не сказал, но в его глазах блеснули слезы, и он сжал руку Ванидора.

— Принц Игон проснулся, король Гален, — сказал целитель, — пожалуйста, не утомляйте его.

Гален и Такк вошли в дверь. Такк остался у входа, Гален приблизился к кровати. Игон, бледный в желтом свете лампы, слабо улыбнулся. Гален заговорил:

— Мы теперь пойдем на юг, брат, собирать войско.

— На юг? Нет! — запротестовал Игон слабым голосом. — Лорелин на севере!

И тут он, кажется, впервые заметил ваэрлинга.

— Сэр Такк, почему вы здесь? Чаллерайн… Отец…

Наступила тишина, затем Игон спросил:

— Теперь ты король, Гален? — Когда Гален кивнул, молодой человек заплакал. — Тогда это не был лихорадочный бред, как я надеялся. Отец мертв. — Он отвернулся лицом к стене.

Целитель сделал знак Галену, и новый король взял обеими руками руку брата, прощаясь.

— Теперь нам пора, Игон. Надо ехать.

Гален отпустил руку Игона и осторожно погладил молодого принца по волосам, затем отошел к дверям, где стоял Такк. Игон повернулся к ним:

— Я понимаю, Гален. Я понимаю. Ты король, а войско на юге.

Когда Гален и Такк вышли, то услышали за спиной тихий плач Игона.

Настала пора расставаться. Ни тьма, ни печальный повод не могли омрачить ясного света Лаэна. Прекрасная Раэль стояла рядом с Таларином, и подле них был Ванидор. К ним подъехали трое всадников — Дуорн, Фландрена и Варион. Вместе с Ванидором они должны были отправиться в Грон к самой Железной Башне. Собрались и другие эльфы, в основном воины — Стражи Лаэна.

Гилдор, Гален и Такк стояли перед Таларином.

— Король Гален, — сказал Таларин, — я прощаюсь с вами и вашими товарищами, но хочу, чтобы сначала заговорила моя госпожа Раэль, её слова часто оказываются пророческими.

Прекрасная эльфийка заговорила:

— Король Гален, вас ждет трудная дорога, ибо страну пожирает Зло. На вашем пути лежат большие опасности, но будет и нежданная помощь в Тайном Месте. Теперь идите вместе с вашим маленьким спутником и с моим сыном — все наши надежды связаны с вашим походом. Но когда трое отправятся на юг, ещё четверо пойдут на север.

Теперь Ванидор с тремя своими спутниками подошел и встал перед Золотой Раэль.

— Оба моих сына — Гилдор Золотая Ветвь и Ванидор Серебряная Ветвь отправляются в опасный путь. Зло заставляет всех нас идти по темным тропам, на которые мы не вступили бы по доброй воле. У нас нет выбора, мы не можем остаться в стороне. Враг разрушает все то, что мы любим. И мы не сможем восстановить разрушенное им, пока он жив. Лишь сокрушив Зло, мы снова обретем власть над нашими судьбами. Пока же этого не произошло, все наши судьбы сплетены и никому не дано узнать предначертанное. В моем роду были ясновидящие. Иногда предсказания приходят незваными. Одно из них давно тяжким грузом лежит на мне, с тех пор как упала пламенеющая Звезда Дракон. Настала пора произнести его.

При этих словах сердце Такка неожиданно забилось, хотя он и не знал почему и не понял смысла прорицания. И он увидел, что все остальные так же озадачены речами Раэль, но то, что она сказала, не только не раскрыло тайну, а скорее, наоборот, усилило ее:

— Я не знаю не только того, что это значит, но и того, к кому это обращено.

Раэль приблизилась к путникам и попрощалась с каждым из них, а Гилдора и Ванидора поцеловала в щеку. Галену она сказала:

— Мы будем лечить молодого Игона, пока он не восстановит силы. Не беспокойтесь о нем в пути — это будет напрасное волнение.

Затем она снова отошла к Таларину и больше не произнесла ни слова. Теперь заговорил Таларин:

— Король Гален, если вам случится ехать через Дарда Галион, посетите нашего родича короля Эйрона — он поможет вам в пути. Это не Арденская долина: земли его народа обширны, сила его велика. Однако, несмотря на то, что мой арденский отряд мал, прислужники Модру боятся нас и не подходят близко. И все же, хотя тьма и не закрывает долину полностью, если не остерегаться слуг Модру, настанет время, когда они обрушатся на нас здесь и в Дарда Галионе, и нас тоже погребет под собой черный прилив. Пока же — да пребудет с вами удача — вы приведете войска, чтобы разрушить мечты Модру о власти. И последнее: когда мы вам понадобимся, мы будем рядом.

Все путники сели на коней, и Такка посадили на вьючную лошадь перед тюками с поклажей на специальное сиденье.

Гален на Агате повернулся к Ванидору и трем его товарищам, которые собирались в Грон:

— Мое сердце последует с вами в логово Модру. Да улыбнется вам удача.

Тут Гален повернулся к Таларину, Раэль и собранию эльфов и поднял руку:

— Мы пережили темные дни, и ещё более темные ждут нас впереди, но, клянусь, однажды Зло из Грона будет свергнуто и ясное солнце снова засияет в этой долине.

Гален выхватил меч из ножен, поднял его к небу и крикнул: «Кепан виллан, Лаэн: вир ган бринган де сун на!» (Держись, Лаэн: мы отправляемся за солнцем!)

Гилдор и Ванидор тоже подняли мечи. «Кианин тэги!» (Сияющие дни!) крикнул Гилдор. «Кианин тэги!» — ответил Ванидор, и его голос потонул в общем крике.