Железная броня, железные сердца

Итало-немецкие войска успешно отражали мощные, но плохо скоординированные атаки американцев, нанося им тяжелые потери. 30 марта наступление усиленного 2-го американского корпуса обрушилось на уже обескровленные войска Оси. В немецкой 10-й танковой дивизии к тому времени оставалось 50 танков, в немецкой 21-й танковой дивизии – 40 танков, в дивизии «Чентауро» - всего 10 танков. Несмотря на неравные силы, немецкие и итальянские войска после ожесточенного боя снова отбили атаки американцев.

3 апреля танковые части Оси у Эль-Геттара, включавшие части немецких 10-й и 21-й танковых дивизий и дивизию «Чентауро», контратаковали американцев, но не смогли отбросить их. Немецкие и итальянские войска с трудом удерживали оборону, отбивая атаки превосходящих сил противника, но долго так продолжаться не могло. 6 апреля наступление союзников на юге прорвало оборону войск Оси у Вади-Акарита, отбросив их на север, к тылу дивизии «Чентауро» и немецких войск, противостоявших американскому 2-му корпусу у Эль-Геттара. Это означало конец их долгой и упорной обороны, и той же ночью войска Оси отступили под прикрытием огня артиллерии. Следующая атака американцев 7 апреля пришлась на уже оставленные позиции. Немецкие 10-я и 21-я дивизии и «Чентауро» в порядке отступили к северо-востоку.

В последних боях войск Оси в Тунисе дивизия «Чентауро» занимала позиции у Гафсы и Эль-Геттара с задачей предотвратить прорыв американских войск к морю, в случае которого были бы отрезаны итало-немецкие войска, отступавшие из ливийской пустыни к линии Марет и Вади-Акарит. Итальянцы при поддержке немецких войск успешно выполнили эту задачу, сражаясь против численно превосходящего противника, обладавшего к тому же и огромным техническим превосходством. Искусно используя преимущества, которые давала местность, итальянцы оборудовали сильные позиции, умело сочетая их оборону при поддержке артиллерии и контратаки танковых частей. Части дивизии «Чентауро» приняли участие в успешном контрударе Роммеля у Кассерина, вызвавшем такую тревогу у англо-американского командования. Это были значительные достижения для одной итальянской бронетанковой дивизии неполного состава, не имеющей возможности восполнить потери. Несмотря на постоянно уменьшавшиеся силы, дивизия «Чентауро» продолжала упорно оборонять свои позиции.

Когда ее основная задача была выполнена, дивизия «Чентауро» вместе с немецкими 10-й и 21-й танковыми дивизиями 8 апреля сформировала арьергард войск Оси, отступавших от Вади-Акарит на 300 миль (500 км) к северу в направлении Энфидавилля. 12 апреля «Чентауро» вместе с немецкой 15-й танковой дивизией заняла позиции на крайнем левом фланге новой линии обороны немецко-итальянских войск в районе Такруны, ее берсальеры обороняли эти позиции. 26 апреля ее последние 10 танков М14/41 были присоединены к немецкой 10-й танковой дивизии, и дивизия «Чентауро» официально расформирована. Это был конец боевого пути итальянских бронетанковых дивизий в Североафриканской кампании, хотя лишь немногие офицеры и солдаты этих дивизий сражались с самого начала кампании до ее конца. Последние итальянские войска, сдавшиеся союзникам в Северной Африке, были части итальянской 1-й армии, куда входили уцелевшие ветераны из всех трех итальянских бронетанковых дивизий. 1-я армия сдалась англо-американским войскам 12 мая 1943 г., и война в Северной Африке завершилась. Со стороны Оси это была отчаянная борьба в исключительно неблагоприятных условиях, силы союзников непрерывно возрастали, а силы итало-немецких войск слабели.

Ретроспективная оценка эффективности действий итальянских бронетанковых дивизий