Железная команда

Ребята пытались доказать ему, что уже освоили машину не хуже таблицы умножения. Тогда Авдей Савельевич устроил им экзамен и начал задавать такие каверзные вопросы по устройству ходовой части, что даже Шура иногда путалась в ответах.

— Хе-хе, у вас еще вот эта деталь маловата! — злорадствовал он и ловил экзаменуемых жесткими, как напильники, пальцами за нос.

Он даже хотел вернуть отремонтированную полуторку Мухортову, а ребятам как наглядное пособие предлагал остатки разбитого тракторного мотора, выброшенного из мастерской. На счастье, Яшка отказался принять свою бывшую «утильтелегу».

В ответ на Никитино письмо, в котором он просил маму купить коленчатый вал, отцу пришла телеграмма:

«Не смей допускать ребенка машинам очень переживаю никакого коленчатого винта пусть не ждет немедленно возвращается домой Мама».

— Вот и напиши ей! — сказал Никита, прочитав телеграмму. — Перепутала все, выдумывает…

— Да-а, перепутала, — протянул Андрей Матвеевич. — А у тебя какие планы? Не соскучился по ней?

Вопрос был слишком сложен, чтобы ответить сразу.

— Что сейчас об этом толковать! — хмуро ответил Никита, покусывая шершавые, растрескавшиеся губы. — Ты вот лучше скажи: директор ты или не директор?

Напряженные угловатые желваки на темном лице Андрея Матвеевича расплылись.

— Допустим.

— Ты не улыбайся! Почему тогда тебе Авдей не подчиняется? Яшкину разбитую полуторку ты нам отдал? Отдал. Мы ее отремонтировали? Отремонтировали. Имеем теперь право ездить на ней?

— Нет.

— Ага, тоже скажешь: из-за шоферских прав? Значит, мотор мы просто так, для забавы изучали? А мы не хотим для забавы! Мы хотим по правде работать: камень, песок возить на строительство. Сам же говорил: если не будет к осени новая школа готова — придется волей-неволей мне возвращаться в город.

— Погоди кипятиться, — прервал Андрей Матвеевич. — Машину вы за две недели не могли освоить как следует, так что вам с ней не справиться. А насчет школы ты прав. Тут, брат, так или иначе, помощь ваша нужна…

Чудотворцы

По настоянию Авдея Савельевича Шура уехала в райцентр сдавать экзамены на шофера. Для развеселой команды «Везделета» время потянулось, как старая кляча в жару.

К автомашине их одних Авдей не допускал. Механику Пете после отъезда Шуры почему-то стало некогда с ребятами заниматься. А попробуй-ка отремонтировать машину и затем, вместо того, чтобы ездить на ней, слоняйся без дела! Поневоле начнут приходить в голову всякие разные планы.

Когда все законные способы завладеть полуторкой разбились о каменное упорство заведующего мастерской, Никита сказал своим друзьям:

— Папа говорит: лучше всего агитировать делом. Давайте по-тихому съездим на «Везделете» за песком. Они там, в конторе, считают, что мы с машиной не управимся. А мы как привезем целый кузов песку, вот ахнут!

— Могут так ахнуть… — нерешительно покрутил Митька головой. — Помнишь, как тот раз…

— Мы тогда неопытные были. Теперь не забудем перед выездом уровень масла проверить.

— Самоволом и втихаря? Не выйдет, — продолжал сомневаться Митька. — Разве что в обеденный перерыв… Только Авдея вряд ли проведешь.

Митьке явно хотелось, чтобы Никита с ним не согласился. И Никита сделал это в два счета. «Везделет» на ходу, горючее в бак они сами заливали. Ключ от зажигания у них. Днем за отъезжающими машинами никто, кроме Авдея Савельевича, не следит. Ну, что еще надо предприимчивым людям, которые хотят самостоятельно поработать на грузовике?

— Авдей тебя после живьем съест, — сказал Олег.

— Не съест, у меня ботинки с гвоздями, — рассмеялся Никита. — А привезем песок на строительство — Иван Борисович, знаешь, как за нас ухватится! Рта не даст открыть Авдею.

Орешик за его спиной охотно поддакнул:

— Ага! Скажет, на свалке я таких видел!..

В обеденный перерыв, когда возле мастерской никого не было, ребята забрались в кабину «Везделета». Включили зажигание, нажали на стартер — ни звука. До пота вертели рукоятку — мотор молчал. Подняли капот — вместо аккумуляторов стояла фанерка, на которой была изображена круглая рожица с высунутым языком. Кому она показывала язык, не вызывало сомнения.

— Ух, до чего хитрый, паразит! — задохнулся Митька. — Не зря хлопцы из мастерской смеются: где Авдей пройдет, там вору делать нечего.

Чтобы отомстить за насмешку, они тут же притащили с дороги задавленного грузовиком гуся и бросили на крыльцо своему недругу.

Авдей Савельевич не разозлился, как они ожидали, сидя за сараем, а обнюхал гуся и преспокойно унес в дом. К вечеру на дверце их «Везделета» появилась надпись: «Спасибо. Гусятину обожаю».

Никита прямо замычал от обиды.

— Сожрал!.. Кошку бы ему дохлую!

— Дохлую не найдешь, — сказал Олег. — Разве живую? Бросить в печную трубу, пусть там поорет, повеселит Авдея.

Никита запротестовал: зачем же мучить животное?

— Ничего с тем животным не случится, — заверил Олег. — Помяукает. Надоест — Авдей вытащит. Пускай поковыряется, а то строит насмешки…

— Эх, у Швабли нога болит, тот бы что-нибудь получше учудил.