Железная леди

Через две недели после начала занятий в Академии нас решили сводить в настоящий портал. Это была обычная практика, первокурсникам показывали, с чем им придётся столкнуться в дальнейшем на живом примере, а не теоретически. Лучше, как говорится, один раз увидеть, чем сто раз посмотреть на картинке. Да к тому же и оставшиеся два студента, монгол и Благородный, всё таки получили свои Благословения, опровергнув статистику на отдельно взятом курсе. Так что одним прекрасным сентябрьским утром нас всех посадили в автобус и отвезли к порталу на территории графских земель Вязовых, которым принадлежала наша Академия.

— Катя, а ты была уже в порталах⁈ — дёргала меня за руку Вика, возбуждённо выглядывая в окно.

— Нет, с чего бы?

— Ну, не знаю! А вдруг! — девушка легкомысленна пожала плечами.

— Ну да, логично. Я ж на окраине выросла в рабочем районе. Мы сидим на кортах, семки грызём, а когда напьёмся, то бегаем в порталы бить морды оркам! — я покивал головой с излишней серьёзностью.

— Да ну тебя! Я вот не была. Мне всегда говорили, что очень опасно! И когда порталы в городе открывались, то родители меня уносили подальше, пока Пробудители не закроют портал. А теперь я сама в таком побываю!

— Мне кажется, ты монстров в Кошмаре зацелуешь до смерти, когда туда попадёшь. С такой-то радостью!

— Ха-ха-ха, ну, я слышала, что у баронессы, которой мой район принадлежит, есть ручная портальная пантера. Я сама не видела, но все так говорили! Я себе такую всю жизнь хотела.

— Брехня. — я отрицательно помотал головой. — Все портальные звери сходят с ума из-за энергетических камней в головах. Баронессу твою её пантера давно загрызла бы, если бы была.

— Умеешь ты, Катя, мечты обламывать! — Вика поджала губу и гневно глянула на меня, на секунду отвернувшись от окна.

— Мастерство не пропьёшь!

Через час автобус подвёз нас к порталу — серому бурлящему облаку трёх метров диаметром, висящему в воздухе. Они все так выглядели, никакой разницы между внешним видом портала нулевой категории или шестой не было. Я такие уже несколько раз видел, когда они открывались неподалёку от дома или школы. Тогда зеваки целыми толпами прибегали, чтоб посмотреть на Пробудителей, пихая оцепление из полиции поближе к порталу. Я тоже часто прибегал, интересно же! Пробудители в латах, кольчугах и тканевых одеждах заходили внутрь, а через некоторое время вываливались обратно, побитые и усталые. Но зрители им рукоплескали, и они приободрялись. А облачко портала исчезало через несколько часов, не оставляя после себя ничего. Но это были малоуровневые порталы, такие закрываются быстро, а существуют после уничтожения ядра мало. Порталы четвёртого уровня могут быть уже с Сахалин площадью, а шестого, говорят, и размером с Красноярское княжество бывают! Так что в Кошмары третьей и выше категории ходят не группами в пять-десять человек, а рейдами, в которых бывает до тысячи Пробудителей. А за ними идут тысячи рабочих, что вычищают портал от всего полезного, что успеют вынести.

— Всё, приехали! — нас сопровождал наставник по ОВП Свиридов, которому помогали ученики второго курса. И Ира тоже была тут.

Мы высыпались из автобуса, с любопытством оглядываясь — вокруг входа в портал стоял давно организованный лагерь, его работники и охранники, которые должны сдерживать первый удар из портала, если тамошние монстры решат выйти, с не меньшим любопытством осматривали нас, перешептывались и ухмылялись. Зуб даю — болтали что-то типа «Цыплята приехали посмотреть на настоящую жизнь!».

— Итак, сегодня вы попадёте в первый в своей жизни настоящий портал первой категории. — начал ездить нам по ушам Свиридов, когда мы выстроились полукругом перед ним. В строй нас никто ставить не стал, к счастью. — Вам может быть весело, может быть страшно, но, если вы будет использовать те знания, что я вам дал, то бояться вам нечего! Нов любом случае будьте осторожны и собраны, любой монстр в этом Кошмаре хочет вас растерзать и сожрать, не забывайте об этом! Не смотрите, что портал всего первой категории — монстры там достаточно сильны, чтоб растоптать зазевавшегося молодого мага! Ладно, на этом всё, надевайте доспехи и начнём нашу экскурсию.

Нас развели по двум сараям — мальчики направо, девочки налево — в которых нас уже ждали доспехи. Не очень новые и не очень качественные, но вполне сносные. Я облачился во что-то типа бригантины — стёганку с подшитыми металлическими пластинами, на которых были слабые рунические зачарования. Подтянул её поясом на талии, сверху на плечи примостил металлические наплечники, пристегнув к креплениям на бригантине. На ноги выбрал себе металлические поножи, причём зачарования на них были даже лучше, чем на пластинках брони. Правда, эти поножи защищали ноги только спереди, но так лучше, чем ничего. Конический ребристый шлем и сапоги с железными пластинками закончили походный наряд. Хм, килограмм десять на себя навесил, надеюсь, в случае чего это не стеснит движения. На всякий случай взял с собой щит и одноручный меч, всё плохонькое, сейчас я это понимал, но для портала первой категории пойдёт.